黄粗糙的符纸、一罐腥气扑鼻的劣等灵墨、一支毫尖开叉的旧符笔，静静地躺在炕上，旁边是那两株叶片发黄的宁神花。
他小心翼翼地铺开一张劣质符纸，拿起旧符笔，揭开陶罐封口的油纸，一股浓烈的兽血混合松烟的腥臊气直冲鼻腔，墨色暗红发乌，远不如博物志里描述的清亮灵透。
“呼…”
陈星河定了定神，查着《基础符箓初解》中关于火球符的完整符纹结构。
少顷，他屏息凝神，运转丹田灵力，小心翼翼注入符笔。
笔尖微微亮起毫光，蘸取粘稠的灵墨。
落笔！
“嗤…”
笔尖触纸的瞬间，一股滞涩感传来，粗糙的符纸纤维仿佛在抗拒灵墨的浸润，灵力通过秃笔传递也显得极不稳定。
陈星河努力控制着手腕，试图将脑海中清晰的符纹烙印在纸上。
然而，灵力刚一注入符纹的起始节点，便如同脱缰野马般失控乱窜！
“噗！”
一声轻响，符纸中心猛地腾起一小簇黑烟，瞬间焦黑碳化，化作飞灰飘散。一股焦糊味弥漫开来。
第一次尝试，失败。
陈星河眉头紧锁，没有气馁。
他仔细回忆刚才灵力失控的节点，再次铺开一张符纸。
这一次，他更加小心地控制灵力输出的强度和速度，力求平稳均匀。
符纹的线条在纸面上艰难地延伸，扭曲而黯淡，当勾勒到关键的“聚灵点”时，劣质灵墨蕴含的杂质和狂暴兽血戾气瞬间被灵力引爆。
“砰！”
比刚才更响亮的爆裂声响起，符纸直接炸开一个小洞，边缘焦黑卷曲。
灵墨飞溅，几点滚烫的墨汁溅到陈星河的手背上，灼痛感传来。
第二次，失败。
陈星河甩了甩手，眼神愈发凝重。
他拿起一株宁神花，揉碎叶片，挤出一点微带清香的汁液滴入灵墨罐中，试图中和其戾气。
然后，他静坐调息，将状态调整到最佳，拿起第三张符纸。
这一次，他摒弃杂念，心神完全沉浸在符纹的韵律之中，笔走龙蛇，灵力灌注如涓涓细流，符纹的线条终于流畅了许多，散发出微弱的灵光。
眼看一个完整的火球符就要成型。
就在最后收笔、灵力回环贯通的刹那，符笔毫尖一处细微的开叉猛地挂住了纸面纤维。
灵力回路瞬间中断、紊乱！
“嗡…噗！”
整张符纸剧烈震颤，上面辛苦勾勒的符纹灵光瞬间熄灭，如同被泼了冷水，墨迹迅速暗淡、晕染开来，变成一张毫无灵性的废符。
第三次，功亏一篑。
看着炕上剩下的十几张符纸和那一小罐灵墨，陈星河额头渗出细密的汗珠，胸口微微起伏，连续失败和灵力消耗带来的疲惫感涌了上来。
“路还长…”他低声自语，眼中没有丝毫放弃，只有更加执拗的光芒。
制符大道源远流长，但其中的第一道门缝，似乎已被他笨拙地撬开了一丝。
......