听着磁带里父母带笑的声音，灰原哀蜷缩在床上，将头埋进了膝盖里。
“……志保，我们的实验进入到了一个关键且令人不安的阶段。那位先生，下达了明确的指令，要求我们在APTX的核心逆转录酶机制中，嵌入一道基因锁……”
“他们希望药物最终只能识别并作用于特定的遗传谱系。这背离了我们最初的研究初衷……”
“一旦加入这种基于特定单核苷酸多态性集群和表观遗传标记的识别锁，药物将失去其潜在的最大医学价值。它将从一个可能惠及众生的科学成果，彻底沦为巩固少数特权者地位的工具……”
“我们抗争过，但……形势比人强。为了你们，为了我们最基本的安全……我们只能妥协。”
“……从第1182号合成批次开始，所有APTX原型药及后续衍生体，将仅限于三个血脉谱系：乌丸家族、我们宫野家，以及你母亲出身的世良一系。这是写入药物作用靶点细胞受体的、不可逆的识别指令……”
听到这，蜷缩着的灰原哀猛的抬起了头。
没有暂停，磁带还在继续播放，声音伴随着叹息与愁苦。
“看着一个个活体样本在药物不可控的效应下痛苦挣扎，记录着那些数据……我每天都在质疑自己。我们是在推动科学，还是在为魔鬼铸造它最渴望的武器？”
“项目已经脱离了我们夫妻的掌控，它汇聚了组织搜罗来的顶尖资源，也背负了太多黑暗的期望。它成了一台自行加速的机器，我们……已经无法按下停止键。”
“……我们不能让一个完全受控于野心、可能彻底扭曲人类社会的‘完美青春药剂’诞生，我们准备在里面动一点手脚……”
“志保，仔细听好，蛋白质折叠所形成的特殊三叶草螺旋结构域，是维持药物逆转功能稳定的核心。我们偷偷修改了其中一段看似无关的疏水侧链排列顺序，并引入了一个不稳定的二硫键桥……
“只要有人试图按照‘完美稳定’的方向去优化这个区域，强行加固或替换这个被我们动了手脚的模块，整个分子的构象就会发生灾难性偏转，变为触发全细胞器急速凋亡的剧毒……”
“如果最坏的情况发生，有人绕过了障碍，制造出了稳定的成功品，我们也准备了应对措施……”
“记下这个合成路径……它的作用，是使‘青春化’效果迅速消退，返回原本的状态……”
“这是最后一卷磁带了，爸爸妈妈今后不能再陪着你了。”
“志保，我们爱你。”
磁带停止转动，狭小的空间里，最后一丝声响也被窗外倾盆而下的雨幕彻底吞噬，只留下冰冷而空洞的寂静。
泪水决堤滚烫地滑过脸颊。
就在这时——
一阵突兀而固执的铃声，猛地从她外套口袋深处传来。
灰原哀的哭声像是被一只无形的手骤然扼住，戛然而止。
指尖带着未干的泪痕，她僵硬地掏出手机。
屏幕亮起，映出一串从未见过的陌生数字。
她的视线凝固在那个号码上，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然紧缩，连呼吸都停滞了一瞬。
铃声如同催命的符咒，固执地震颤着。
她深吸一口气，指尖抑制不住地颤抖，几乎是凭着本能，将冰凉的手机机械地举到耳边。
下一秒，一个声音穿透电波，如同裹着天鹅绒的毒蛇，带着一丝慵懒又残忍的戏谑，清晰地钻进她的耳膜：
“你好啊，雪莉。”