突然伸出手——如果那团模糊的雾气能算作手的话——指向书页。在它指尖接触纸面的瞬间，朱砂字迹熔化成真正的血液，在纸上勾勒出一幅栩栩如生的墓穴剖面图。林凡瞪大眼睛，看着图画中的棺椁自动打开，露出里面堆积如山的金元宝。更骇人的是，那些元宝在蠕动。它们像盛夏粪坑里的蛆虫般相互推挤，表面浮现出模糊的五官，张着不成比例的嘴相互啃咬。金属摩擦的刺耳声响直接钻入脑海，林凡捂住耳朵，却挡不住那声音在颅腔内回荡。
“想要吗？
“一个沙哑的声音在他耳边低语，腐臭的气息喷在耳廓上，
“足够你三辈子锦衣玉食...
“林凡的视线无法从那些蠕动的金元宝上移开。恍惚间，他看见自己穿着簇新的锦袍走进考场，看见母亲不再佝偻的背，看见债主们谄媚的笑脸...饥饿与寒冷在这一刻变得无比真实，而道德伦理却像晨雾般稀薄。
“我只取少许...
“他喃喃自语，
“待金榜题名，定当十倍奉还...
“影子们发出无声的嘲笑。书页上的金元宝突然全部转向
“看
“着他，那些扭曲的嘴同时张开：“血——
“林凡惊叫一声，猛地合上书册。就在这时，袖中的鱼钥突然变得滚烫，灼热感穿透布料烙在手腕上。他痛得倒抽冷气，却见钥匙上的鱼形雕刻双眼亮起幽蓝的光芒。影子们如遭雷击，瞬间退散到三尺之外。借着这喘息之机，林凡强忍手腕灼痛，用颤抖的手指匆匆抄录下处元墓的位置和开启方法。当他写下最后一个字时，鱼钥的光芒突然熄灭，影子们又蠢蠢欲动地围拢过来。
“砰！
“账房的门突然被撞开。林凡惊恐回头，却见门口空无一人——只有一阵阴风卷着枯叶打着旋。但这足以让他魂飞魄散。他抓起抄录的纸条塞进怀中，将《往生簿》胡乱塞回书案，踉跄着冲向门口。走廊比来时更加黑暗。林凡深一脚浅一脚地奔跑，背后传来书页剧烈翻动的哗啦声。有什么东西擦着他的后颈掠过，带起一片鸡皮疙瘩。就在他即将冲到通铺房门口时，前方突然亮起一盏白灯笼。老板娘提着灯笼站在走廊中央，惨白的脸上没有任何表情。她的嘴唇在绿光中呈现出诡异的紫黑色，声音却异常轻柔：“客官，子时后不要出房门。
“林凡的腿一软，差点跪倒在地。他死死按住袖中的鱼钥，结结巴巴地解释：“我、我起夜迷了路...
“老板娘的目光落在他颤抖的手上。有那么一瞬间，林凡确信她看到了钥匙——她的瞳孔收缩成针尖大小。但最终，她只是侧身让开一条路：“天亮前别让我再看到你。
“回到通铺房，林凡瘫坐在床沿，冷汗浸透了里衣。窗外，血月被乌云遮蔽，客栈重新陷入黑暗。他摸索着点燃蜡烛，展开那张抄录的纸条，却发现背面不知何时多出一行血字：“寅时三刻，槐下候君。
“字迹与《往生簿》如出一辙。林凡将纸条凑近烛火，火舌舔舐的瞬间，血字突然重新排列，变成一幅精细的地图——青峰山北的详细路线，终点是一棵歪脖子老槐树。树根处画着个骷髅标记，旁边注着
“子时取，午时葬
“六个小字。烛光忽明忽暗，林凡盯着地图出神。手腕上的灼伤隐隐作痛，形成一道清晰的鱼形疤痕。他想起《往生簿》上那行消失的字——
“林凡，戊寅年九月十五应劫
“。明天就是九月十五。
“这是命中注定...
“他喃喃自语，却没有意识到自己的瞳孔在黑暗中泛着淡淡的绿色，与账房那盏鬼火如出一辙。窗外，第一缕晨光穿透云层。阴阳客栈的瓦片上，夜露凝结成血珠般的液体，顺着檐角滴落。大堂里，老板娘跪坐在神龛前，对着一个没有五官的木质神像低声诵念：“又收一个。
“神像的掌心，缓缓浮现出林凡的名字。