明府此言差矣。非是老夫吝啬，这粮，放不得。今日放粮，明日饥民来得更多，何时能了？再说，皇上虽有『改折为粮』的德政，可这市价……嘿嘿，此时开仓，岂不是扰乱了行情？」他心下实是不满，这「改折为粮」断了他家用贱价银钱盘剥农户的利。
李员外李文泰也帮腔：「张翁说得是。区区乱民，乌合之众，焉能破我坚城？明府还是督促兵壮，上城坚守！待朝廷天兵一到，自然平定。」
赵德全心里直骂娘，守城？兵无粮，马无草，军心早散了！他看着这几个为富不仁的老财主，恨不得把他们塞进自家粮仓里。
城外，高迎祥盯着那紧闭的城门和矮城墙，眼里冒凶光。他身边聚了几十条敢拼命的汉子，里头有从边军逃回来的老卒王五。
「闯王，硬碰硬死伤大！」王五喘着气说，「我看城头上人少，守兵也没斗志。不如挑几个手脚利索的，趁乱摸到城门边，试试能不能把门闩弄开！」
「成！」高迎祥点头，指着人堆里几个当过木匠、力气大的汉子，「你们，跟王五哥去！其他人，随我喊，往城头丢石头，引开狗官的注意！」
「砸开城门，吃饭！」
「冲啊！」
饥民们发出嚎叫，捡起土坷垃、石头块，没头没脑地往城墙上砸。虽没准头，声势却吓人。
城头上守军本就心虚，见石头雨点般飞来，个个缩在垛口後不敢露头。那小旗官刚探头想喊放箭，一块拳头大的石头擦着他头盔飞过，吓得他怪叫一声蹲了下去。
就这空当，王五带着七八个精壮汉子，借着人潮掩护，猫腰冲到城门洞下。安塞县城门老旧，门板厚实，门闩却不算坚固。王五抽出腰刀，和众人用刀尖、捡来的铁釺，拼命撬砸那大门闩。木头「咔咔」作响，在那一片喧嚣里几乎听不见，却是活命的指望。
城里的赵德全听得外面杀声震天，撞击不断，魂都飞了。他指着张子文李文泰吼：「都是你们！早肯出粮，何至於此！现在好了，城要破了，谁都跑不了！」
张、李二人也慌了神，没料想这些泥腿子真敢拼命，动静还这麽大。
就在这时，「轰隆」一声巨响从城门传来！接着便是潮水般的欢呼和脚步声！
「城破啦！」
「门开啦！」
王五他们竟真在乱中砸断了门闩！饥民像决堤洪水，瞬间涌进安塞县城！
高迎祥一马当先，挥着豁口腰刀大吼：「随我去县衙粮仓！挡路者死！」
人群彻底疯了，冲进街道，见高门大户就砸，见穿绸缎的就抢。平日作威作福的衙役、士绅家奴，此刻抱头鼠窜。张子文、李文泰想从後门溜，却被眼尖的饥民认出，眨眼就被人潮吞没……
……
北京的乾清宫，地龙烧得正旺。
崇祯皇帝朱由检却觉得心里一阵阵发冷。他面前的长案上，摊着三份刚到的六百里加急奏章。
一份厚实些，是魏忠贤的密奏。里面详详细细说了陕西的惨状，说了秦王如何顽固，拒不移藩。也说了，高迎祥在安塞聚众起事，攻破了县城。张献忠杀官叛逃，眼下不知所踪。
奏报最後提了一句，已寻得米脂驿卒李鸿基之踪迹，牛金星正在赶往那里，很快就能把他给招募了.
另一份是孙传庭的军报。新军操练已有成效，儿郎们求战心切。但陕西全境糜烂，到处都是吃不上饭的流民，光靠两万儿郎的刀枪，恐怕很难压下去，还请皇上圣裁方略。
看到「高迎祥」三个字，崇祯的眼皮跳了一下。该来的，终究还是来了。历史的车轮，带着血腥气，开始碾过来了。
看到「张献忠不知所踪」时，他的手指猛地收紧，捏得奏章边角都皱了。
这条泥鳅，还是让他滑脱了手！此人凶悍狡诈，还胜过李自成！这一脱缰，不知要掀起多大风浪。
唯有看到「李鸿基之踪迹已得，牛金星正在赶往」时，他紧绷的心弦才稍稍一松。还好，最大的那个变数，眼下还在笼子里。
他还看到一份辽东来的急报，说是朝鲜江华水道已全面冰封，东虏大军在汉城集结，战事一触即发。
还真是内外交困啊！
崇祯慢慢站起身，走到那幅巨大的《大明寰宇全图》前。他的目光，从陕西移到朝鲜，再移到辽东，最後又死死钉回陕西那片土地上。
乱局已开，煞星已现。但这一切，并未出乎他的意料。
他沉默片刻，眼底却不见慌乱。他几个月前就让孙传庭、曹文诏、周遇吉在陕西招募、训练这两万算在京营额度里面的新军，为的是什麽？防的，就是今日！这笔投入，如今看来，正是时候能派上用场的本钱！
他转过身，声音沉稳有力，不带一丝犹豫。
「王承恩。」
「奴婢在。」司礼监太监王承恩立刻躬身应道。
「传谕孙传庭。」崇祯语速不快，却字字千钧，「养兵千日，用兵一时。着他即日整饬新军，会同曹文诏、周遇吉二将，开赴安塞！朕给他这支精兵，不是摆着看的！务必将高迎祥部叛匪一举荡平，以雷霆之势，震慑不臣！」
「奴婢明白！」
「再拟一道密谕给魏忠贤。」崇祯的目光锐利起来，「让他去告诉秦王！朕知道他的藩库和庄园里积谷甚多。给他两条路选：要麽，立刻拿出五十万石粮食，用於陕西赈灾，朕便准他暂留西安，移藩之事容後再议；要麽，就让他等着接旨，朕即刻下诏，更封其藩国於贵州苗疆！让他自己掂量！」
他顿了顿，语气转为森寒：「还有，告诉魏忠贤，李鸿基必须牢牢控住！张献忠，广发海捕文书，活要见人，死要见屍！」
「奴婢遵旨！」王承恩深深低下头，快步退出传旨。