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第二天一早，苏寒是被黑豹舔醒的。
那条退役军犬不知道什么时候从院子里溜进了屋，两只前爪搭在床沿上，湿漉漉的舌头一下一下地舔在苏寒脸上，喉咙里发出哼哼唧唧的声音，尾巴摇得整个屁股都在扭。
苏寒睁开眼，伸手把黑豹的脑袋推开，看了一眼窗外。
天刚蒙蒙亮，院子里那棵老榕树的轮廓在晨雾里若隐若现。
苏家村还没完全醒来，只有几声鸡鸣从远处传来，断断续续的。
他坐起来，黑豹立刻把脑袋拱进他怀里，用鼻尖蹭他的胸口，喉咙里的哼哼声更大了，像在抗议他为什么又在外面跑了那么久才回来。
“行了行了。”苏寒揉了一把狗头，翻身下床。
他穿着背心和大裤衩走到院子里，晨风凉飕飕的，带着泥土和青草的腥味。
榕树叶子在头顶沙沙地响，几片枯叶飘下来，落在石井沿上。
苏寒在井边蹲下来，捧了把凉水泼在脸上，冰凉的触感让残留的睡意瞬间散了个干净。
他从兜里掏出手机，看了看时间。早上六点十分。
这个点，赵建国应该已经起了。
老爷子上了年纪，觉少，每天五点半准时起床，在院子里打一套太极拳，这是雷打不动的习惯。
苏寒站在榕树下面，黑豹蹲在他脚边，仰着脸看他。
他拨通了赵建国的号码。
电话响了一声就接了。
“苏寒？”赵建国的声音从听筒里传出来，中气十足，不像一个六十多岁的老头子，“你小子不是回老家休假了吗？怎么，又给我闯祸了？”
“首长，我没闯祸。”苏寒靠在榕树树干上，黑豹把脑袋搁在他脚面上，耳朵竖得直直的，“有件事，想跟您请示一下。”
“说。”
“是这样。苏氏宗族五年一次的‘单一始祖’公祭大典，今年轮到我们家这边来组织。族里的老人们想让我当主祭官。”
电话那头安静了一秒。
“主祭官？”赵建国的声音里多了一丝惊讶，“那种公祭我知道，场面不小。以前不都是老头子当主祭官吗？怎么轮到你一个二十出头的小子了？”
“他们说我名气大，能镇得住场子。”
赵建国在电话那头嘿了一声：“这话倒是不假。全军兵王，一等功臣，感动华夏十大人物——放哪儿都能镇场子。”
他顿了顿，话锋一转，“但你是现役军人。现役军人参加地方上的大型活动，有规定。你跟族里的人说了没有？”
“说了。我说得请示首长，首长同意了我才能答应。首长不同意，那就另请高明。”
“嗯。”赵建国的声音里带了一丝满意，“算你小子还知道规矩。”
苏寒能听到电话那头传来窸窸窣窣的声音，像是赵建国在换衣服。
然后然后是脚步声，从屋里走到院子里。
老爷子习惯在院子里打拳之前先喝一杯热水，这个习惯苏寒是知道的。
“苏寒，我问你。”赵建国的声音又响起来，“你们那个公祭，来多少人？”
苏寒想了想：“粤州各大苏氏宗族，大小几十个村子，全来。还有从东南亚、欧美赶回来的华侨苏氏宗亲。往年都是这个规模，少说也有过万人。”
“这么多人？”
“是。”
赵建国又沉默了。
“时间呢？”
“要准备一阵子。”
电话那头安静了片刻。然后赵建国开口了，语气比刚才严肃了一些。
“苏寒，我跟你说几句掏心窝子的话。”
“您说。”
“你现在不是普通兵。你是全军兵王，是上校军官，是一等功臣，还是感动华夏十大人物。你的一举一动，多少人盯着。你要是去当了那个主祭官，肯定有人会说三道四——说一个现役军人，参加地方上的宗族活动，像什么话？搞封建迷信？拉帮结派？”
