，价格公道，童叟无欺。那炸鸡，更是陛下亲传的秘方，您尝尝？”
中午在驿站歇脚，队率便买来了一份炸鸡。
齐松学着队率的样子，撕下一块金黄酥脆的鸡腿，咬了一口。
香料的芬芳与肉汁的鲜美在口中爆开。
这是他从未尝过的味道！
接下来的路途，更像是一场光怪陆离的梦。
他们喝到了来自非洲。
名为“咖啡”的黑色苦水，喝完后竟一夜精神。
他们吃到了来自南方海岛，状如弯月，剥开后香甜软糯的“香蕉”。
每一座城池，当地的官员都会将他们奉为上宾，盛情款待。
一声声“齐案首”、“少年天才”，让齐松越发挺直了腰杆。
他开始觉得，自己那篇论述“辽东边防与屯垦”的策论，当真是惊世之文。
连皇帝陛下都因此将他点为榜首。
可见自己的才学，已是当世顶尖。
他甚至开始在心中勾勒，殿试之上。
自己要如何舌战群儒，力压天下才子。
最终夺得状元，名扬天下。
半个月后，马车驶入关中平原。
一座无比宏伟的巨城，出现在了地平线的尽头。
咸阳！
那城墙之高，仿佛要插入云霄。
城门之阔，足以容纳十辆马车并行。
城内，更是车水马龙，人声鼎沸。
齐松被眼前的景象彻底镇住，那点刚刚建立起来的傲气。
被这帝都的雄浑气象，冲散了不少。
他们没有去驿站，而是被直接带到了一座名为“集英馆”的巨大院落。
院门口，早有吏部官员等候。
“两位便是辽东郡的才子吧？请进，其余各郡的案首与榜眼，都已到齐。”
齐松与洪松奇跟着官员走入馆内。
一进门，便看到宽敞的庭院里。
三三两两地站着上百名与他们年纪相仿的年轻人。
这些人，无一不是衣着光鲜，气度不凡。
他们便是来自大楚五十二郡的，一百零四位顶尖才子！
齐松深吸一口气，整理了一下衣衫，脸上重新挂起自信的笑容。
他主动凑到一个正在高谈阔论的圈子里。
只听其中一人说道：“江南水网密布，若要推广火车，铁轨遇水架桥，成本太高。依我之见，不如改良蒸汽机，用于内河航运，打造万吨级的内河舰队，其运力远胜火车！”
另一人立刻反驳：“非也！船运虽广，却受限于水道。而火车则可直达内陆腹地。陛下之意，在“网”而不在“线”。我们该考虑的，是如何降低架桥成本，而非因噎废食！”
又有一人开口。
声音清朗：“二位所言，皆是术的层面。我以为，核心在“油”！”
蒸汽？
火车？
油？
煤？
这都是在说些什么？
这一刻，齐松懵逼了！