有些人手吗？”
“难道就不能……想想办法，探探那工部火器局的底？哪怕弄不到图样，若能收买几个工匠，或者……”
“李阁老倒了。”
一直沉默坐在中间空椅右侧、那个端着茶盏的白面中年男子，忽然淡淡开口，打断了短须男子的话。
他放下茶盏，盖子发出清脆的一声“叮”。
“其一党，是咱们江南各族好不容易才“供养”起来的，但却被先帝临死前连根拔起，抄家灭族。
如今朝中，咱们江南出身、又能说得上话的，还有几个？谁还敢在这个时候，去碰火器局？
那是皇帝的眼珠子，碰一下，就是灭顶之灾。”
他说话语调平缓，没有沈柏的暴怒，也没有老者的冷峻，却自有一股让人心头发凉的现实意味。
“此路，暂时不通。”
刚才出声的男子脸色微微一僵，讪讪地闭了嘴。
沈柏烦躁地又走了两步，猛地看向一直跪着的张威，眼神凶厉：“那你说，现在到底怎么办？！就眼睁睁看着那王明远在杭州府站稳，看着朝廷的兵马一步步把咱们的地盘蚕食掉？！”
张威喉咙滚动，却一时说不出话来。
打，打不过。耗，耗不起。
朝廷的援军和补给正源源不断而来，而他们……
“近处解决不了，那就解决别处的。”
那个苍老的声音再次响起。
白须老者，被称作“九叔公”的，缓缓从椅子上站起身。
“江南这把火，既然已经烧起来了，就不能让它轻易灭掉。”
他走到张威面前，低头，看着这个跪在地上、如同困兽的“天王”，声音依旧平缓，却带着一种不容置疑的决断。
“王明远那里，一时难以下口，便先放着。让他去守，让他去安抚流民，让他去种地。咱们，做咱们该做的事。”
他目光扫过在座几人。
“先太子暴薨，新帝得位不正，‘立皇孙以安天下’的呼声，在山东，在豫西，在山西，在北直隶……都散出去了吗？”
一个坐在下首末尾、穿着靛蓝绸袍、一直没说话的清瘦文人连忙起身，拱手道：
“回九叔公，已按吩咐，通过各地商铺、行商、说书人、乃至流民之口，在秘密散播。尤其是北直隶靠近京畿的几个州县，早已有童谣流传。”
“不够。”九叔公摇摇头。
“要更快，更广。要让整个北方，尤其是京畿附近，都‘知道’。
是先帝宠信奸佞、苛待先太子，本该立嫡立长，但新帝阴谋篡位，动摇国本，才致使天灾人祸不断，民不聊生。”
“江南为何而乱？是官逼民反？
不，就是因为朝中有奸佞，贪赃枉法，蒙蔽圣听，断绝了忠良之后、正统继承人的希望！”
他苍老的眼睛里，闪过一丝冰冷而炽热的光。
“江南这把火，靠的是活不下去的流民。北方，难道就都是太平盛世，没有饥寒交迫、心怀怨望之人？”
“这把火，既然在江南烧起来了，就不能只烧江南。
要让它烧到北方，烧到皇帝的眼皮子底下！
烧得朝堂上下，人人自危，烧得皇帝焦头烂额，无暇南顾！”
沈柏眼睛一亮，随即又皱眉：“可……朝中咱们那些人，李阁老倒后，剩下的要么胆小，要么位卑言轻，怕是掀不起太大风浪……”
“他们掀不起，就逼他们掀！”