苏寒没说话，等着赵建国说完。
“但是——”赵建国话锋一转，“我不这么看。”
“宗族这个东西，在咱们粤州、在南方好多个省份，传承了几百上千年。它不是封建迷信，是传统文化。”
“你们苏家，出过武状元，是几百年的武术世家。这是好事，是文化自信。”
“你现在在部队立了功、提了干，族里的人让你回去当主祭官，不是因为你辈分高、年纪大，是因为你在外面干出了名堂，给苏家争了光。这是一种认可，也是一种——怎么说——”
赵建国顿了一下，似乎在找词。
“也是一种荣誉。”苏寒替他接了。
“对。荣誉。跟军功章不一样，但也是荣誉。人这一辈子，能得到的认可，不止一种。部队认可你，是荣誉。家族认可你，也是荣誉。这两样东西，不矛盾。”
“首长。那您是同意了？”
“我有条件。”
“您说。”
“第一，公祭大典现场不能有违反军规军纪的行为。不能搞封建迷信那一套，不能跪拜鬼神。你们苏家是武术世家，不是庙里的和尚。祭祖归祭祖，不能搞变味的。”
“是。”
“第二，你要注意形象。穿着打扮、言行举止，都要符合一个现役军人的标准。我知道你们族里有传统服饰，那个可以穿。但军装不能穿。不能让人觉得你是代表部队去的。你是代表你自己、代表你们苏家去的。”
“明白。”
“第三。”赵建国的声音突然低了下来，“你要带一个人去。”
苏寒愣了一下：“带一个人？”
“猴子。或者周默。你随便挑一个。”
“为什么？”
电话那头传来一声轻微的杯盖碰撞声——赵建国喝了口水。
“你这小子，身上的伤还没好利索吧？肩膀上一刀，手掌心一刀，右臂的旧伤也才恢复到八成。我怕你在公祭大典现场又折腾出什么幺蛾子。带个人去，既保护了你的安全，也能帮你挡挡那些不必要的应酬。”
苏寒心里一暖。老爷子嘴上说得好听，什么“形象”、什么“军规军纪”，最后这条才是真正的用意——担心他的身体。
“谢谢首长。”
“行了，挂了。打拳去了。”赵建国挂断了电话。
听筒里传来忙音。
苏寒看着手机屏幕，嘴角慢慢翘起来。
他把手机揣回兜里，蹲下来，两只手捧着黑豹的脑袋，使劲揉了几把。
苏寒站起来，拍了拍膝盖上的土，往堂屋里走。
堂屋里，苏博文正坐在太师椅上喝早茶。
苏博文看见苏寒进来，放下茶杯：“三叔，你打电话问了？”
苏寒在八仙桌旁边坐下来，拿起一个馒头，掰开，塞了一筷子咸菜进去：“问了。”
苏博文看着他，等着下文。
“同意了。”
苏博文的茶杯端到一半，停在半空中。
“真的？领导怎么说的？有条件吗？”
“是有几个条件。第一，不能搞封建迷信。第二，注意军人形象。”
苏博文捋了捋胡须，眼睛里那道光又亮起来了，“好啊，好啊。咱们苏家这一脉，总算能抬起头来做一回东道主了。”
苏武在旁边放下粥碗，问道：“爸，主祭官定了，公祭的日子定在什么时候？”
“这事得跟其他宗族的老人们商量。”
苏博文站起来，走到堂屋角落的书桌前。
桌上放着一部老式座机，乳白色的机身已经泛黄，按键上的数字都磨得看不清了。
他戴上老花镜，从抽屉里翻出一个泛黄的电话本，翻到某一页，拿起话筒，一个数字一个数字地按。
“喂，老六啊，是我，阿文。”
苏博文对着电话那头说道，声音里带着一种苏寒好久没听到过的兴奋，“三叔的领导批了！对，同意！公祭大典的事，可以定了！你那边通知一下其他几房，下午来我家开会。对，今天下午。好，好，先这样。”
