霸先称帝这一消息，笑得合不拢嘴，坐在他怀中的萧牧之揽着他的脖子说道：“将军，据说陈霸先的称帝直接导致侯安都的不满，现在陈军士气低迷，侯安都和周文育这两支军队由于互不统属，双方还最近在搞摩擦，我看啊，这是天助于将军你啊。”说完递了一杯酒给王琳，王琳一饮而尽，喝完又抚摸了下萧牧之的下巴，笑道：“呵呵，美人，你说说看陈霸先到底是怎么想的，他这一称帝不摆明把自己置于国贼的处境么？”
萧牧之：“陈霸先不傻，也不蠢，但是一系列的胜利冲昏了他的头脑啊，让他以为平定我们就万事皆休了，殊不知我们可不是这么容易被灭啊，还记得当年刘寄奴么，为了赶回建康城做皇帝，放着大股军队在北方，只留下一个不懂事的毛孩子和几个谁都不服谁的将领，以至于赫连勃勃一个偷袭就搞掉了他的部队。”王琳：“哈哈，这是天助我也啊，是要让我成就盖世之功啊。传令，明日率领主力东进，我要学当年桓玄进建康城了哈。”萧牧之嘤嘤笑道：“将军，不是桓玄，是萧衍哈。”王琳：“对对，对，哈哈哈。”
由于周侯两人部下摩擦，将领争功，加之陈霸先称帝的消息引发全军士气低迷，以致围攻郢州(今湖北武汉)不克。王琳军进至口(今湖北武汉西南)，侯安都乃撤围移军至沌口(今武昌)，仅留沈泰守汉曲(即汉口) ，侯安都遇风不得进入 ，与王琳军对峙数日后交战后，侯安都军大败。周文育、侯安都等均被俘。仅沈泰退走。王琳军移驻郢州侯籼，又派部将樊猛袭占江州(今江西九江)。
王琳看着押解上来的侯安都，周文育，周铁虎三人，王琳哈哈大笑，命士兵将他们压着跪下。王琳一副小人得志的样子走上前，踹了一脚周铁虎，扇了一巴掌侯安都，拧着周文育的下巴，说道：“挺牛啊，挺嚣张啊，你们给老子牛啊，嚣张啊，嚣张一个试试啊。”周铁虎猛的挣扎着撞了一下王琳，王琳一个踉跄，退了几步，站稳后，怒火中烧，飞起一脚踹了周铁虎：“狗东西，还不给我老实，都要死到临头了。”
萧牧之这时冷笑着走了过来，说道：“早知道三位将军骁勇过人，何必还要给陈霸先卖命呢？不如转投我家将军，共享荣华富贵，如何。”周铁虎：“呵呵，王琳小儿，勾结鲜卑，屠戮汉人，压榨百姓，为国之奸贼，我誓死不降。”萧牧之：“别说的那么绝嘛，我们可以商量啊。”说完拿着匕首狠狠地割了周铁虎一刀，周铁虎疼的直直龇牙。萧牧之又冷笑道：“没人告诉你吧，我可是萧梁宗室，你投降了我们不吃亏。”周铁虎：“呵呵，你姓箫？”萧牧之：“对啊，怎么了？”周铁虎：“呵呵，呵呵呵哈哈哈哈哈，吹箫的箫吧？哈哈哈哈。”萧牧之怒火中烧：“好小子，你敢骂老娘，当真不想活了！！！”