大姐说着，目光却朝走廊尽头瞟了一眼，声音压低了些，像是闲聊:
“刚才你们那个……黑脸膛的同伴，跟另一个小伙子出门了吧？”
“我瞅着，他们后头好像有俩闲汉跟着晃了一下，也不知是不是我看花眼了。”
她把暖水瓶递过来，看似无意地又补充了一句，声音压得更低：
“这镇子小，来个生人，都招眼。”
“你们……自己留点心。”
说完，也不等何卫国反应，转身就走了，棉鞋踩在水泥地上，发出轻微的嗒嗒声。
何卫国握着暖水瓶铁皮提手，那冰冷的触感从指尖一直传到心里。
有尾巴？
是巧合，还是他们已经被注意到了？
雷刚他们发现了吗？
他关上门，背靠在冰凉的门板上，缓缓吐出一口白气。
目光再次投向窗外，远处是连绵的、覆盖着残雪的山林轮廓，在下午惨淡的天光下，显出深沉的墨绿色。
“歪脖子松树……”
何卫国在心里默念着这个地名。
“老孙，是你在那儿给我们留了路吗？”
他停顿了一下，一股更深的寒意从心底泛起。
“还是……别的什么人在那儿，张开了网？”
……
下午五点，天光已经急速黯淡下去，窗玻璃上冰霜的花纹在室内灯光的映衬下，显得格外清晰而冰冷。
何卫国房间里，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
他站在窗边，视线穿透那一小块被他捂化又迅速重新蒙上白雾的玻璃，死死盯着招待所院门的方向。
张福宽蹲在炕沿下，脚下已经丢了四五个烟头，劣质烟草的辛辣气味在密闭的房间里弥漫。
他又摸出一支卷好的烟，手有些抖，划了两次火柴才点燃。
时间一分一秒地爬，每一秒都像在冰面上滑动，缓慢而难熬。
终于！
“笃、笃、笃——”
不是窗台的声音。
是房门被敲响的声音。
屋里所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷射向房门。何卫国停止敲击，快步走到门后，压低声音：
“谁？”
“科长，是我们。”
门外传来雷刚刻意压低、但依旧清晰的声音。
何卫国立刻拉开门栓。
门开了一条缝，两道人影带着一股凛冽的寒气迅速闪了进来，随即门被紧紧关上。
是雷刚和刘胜利。
他们脸上用灰土和锅底灰的伪装还没完全擦净，眉毛和狗皮帽檐上结着一层白霜，棉袄肩头蹭着泥土和枯叶，裤腿和棉鞋被打湿了，冻得硬邦邦的。
两人脸色严肃，嘴唇冻得有些发紫，但眼睛里却闪着一种锐利而明亮的光。
“快，上炕暖和一下！”张福宽赶紧挪开位置。
雷刚却摆了摆手，示意不用，他脱掉伪装用的破旧外衣，露出里面的军装衬底，压低声音，语速很快但条理清晰：
“科长，地点确认了。”
“镇东出去约莫五里地，岔路进林子，确实有棵歪脖子老松树，形态很特别，老远就能看见，做地标再合适不过。”
他接过刘胜利递过来的军用水壶，喝了一小口冰冷的开水润喉，继续道：
“树下有近期人活动的痕迹，雪被踩得乱七八糟，脚印重叠。”
“我们在树根朝北的背阴处，发现了这个……”