他最讨厌的就是这种被强行赋予的“责任”。
但他更讨厌的，是有人试图打破他好不容易寻得的这份宁静，尤其是可能威胁到他在意的人。
事情的性质已经变了，从一场或许有趣或许麻烦的寻宝游戏，上升到了某种可能触及世界底层规则的危险层面。
他沿着原路返回，那扭曲的阶梯似乎比来时更加幽深冰冷。
当他再次穿过那面斑驳的酒店后墙，重新站在现代都市清冷的夜风中时，竟有一种恍如隔世的感觉。
身后的鬼市入口悄然弥合，不留痕迹。
夜色中的别墅安静祥和，窗口透出温暖的灯光，与他刚刚离开的那个光怪陆离，危机四伏的鬼市仿佛是两个世界。
他拿出钥匙，轻轻打开门。
客厅里只亮着一盏暖黄色的壁灯。
波波竟然还没睡，她穿着一身黑色的紧身运动服，正坐在客厅沙发上，擦拭着一把造型简洁却泛着冷光的短刃。
听到开门声，她瞬间抬头，冰蓝色的眼眸在黑暗中锐利如鹰隼，直到看清是马尼，那警惕的目光才稍稍缓和，但依旧带着询问。
“还没睡？”
马尼有些意外，关上门，将外套挂在衣架上。
“等你。”
波波言简意赅，收起短刃，“顺利吗？”
她注意到马尼眉宇间那一丝未曾完全散去的凝重，这与平时他那种一切尽在掌握的慵懒截然不同。
“遇到点有意思的事。”
马尼没有详细解释，目光扫过安静的楼梯，“她们都睡了？”
波波点头，“小曼有点担心你，很晚才睡下。晓燕码字到半夜，刚睡不久。苏总书房灯熄了有一会儿了。”
马尼心中微微一动，一种熟悉的暖意驱散了些许从鬼市带来的阴冷。
他走到厨房，打开冰箱，拿出水瓶给自己倒了杯水。
“这几天家里没什么事吧？”
他状似随意地问道，背对着波波。
“没有。”
波波回答，停顿了一下，补充道，“昨天下午有个自称社区普查的人敲门，问了些奇怪的问题，关于住户构成和日常作息，我看他不像真的，打发走了。”
马尼喝水的动作微微一顿。
社区普查？在这个节骨眼上？
他转过身，看着波波：“做得对。以后任何陌生人来打听，一律不见。如果有什么异常，立刻告诉我。”
他的语气带着一丝不容置疑的严肃。
波波敏锐地捕捉到了他语气中的变化，神色也更加凝重：“明白。是不是云城那边……”
“云城的事还没完。”
马尼打断她，放下水杯，“可能比想象的更复杂。这段时间大家都小心一点。”
这是马尼第一次如此明确地表示事情棘手并要求加强戒备。
波波立刻意识到问题的严重性，她重重点头：“放心。有我在。”
马尼看着她坚定的眼神，心中稍安。
他走到客厅，目光掠过她们各自紧闭的房门，最后落在窗外沉沉的夜色上。
那只隐藏在深处执竿的手，似乎比想象得更庞大，也更谨慎。
他们不仅在遥远的怒江布局，甚至可能已经开始留意到与事件产生关联的自己，以及自己身边的人。
守陵人的警告，绝非空穴来风。
风暴并未结束，反而正在向着他的避风港悄然逼近。
他需要重新评估一切，并做好最坏的打算。
今夜，注定无眠。