“他二十岁中举，二十二岁入仕，二十五岁做到六品。”花痴开说，“后来因为贪墨被罢官，才进的赌坛。”
小七张大了嘴。
“那……那他现在死了，那些跟他有关系的人……”
“还在。”花痴开说，“官场上的人，不会因为他死了就受影响。他们换个人合作就是。”
小七恍然大悟。
“所以那个赌场，是官场上的人在保？”
花痴开点点头。
“那聚宝盆呢？”
“聚宝盆的后台，比那个更硬。”
小七沉默了。
过了一会儿，他又问：“开哥，咱们这是要干什么？把那些赌场都关了吗？”
花痴开没回答。
阿蛮在旁边说：“关不完的。”
“为什么？”
“因为那些官场上的人，不会让咱们关。”阿蛮说，“赌场是他们的财路。你把赌场关了，他们的财路就断了。他们不会答应的。”
小七挠挠头：“那开哥要干什么？”
阿蛮看了花痴开一眼。
“他要做的，不是关赌场。”
“那是什么？”
“是让赌场换个活法。”
——
聚宝盆比顺风阁气派多了。
三层楼，雕梁画栋，门口停着好几辆马车。进进出出的客人，穿的都是绸缎衣裳。
花痴开在门口站了一会儿。
然后他走进去。
里面比外面更热闹。一楼是大厅，摆着十几张赌桌，骰子声、牌九声、吆喝声混成一片。二楼是雅间，三楼据说是有身份的人才能去的地方。
花痴开穿过大厅，直接往楼上走。
走到楼梯口，被人拦住了。
“这位客人，二楼是贵宾区，有预定吗？”
花痴开看着他。
“没有。”
“那对不住了，没有预定不能上。”
花痴开没说话，只是看着他的眼睛。
一下。
两下。
三下。
那个人的眼神开始涣散。
“能上吗？”
“能。”
“三楼呢？”
“也……也能。”
花痴开点点头，从他身边走过去。
身后，那个人站在原地，像一尊雕像。
——
三楼只有一个房间。
门口站着两个带刀护卫，一看就是练家子。
花痴开走过去。
“我找你们老板。”
护卫对视一眼，没有说话，直接拔刀。
花痴开叹了口气。
“今天怎么这么多人想动刀？”
他伸出手，在两个护卫额头上各点了一下。
两人软软地倒下去。
花痴开推开房门。
里面坐着三个人。
一个穿绸衫的中年男人，应该是老板。一个穿官服的中年人，看品级不低。还有一个穿便装的年轻人，坐在角落里，看不清脸。
三个人都看着他。
老板站起来：“你是谁？怎么上来的？”
花痴开没理他，只是看着那个穿官服的人。
“你是户部的？”
那人脸色一变。
“你怎么知道？”
“因为你身上带着户部的腰牌。”花痴开说，“露出来了。”
那人低头一看，果然，腰牌从衣襟里露出来一角。他赶紧塞回去，脸色很难看。
“你到底是什么人？”
“花痴开。”
角落里，那个年轻人忽然抬起头。
“花痴开？花千手的儿子？”
花痴开看向他。
那年轻人二十来岁，长得斯斯文文，穿着一身月白长衫，手里拿着一把折扇。他的眼睛很亮，看着花痴开的目光里带着兴趣。
“你认识我父亲？”
“不认识。”年轻人说，“但听说过。”
他站起来，走到花痴开面前。
“我叫沈墨。”他说，“我父亲是当朝御史。”
花痴开看着他。
“你也参与赌场？”
沈墨笑了笑。
“不参与。我就是来看看。”
“看什么？”
“看你。”
花痴开挑了挑眉。
沈墨收起折扇，指了指那个老板和那个户部官员。
“这两个人，你打算怎么处理？”
花痴开没回答。
沈墨也不介意，继续说：“户部那个，叫周世清，从五品，管着漕运的账目。这个赌场有一成的利，是他的。你动了他，就是动了户部的脸面。户部的人不会放过你。”
花痴开看着他。
“你这是在威胁我？”
“不。”沈墨说，“我是在提醒你。”
他走到窗边，推开窗户。
外面是整座小城的景色。
“你知道这座城有多少赌场吗？”他问。
“不知道。”
“四十七家。”沈墨说，“其中三十一家，背后都有人。这些人有当官的，有经商的，有江湖的，三教九流，什么都有。你把他们都得罪了，你在这座城里待不下去。”
花痴开没说话。
沈墨转过身，看着他。
“所以，你想怎么做？”
