单膝跪地。身上的金元宝趁机收紧，像铠甲般包裹住他。刻着他名字的大元宝贴上额头，冰冷的感觉直透脑髓。
“哥哥...
“元宝突然发出小妹的声音，
“陪我玩...
“这声呼唤击垮了林凡最后的防线。他颤抖着伸手去摸元宝，却在最后一刻瞥见左手握着的断簪——苏婉柔的玉簪残片正发出微弱青光。
“玉碎魂归...
“林凡想起苏婉柔的纸条。他猛地将断簪刺入右手掌心，金属与玉石碰撞出火花。剧痛带来片刻清醒。林凡趁机冲向黑棺，身上的金元宝发出尖叫。最靠近棺椁时，地面突然变成流沙，将他双腿吞没。同时四周景象开始循环——每次他快要碰到黑棺，就会莫名其妙回到墓室入口。
“没用的。
“青柳飘在半空，
“处元墓是时空迷宫，除非...
“林凡突然想起什么，用断簪划破左手掌心。鲜血滴在最近的金元宝上，立刻形成与玉簪相同的纹路。元宝发出惨叫，从林凡身上脱落。
“马家血脉？！
“青柳首次露出惊容，
“不可能！
“更多的血滴在其他元宝上，每个被沾染的元宝都痛苦扭动，最后掉落在地。刻着林凡名字的大元宝疯狂挣扎，表面的人脸扭曲变形：“不！我是未来的你！
“
“你不是。
“林凡将断簪狠狠刺入大元宝的眼睛。青光爆发，元宝像受伤的动物般嚎叫，最后缩成普通金块大小。流沙陷阱突然消失。林凡踉跄着扑向黑棺，却发现青柳已经挡在前面。她的人皮完全脱落，露出由金线与透明丝线交织而成的本体。
“四百年来，我引导无数人成为处元。
“她的声音变成男女混响，
“你是第一个带着马家信物来的。
“林凡握紧断簪：“马玉茹是你杀的？
“
“是她自愿的！
“青柳——或者说初代渡魂使——的金线身体剧烈抖动，
“为了阻止她父亲，马小姐甘愿成为第一个处元！而我...我答应守护系统直到有人自愿归还往生财...
“这个真相让林凡怔住。他看向黑棺，突然明白这口棺材不是为他准备的，而是系统核心的具象化。历代处元都只是傀儡，真正的
“处元
“是这套自动运行的贪婪机制。
“现在，完成你的选择。
“青柳的金线突然全部刺入林凡右臂，
“归还往生财，或者成为新的处元！
“金属右臂传来撕裂般的疼痛。鱼钥纹身活了过来，化作实体鲤鱼跃入空中。它每游动一圈就吞噬一个金元宝，而林凡则失去一段记忆：吞下第一个元宝，他忘记赶考路上老乞丐的模样...吞下第二个，寒窗苦读的记忆模糊了...第三个被吞时，母亲的面容变得模糊...当鲤鱼吞下刻着林凡名字的大元宝时，他彻底忘了自己为何要来处元墓。茫然中，只记得要把什么东西放进棺材...
“桃木符...
“林凡喃喃自语，从怀中摸出小妹的遗物。他颤抖着将桃木符放入黑棺，然后是剩下的金元宝。每放一个，就有透明人偶从棺中升起，对他鞠躬后消散。青柳的金线一根根断裂。她的丝线身体开始发光，越来越亮：“四百年的誓言...终于...
“最后一根金线断开时，整个墓室剧烈震动。一百口棺材同时闭合，表面浮现
“安息
“二字。黑棺则缓缓沉入地底，露出下面一个发光的洞口。青柳只剩下模糊的人形轮廓。她指向洞口：“通往阴阳客栈...你的归宿...
“
“你是谁？
“林凡茫然问道。他已经忘了面前这个光影的身份。
“一个守诺的丫鬟罢了。
“光影温柔地回答，
“告诉婉柔...小姐等到了...
“光芒消散，地上只余一根青色丝线。林凡本能地捡起它，钻入发光的洞口。穿过漫长的黑暗隧道，林凡突然从客栈后院的枯井中爬出。朝阳刚好跃出地平线，第一缕阳光照在他的金属右臂上，那些鱼鳞纹路闪闪发光。大堂里，《往生簿》静静躺在柜台。林凡翻开第一页，上面不再是债务记录，而是一幅阴阳平衡图。图下方写着：“林凡，字守衡，戊寅年十月朔日任往生财守护使
“。门外传来脚步声。苏婉柔拿着扫帚走进来，看到林凡时惊讶地睁大眼睛：“这位客官，我们还没开始营业...
“她显然不记得林凡了。但当她注意到柜台上的《往生簿》时，眼神突然变得深邃：“等等，您是新任的...
“
“客栈老板。
“林凡微笑接口。他也不知道自己为何这么说，但感觉无比自然。苏婉柔若有所思地点头，从袖中取出半截玉簪：“今早祖奶奶托梦，让我把这个交给客栈的新主人。
“林凡接过玉簪，与怀中的断茬完美吻合。当两截玉簪相接时，一缕青光流入他的金属右臂，鱼鳞纹路顿时鲜活了几分。
“您需要帮手吗？
“苏婉柔突然问道，
“我对药材有些研究，可以调制安神的茶饮...
“林凡看向门外的迷雾。那里隐约浮现出许多模糊的身影，都是即将到来的
“客人
“。
“正好缺个懂药的伙计。
“他将《往生簿》推给苏婉柔，
“会记账吗？
“阳光透过窗棂，在柜台上投下斑驳的光影。远处传来第一声鸡鸣，阴阳客栈迎来了新的纪元。