之下一时间伤亡惨重，中央军精锐第87师、88师死守阵地，德械师的钢盔在火海中闪烁，血肉之躯与钢铁巨兽碰撞出刺耳的轰鸣。
9时整，金陵统帅部。
侍从室钱主任捧着刚破译的电文冲进作战厅："日军第3师团已完成动员！"
总裁一把掀翻沙盘上的小旗，红木指挥棒"咔嚓"折断在地图上：
"命令张智衷！不惜一切代价，也要把日本人赶下黄浦江。"
他的皮鞋碾过代表日军舰队的蓝色棋子，却没注意到墙角那面代表暂七十二师的红色小旗，正孤零零插在"真如"这个无关紧要的备用集结点上。
1937年8月13日，真如车站临时营地。
暂七十二师的士兵们蹲在铁轨旁，远处闸北方向的炮声隆隆，火光映红了半边天。
程远一脚踢翻水桶，水花溅在泥地上，瞬间被干渴的土地吞没。
"他娘的！"
他骂骂咧咧地扯开军装领口。
“咱们大老远跑来，就是给中央军看行李的？？"
顾家生没说话，只是低着头，用沾了枪油的布一遍遍擦拭着手枪。
"四哥，你擦个屁啊！"
程远瞪着他。
"擦得再亮，不也是给人家当摆设？"
顾家生抬起头，眼神略微发冷："枪擦亮了，杀畜生不卡壳。"
周围的士兵都沉默下来。有人摸出烟卷，但没人点火，怕被远处的中央军看见，又笑话他们"杂牌军连打仗都不会，光知道抽烟"。
远处，一队中央军的卡车呼啸而过，车上士兵的钢盔锃亮，胸前挂满德制M24手榴弹，冲着他们吹口哨：
"兄弟们好好歇着！打鬼子有我们呢！"
赵三省猛地站起来，拳头攥得咯咯响：
"操！老子也是带枪的！"
但没人理他。卡车扬起的尘土扑了他们一脸，呛得人直咳嗽。
8月14日，夜。
营地里的士兵们围着一台破收音机，听着广播里激昂的战报：
"我英勇国府军于今日在闸北击退日军三次进攻，毙敌数百……"
8月15日，晨
师部终于传来消息：暂七十二师被划归第三战区序列，但具体作战任务：待定。
程远嘟囔道："待定？待定到什么时候？等沪上打完了，咱们去收尸？"
王铁栓把机枪架在沙包上，眯起眼睛瞄准远处的树梢，嘴里不知道在低声念叨着什么。
8月20日，傍晚
炊事班的老赵端着一锅稀粥，挨个给士兵们盛饭，暂七十二师还没接到命令。
8月23日，黎明
长江口的雾气被舰炮轰散。日军第11师团在川沙口强行登陆，第3师团猛攻吴淞。‘罗店’这个扼守沪太公路的小镇，突然成了决定战局的关键。
"暂七十二师！紧急集合！"
传令兵的声音传来，但士兵们的眼睛却亮了起来。
程远咧开嘴笑了：
"他娘的，终于轮到咱们了！"
师部帐篷里，王学民师长的手指狠狠戳在地图上的罗店位置：
"56师防线被突破，日军两个大队正向纵深穿插！我们的任务是："
"死守罗店！"
手下三个团长同时吼道。
王师长愣了一下，随即点头：
"对，死守，拿命去守。"
暂编七十二师随即全员开赴‘罗店’这个被后世称为血肉磨坊的小镇。
(第一卷·完）