车微微一顿，速度放缓。
车夫的声音从前面传来，道：
“各位，瀚海城到了，前面需要例行检查。”
众人闻言，整理了一下衣物，陆续下了马车。
首先映入眼帘的，便是那座依山傍海、巍峨雄浑的巨城！
瀚海城的城墙高达二十米以上，完全由巨大的、带有海水侵蚀痕迹的青色岩石垒砌而成，厚重无比，绝对是主城级别的防御工事。
它的城墙并非笔直，而是随着海岸山势起伏蜿蜒，宛如一条匍匐在海边的青色巨龙，任凭远处海天相接处白线翻滚，自岿然不动。
尚未进城，那股属于海洋的、淡淡的咸腥气息已经扑面而来，与内陆城市的气息截然不同，让人精神一振。
城门口排队接受检查的人流络绎不绝，有商队，有旅人，也有本地的居民，形形色色，热闹非凡。
守卫的士兵穿着带有海洋纹饰的独特甲胄，检查虽严格，但并未过多刁难，唐川一行人气质不凡，马车虽不奢华却制式精良，车夫出示了七宝琉璃宗的凭证后，很快便被放行。
穿过深邃的门洞，正式进入瀚海城内，景象又是一变。
城市内部的街道并非横平竖直，而是依着山势高低起伏，石阶与坡道交错，建筑多为石木结构，风格粗犷而实用，许多房屋的屋顶都覆盖着厚厚的海草或特制的防盐蚀材料。
空气中弥漫着更浓郁的海腥味，还混杂着鱼市特有的气味、晒盐场的咸味，以及各种海边特产的气息。
街道两旁店铺林立，贩卖的商品极具特色。
成串的风干海鱼、色彩斑斓的贝壳珊瑚工艺品、晒干的海藻、各种奇形怪状的海产、防水油布、缆绳渔网、甚至还有小型魂导器驱动的渔船模型……许多都是在内陆难得一见的玩意儿。
叫卖声、码头工人的号子声隐约传来，充满了活力与喧嚣。
宁荣荣和独孤雁好奇地打量着两旁的店铺，就连较为沉静的叶泠泠和萧瑞儿，目光也被那些新奇的海货所吸引。
走了一段，唐川停下脚步，看了看天色，又看了看显然被新奇景象吸引、暂时忘却疲惫的四女，开口道：
“一路车马劳顿，大家也饿了吧？”
“既然到了这海滨第一大城，自然要尝尝最地道的海鲜。我们先找个地方吃饭，稍作休整，然后再去港口打听船只的事情。”
这个提议立刻得到了众人响应，连续吃了多日的干粮和沿途驿站的普通饭菜，大家也确实想换换口味了。
向路人打听后，车夫驾着马车，将他们带到了瀚海城中心区域最负盛名的一家大饭店前。
饭店坐落在一处视野开阔的缓坡上，是一座三层高的石木结构建筑，造型如扬帆起航的巨船，颇为气派。
招牌上龙飞凤舞地写着三个大字——望海楼。
步入望海楼，内部宽敞明亮，装饰多用深海沉木、贝壳、珊瑚点缀，充满海洋风情。此时正是午市，大堂内人声鼎沸，食客众多，空气中弥漫着令人食指大动的海鲜香气。
店小二眼尖，见唐川一行人虽然风尘仆仆但气度不凡，连忙热情地将他们引到二楼一个临窗的雅座。
从这里望去，近处是层层迭迭的屋顶，远处便能眺望到波光粼粼的蔚蓝海面，甚至能看到港口林立的桅杆，景色极佳。
众人落座，唐川将菜单递给四女，让她们随意点选。女孩们看着菜单上琳琅满目的海珍名称，许多都闻所未闻，一时有些眼花缭乱。
最后还是唐川根据店小二的推荐，点了一桌丰盛的海鲜大餐。
不一会儿，菜肴陆续上桌。
清蒸的极品红斑鱼，肉质雪白细嫩，仅以葱姜清蒸，保留了最原始的鲜甜。
蒜蓉粉丝蒸扇贝，硕大的扇贝肉饱满弹牙，蒜香扑鼻。
椒盐富贵虾，外壳炸得金黄酥脆，内里鲜嫩多汁。
白灼大海虾，蘸着特制的海鲜酱油，原汁原味，还有海胆蒸蛋、葱爆海参、海鲜炒饭以及一大盆奶白色的海鲜豆腐汤。
每一道菜都散发着大海馈赠的浓郁鲜香，令人垂涎欲滴。
连日赶路的疲惫仿佛在这一刻被美食驱散。
众人也不再客气，纷纷动筷。
鲜美的滋味在口中绽放，就连最注重仪态的宁荣荣和叶泠泠，也忍不住加快了进食的速度，独孤雁更是吃得眼睛发亮，直呼过瘾。
萧瑞儿细心地将一些需要剥壳的虾蟹处理好，分给众人。
唐川慢慢品尝着各类海鲜，目光偶尔投向窗外那片无垠的蓝色。
就在这时，旁边一桌客人嘈杂的议论声，夹杂着浓郁的地方口音和海腥味，不可避免地飘了过来。
那桌坐着几个皮肤黝黑、手脚粗大、一看就是常年在海上讨生活的渔民，他们面前的菜肴相对简单，酒却喝了不少。
此刻正带着几分惊惧与愤慨，高声谈论着什么。
“听说了没？老陈他们那条船，前天刚回来，吓得够呛！”一个满脸络腮胡的汉子灌了一口酒，压低了些声音，却依然清晰可闻。
“咋了？又遇见深海魂兽了？”另一人问道。
络腮胡汉子脸上露出心有余悸的表情，道：
“比那还邪乎！”说是西面，鬼螺岛那边，靠近岸的一个小渔村，整个村子……几十口人，全没了！”
“全没了？海啸了？还是海盗？”
“都不是！”汉子连连摇头，眼神里透着恐惧，道：
“说是……死状极惨！个个都被吸干了血，跟风干的咸鱼似的！地上连滩像样的血都看不见！屋子也破破烂烂，像是被什么粗大的藤蔓还是鞭子抽打过……”
“吸干血？！”同桌几人倒吸一口凉气，脸色都变了。
在这靠海吃饭的地方，海难、魂兽袭击甚至海盗劫掠都不算稀奇，但这种诡异残忍的死法，却让人脊背发凉。
另一个精瘦的渔民接口道，他显然消息更灵通一些。
“这还不是最邪门的！最近咱们这片海上，不太平啊！”
“从东边紫珍珠那边传来的消息更吓人！说是前些日子，有三个外来的年轻魂师，手段比海盗还狠！”
他的话引起了同桌人更强烈的兴趣，也吸引了隔壁唐川这边几人的注意力，就连萧瑞儿、叶泠泠等人也停下了筷子，侧耳倾听。
精瘦渔民见众人关注，说得更起劲了，声音也不自觉大了些。
“听说那三个人中有一个人的武魂是蓝银草，但不是普通的蓝银草，是黑色的，邪门得很！能变得又粗又长，跟蟒蛇一样专门缠人，被缠住的人，魂力和血好像都会被吸走，一会儿就变成人干了！”