花痴开沉默了一会儿。
然后他笑了。
“你想考我？”
沈墨也笑了。
“算是吧。”
花痴开走到窗边，和他并排站着。
“我告诉你我要怎么做。”
“说。”
“这三十一家赌场，我不会都关。”
沈墨挑眉。
“哦？”
“我会挑几家最过分的，杀鸡儆猴。”花痴开说，“剩下的，让他们自己改。”
“改什么？”
“改规矩。”花痴开说，“抽水不能超过一成，不能放高利贷，不能设局骗人。谁不守规矩，我就关谁的门。”
沈墨看着他。
“你觉得他们会听你的？”
“不会。”花痴开说，“所以我要让他们怕我。”
“怎么怕？”
花痴开指了指楼下。
“就靠这个。”
沈墨往下看了一眼——楼下，那个护卫还站在楼梯口，一动不动。
沈墨的目光变了变。
“你这是什么功夫？”
“不是什么功夫。”花痴开说，“是‘千算’里的一点小把戏。”
“千算？”
“我师父教的。”
沈墨沉默了一会儿。
“你师父是谁？”
花痴开没回答。
沈墨也不追问。
他只是看着花痴开，目光里多了些什么。
“有意思。”他说，“真有意思。”
花痴开看着他。
“你到底是什么人？”
沈墨笑了笑。
“我说了，我是御史的儿子。”
“那为什么在这里？”
“因为我爹让我来的。”沈墨说，“他说，花千手的儿子出现了，让我来看看，是个什么样的人。”
“你爹认识我父亲？”
沈墨点点头。
“认识。”他说，“他们是朋友。”
花痴开愣住了。
朋友？
父亲还有一个朋友？
“你爹叫什么？”
“沈知舟。”
花痴开想了想，没想起这个名字。
沈墨看出他的疑惑，解释道：“我爹以前是个穷书生，被人设局骗光了钱，差点跳河。是你父亲救了他，还帮他把钱追回来。后来我爹考中进士，一路做到御史。他一直想报答你父亲，可你父亲……”
他没说完。
花痴开明白了。
父亲死得太早，来不及接受这份报答。
“你爹让你来，是想做什么？”
沈墨看着他。
“他想帮你。”
——
从聚宝盆出来，天已经黑了。
小七和阿蛮等在门口，看见他出来，赶紧迎上去。
“开哥！怎么样？”
花痴开没说话，只是往前走。
走了几步，他忽然停下。
“小七。”
“在！”
“明天开始，你去把那四十七家赌场的底细都摸清楚。”
小七愣了愣：“四十七家？全部？”
“全部。”
小七咽了口唾沫：“开哥，这可是个大工程……”
“怕了？”
“不怕！”小七挺起胸膛，“开哥吩咐的，我肯定办到！”
花痴开点点头。
“阿蛮。”
“在。”
“你去帮我查一个人。”
“谁？”
“沈知舟。”花痴开说，“当朝御史。查查他是什么人，和我父亲是什么关系。”
阿蛮点点头。
三人走进夜色里。
身后，聚宝盆的灯火还亮着。
三楼的窗口，沈墨站在那里，看着他们的背影。
他嘴角带着一丝笑。
“有意思。”他喃喃道，“真有意思。”
——
夜里，花痴开又坐在露台上。
手里还是那颗骰子，在指尖转来转去。
夜郎七又来了。
“今天怎么样？”
花痴开没回答，只是把骰子抛起来，接住。
“我问你话呢。”
“还行。”
夜郎七在他旁边坐下。
“听说你见到沈墨了？”
花痴开转过头。
“你知道他？”
夜郎七点点头。
“沈知舟的儿子。你爹当年救过沈知舟的命。”
“你为什么不告诉我？”
“告诉你干嘛？”夜郎七说，“告诉你，你去找他，让他帮你？那不是你的路。”
花痴开沉默了一会儿。
“我的路是什么？”
夜郎七看着他。
“你的路，你自己走。我只会看着，不会指。”
花痴开笑了。
“你倒是省事。”
夜郎七也笑了。
“老了，不想去操那么多心。”
两人坐着，看着远处的灯火。
过了很久，花痴开忽然开口。
“夜叔。”
“嗯？”
“我爹要是还在，会怎么看我？”
夜郎七想了想。
“他大概会说，‘臭小子，还行’。”
花痴开笑了。
“就这？”
“就这。”夜郎七说，“你爹话少，不像我。”
花痴开把骰子抛起来，接住。
“还行。”他轻声说。
夜风吹过来，带着远方的气息。
远处，这座小城的灯火明明灭灭。
明天，又是新的一天。