挂了电话，他又拨了一个号码。
“阿昌，是我，文哥。好消息，三叔的领导批了。对，下午开会，你过来一趟，把你们村那几个老人也带上。对，对。好，好。”
苏博文一连打了七八个电话。
苏暖端着一盘刚蒸好的包子从厨房出来，看见大伯这副样子，忍不住凑到苏寒旁边，压低声音问：“哥，大伯这是怎么了？跟中了彩票似的。”
“比中了彩票还高兴。”苏寒拿起一个包子，咬了一口，烫得直抽气，“猪肉白菜的？”
“嗯！好吃不？”
“好吃。”苏寒把包子咽下去，“比大伯母蒸的还好吃。”
苏暖笑嘻嘻的，又给他夹了一个。
苏博文打完电话，走回八仙桌旁边，拿起茶杯喝了一大口，放下，看着苏寒。
“下午开会，就在咱家祠堂。粤州苏氏几个主要宗族的族老都过来。到时候商量公祭大典的具体日期、流程、场地、经费分摊这些事。你是主祭官，你也得参加。”
“行。”
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下午两点刚过，苏家祠堂就开始热闹起来了。
祠堂前的广场上，已经停了十几辆车。有轿车，有面包车，还有几辆从镇上开过来的三轮蹦子。
车牌有粤州的、有佛州的、有深州的，最远的一块挂着香江的牌照——那是从港岛赶回来的苏氏宗亲。
苏寒跟着苏博文走进祠堂的时候，里面已经坐了不少人。
祠堂正中是享堂，供奉着苏氏列祖列宗的牌位。
牌位前的供桌上摆着三牲、果品、香炉，青烟袅袅。
两侧的厢房里摆开了十几张太师椅，坐了二三十个老人。
有的头发全白了，有的还挺精神，穿着各式各样的衣服——有穿唐装的，有穿衬衫西裤的，还有几个穿着对襟布扣的老式褂子，一看就是上了年纪的。
苏博文一进门，几个老人就站起来抱拳行礼。
“阿文，来了来了。”一个穿着灰色唐装、拄着拐杖的老人笑呵呵地走过来，拍了拍苏博文的肩膀，“你电话里说的，可是真的？三叔的领导真的同意了？”
“真的。”苏博文侧过身，把苏寒让到前面，“三叔，您说说。”
苏寒走上去，微微鞠了一躬：“是真的。领导批了。不过有几个条件——不能搞封建迷信，要维护军人形象。”
那个叫六叔的老人是苏家在佛州这一脉的族长，七十多岁，头发全白了，但精神矍铄，眼睛很亮。
“好！好！咱们苏家几百年，出过武状元，出过进士，出过举人。几百年后，又能出一个全军兵王来当主祭。这是我们苏家的光荣！”
“三叔，你可别紧张。主祭官也就是上香、念祭文、行三跪九叩的大礼，简单得很。”
苏寒笑着点了点头。
老人们陆续来齐了。一共来了七位——粤州苏氏七个主要分支的族长。
加上苏博文，八个老人，在享堂里围着一张红木圆桌坐下。
每个人面前都摆着一杯茶，是苏博文珍藏的铁观音，泡出来茶汤金黄，香气清幽。
苏寒坐在苏博文旁边。苏武站在他身后，手里拿着个笔记本，准备做记录。
最先开口的是六叔。
他清了清嗓子，捻了捻胡须：“人都到齐了。阿文，你先说说三叔那边的情况。领导的条件都讲清楚了，咱们这边也得有数。主祭官是咱们苏家的门面，怎么当、流程怎么走、排场怎么搞，得商量出个章程来。”
苏博文点了点头，把赵建国的三个条件复述了一遍。
这时候，一个穿着藏青色中山装的老人开口了。他叫苏博良，是增城苏氏的族长，六十多岁
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