城堡下方的农奴居住区里，完全是另一个世界。
这里没有房屋，只有几十个用石块和泥巴垒成的低矮窝棚。
最大的不超过五平方米，却要挤下一家七八口口人。
窝棚之间，是一条条泥泞的小路。
泥里混杂着粪便、垃圾以及不知名的污物，散发出刺鼻难闻的臭味。
窝棚区边缘，一个简易的围栏里养着十几头双头牛。
这是本地特有的牲畜。
有两个头，四只眼睛，性情温顺，产奶量高，是贵族餐桌上的珍馐。
负责照看这些牛的是个年轻人，叫卡恩。
它属于“无鳞者”，肌肤上有黑石领的烙印——一条盘绕的黑色蜥蜴。
卡恩是史莱姆族，今年十九岁，但看起来像三十多岁。
长期的营养不良和过度劳作，让它光泽黯淡，像是死掉的橡皮泥。
此刻，卡恩正趴在一头母牛身边，两条拟态手颤抖地检查着。
这头牛怀孕了，原本再过一个月就要生产。
但今天下午，它的状态突然恶化，两个头都无力地垂下，呼吸急促。
［坚持住……坚持住……］
卡恩喃喃自语，抓着破布蘸着温水擦拭牛的身体。
它知道这头牛的重要性。
巴尔托的管家特别吩咐过，要确保它顺利产崽。
因为小牛崽的肉“特别鲜嫩”。
听说巴尔托老爷要用牛崽庆祝小孙女的生日。
但它能做的太有限了。
农奴不允许拥有药物，甚至不允许学习兽医知识。
卡恩所有的经验都来自观察老农奴的做法：
那些零碎、模糊、常常错误的方法。
母牛的呼吸越来越弱。
卡恩的心一点点沉下去。
它知道如果这头牛死了，等待他的是什么。
但已经晚了。
“哞……”
母牛发出一声低沉的哀鸣，两颗头剧烈抽搐几下，然后不动了。
它的腹部，原本应该孕育生命的地方，此刻死寂无声。
围栏里一片死寂。
所有农奴都停下了手中的活，恐惧地看着卡恩，看着那头死去的母牛。
卡恩瘫软成一坨，身体不住颤抖。
它的世界正在崩塌。
十分钟后，管家带着四名有鳞者护卫来到围栏。
他看了看死去的母牛和小牛崽，脸上没有任何表情。
“带走。”
管家简短地说。
卡恩被装进一口大缸。
它想解释，想求饶。
但发不出声音。
它被拖向城堡的方向，路过窝棚区时，甚至能母亲从窝棚里蹦出来，被护卫一脚踢翻在地。
它看到伴侣躲在门后，皮肤不断往外渗水。
……
城堡地下二层，有一个特殊的地方。
惩罚室。
这里没有窗户，墙壁上挂着各种刑具：
皮鞭、铁钩、烙铁、带倒刺的棍棒、流动的岩浆……
房间中央有一个石槽，里面盛满了绿色的液体，正往外冒着刺鼻的酸雾。
“老爷说了，”
管家站在石槽边，声音平淡得像在吩咐晚餐菜单：
“损失了珍贵的牛崽，小小姐非常伤心，但她今天得到了一件新玩具，所以原谅了你，知道这是什么吗？”
卡恩死死盯着那槽绿色液体。
它虽然不知道，但身体的本能让它不住地颤抖。
史莱姆能够分裂繁殖，但却无法承受酸性溶液带来的痛苦。
酸性溶液，能慢慢融化史莱姆，限制分裂，但又不会立刻致命。
据说最长记录，是一只史莱姆被泡了十三天才消化干净。
“这是从东境火山提取的酸液。”
管家继续解释：
“老爷喜欢用它处理犯大错的奴隶。他说，这样能让其他人记住教训。”
护卫把失去光泽的卡恩丢进石槽。
［等等……等等……］
卡恩终于找回了声音，努力让自己不往下掉：
［我可以……我可以工作，我可以赔偿……］
“你的命不值一头牛崽。”
管家摇头：“开始吧。”
卡恩被抬起，向着酸液槽移动。
它疯狂挣扎，但两个护卫的力量不是他能抗衡的。
它身体的一部分碰到了液体边缘——
“滋啦啦……”
“慢慢放。”
管家捂着鼻子吩咐：“老爷说要‘充分享受这个过程’。”
史莱姆彻底陷入绝望。
我要死了，它想。
像无数死在这里的农奴一样，悄无声息地消失，变成城堡地基下又一具营养液。
然后在某天，出现在奴隶的餐桌上。
说不定到时候，伴侣能认出它的身体组织。
就在这时，外面忽然传来一声巨响。
“轰轰轰！！！”
“轰轰轰！”
不是雷声，不是山崩，而是某种爆炸。
紧接着是第二声、第三声。
城堡开始震动，灰尘从天花板上簌簌落下。
护卫们停下动作，疑惑地看向门口。
“什么情况？”
管家皱眉，脸色有些不好看：
“去看看——要确保今天的舞会不能出错！”
他的话没说完，惩罚室厚重的橡木门突然四分五裂！
“哗啦啦！！”
木屑纷飞中，几个身影冲了进来：
“不许动！！”
“放开那个老乡——呃——那坨史莱姆！！”
在模糊的视线中，卡恩看到了它一生都无法理解的景象。
十几个身体半透明的橄榄绿人形史莱姆，身体泛着淡淡的胶质光泽，就这么冲了进来。
好丑的颜色。
就没见过这种颜色的史莱姆。
卡恩一边哇哇大哭，一边很没出息地瘫软成一团。
得救了。