赴一个“老朋友的约”，然后就再没回来。
“他去了哪？”镜中的花痴开追问。
“城西，老茶楼。”菊英娥说，“我偷偷跟着去了，但不敢进去。我在对面的巷子里等……等到天黑，茶楼起火。”她的声音开始颤抖，“火很大，我从窗户看见……看见你爹和一个人在二楼对峙。然后……”
她说不下去了，捂着脸哭泣。
镜中的花痴开抱住母亲，轻声安慰。但他的眼睛盯着虚空，眼神冰冷。
镜外的花痴开也盯着虚空——不，他盯着镜中那个二十岁的自己。那一刻的眼神，他太熟悉了：那是杀意。纯粹、凛冽、不加掩饰的杀意。
从那天起，复仇不再是一个模糊的概念，而是一个具体的目标：找到天局，找到那个和父亲在茶楼对峙的人，弄清楚那封信的来历，然后——血债血偿。
倒计时：四分零五秒。
财神的声音再次响起：“现在，回答我一个问题：你想复仇，究竟是为了父亲，还是为了填补自己心里那个‘为什么活下来的是我’的空洞？”
花痴开的嘴唇动了动，但没有发出声音。
镜面再次荡漾。
这次出现的，是他从未见过的画面——
还是那间破庙，还是雨夜。
但视角变了。不再是七岁孩子躲在神龛后的视角，而是……庙门外，某个隐蔽角落的视角。
从这个角度，可以清楚地看到庙里发生的一切：花千手倒地，菊英娥扑上去，司马空和屠万仞出现，以及……神龛后面，那个瑟瑟发抖的孩子。
而在这个隐蔽角落的阴影里，站着第三个人。
一个高大的身影，披着黑色斗篷，脸隐藏在兜帽的阴影下。他静静看着庙里的一切，一动不动，如同雕塑。
直到司马空说出“留他给花家留个后”，直到屠万仞收刀，直到两人离开。
斗篷人才缓缓走出阴影。
他走进破庙，无视地上的尸体和昏迷的菊英娥，径直走到神龛前。他蹲下身，看着里面的孩子。
七岁的花痴开抬起头，泪眼模糊中，看见一张脸。
一张年轻、英俊、但没有任何表情的脸。
夜郎七的脸。
镜前，花痴开的呼吸停止了。
他的大脑一片空白。这不可能……夜郎七从未提过他在案发现场！夜郎七说，他是在三天后，从一个老朋友那里听说花家惨案，才赶去破庙，只找到了昏迷的菊英娥和躲在神龛里奄奄一息的孩子。
但镜子里的画面如此清晰：夜郎七伸出手，轻轻擦掉孩子脸上的泪水和雨水。他的动作很温柔，但眼神却复杂得难以解读——有关切，有怜悯，但更深的地方，似乎还有一种……愧疚？
“师父……”七岁的孩子喃喃开口。
“别说话。”年轻的夜郎七低声说，“记住，从现在起，忘掉今晚看到的一切。忘掉司马空，忘掉屠万仞，忘掉你父亲是怎么死的。”他的声音带着一种奇异的力量，仿佛能钻进人的脑子，“你只需要记住一件事：好好活着，变得强大。等时候到了，你会知道该做什么。”
孩子茫然地点头。
夜郎七抱起他，又看了一眼地上的菊英娥，犹豫片刻，最终转身，带着孩子消失在雨夜中。
镜面恢复平静，映出此刻赌厅里的景象。
花痴开坐在赌桌前，脸色惨白如纸。他的身体在轻微颤抖，牙齿紧紧咬着下唇，咬出了血。
倒计时：三分整。
“现在你明白了？”财神问，声音里第一次带上了某种情绪——不是嘲讽，也不是得意，而是一种近乎悲悯的叹息，“夜郎七从一开始就知道一切。他知道凶手是谁，知道天局牵涉其中，知道那封信的存在。但他选择隐瞒，选择用二十年的时间，把你培养成一把锋利的刀，然后……指向天局。”
花痴开闭上眼睛。
但只是一瞬间，他立刻强迫自己睁眼——赌局还在继续，他不能闭眼。
可镜中的画面已经深深烙进脑海。夜郎七年轻的脸，雨夜的破庙，父亲冰冷的尸体，母亲绝望的哭泣……还有那个最致命的问题：为什么？
为什么夜郎七要隐瞒？
为什么他要花二十年培养自己？
他真的是为了替花千手报仇，还是……另有目的？
“你师父和天局的渊源，比你想象中更深。”财神说，“二十年前，他是天局最年轻的‘判官’候选人。但他背叛了天局，带着一批机密档案逃走了。天局追杀了他十年，最后他隐姓埋名，躲进了夜郎府。”
花痴开的手指抠得更深，血顺着桌沿滴落。
“而他带走的那些档案里，”财神缓缓说，“有一份，是关于你父亲的。”
倒计时：两分三十秒。
镜面最后一次变化。
这次不是过去的画面，而是……可能发生的未来。
花痴开看见自己站在一个高台上，台下是无数狂热的面孔。他手里拿着一枚金色的筹码，筹码上刻着“赌神”二字。他赢了，击败了天局，为父亲报了仇，登上了赌坛之巅。
但当他转身时，他看见夜郎七站在阴影里，脸上露出一个复杂的笑容。那笑容里有欣慰，有骄傲，但还有一丝……解脱？
然后画面切换：夜郎七独自一人，走进天局最深处的档案库。他打开一个尘封的保险柜，从里面取出一份泛黄的文件。文件封面上写着：《花千手与天局合**议书（绝密）》。
夜郎七翻开文件，看着上面的内容，长长地叹了口气。然后他划燃火柴，将文件点燃。火光映亮他苍老的脸，那张脸上写满了疲惫和……悔恨？
“不……”镜前的花痴开发出嘶哑的声音。
他不想看。他不想知道。如果父亲真的和天局有合作，如果夜郎七培养自己只是为了某种赎罪或利用，如果这二十年的仇恨和努力都是一个笑话……
那他活着的意义是什么？
倒计时：一分十五秒。
镜子里的未来画面继续播放：花痴开成为赌神后，开始整顿赌坛。他制定新规，打击黑幕，保护弱者。小七和阿蛮成了他的左膀右臂。母亲菊英娥终于可以安度晚年。
一切都看起来很好。
直到某天深夜，花痴开独自坐在书房里，对着墙上父亲的遗像。他举起酒杯，轻声说：“爹，我做到了。”
但镜中的遗像——那张他记忆里慈祥、正直的父亲的脸——突然发生了变化。嘴角微微上扬，露出一个诡异的、近乎嘲讽的笑容。
然后遗像开口，用花千手的声音说：“孩子，你确定……你真的做到了吗？”
镜前的花痴开猛地后仰，撞在椅背上。
他的心跳如擂鼓，冷汗浸透了后背。那是父亲的声音，他绝不会听错。但父亲怎么可能……
倒计时：四十秒。
财神站起身，走到赌桌边，俯身看着花痴开：“最后一个问题：如果让你选择，你是想知道全部真相——哪怕那真相会摧毁你现在拥有的一切——还是继续活在谎言里，当一个复仇成功的‘赌神’？”
花痴开抬起头，看着财神那张纯白的面具。
面具上没有眼睛，但他感觉有一道目光穿透面具，直直刺进他的灵魂。那目光锐利、冰冷，却又带着某种奇异的理解。
他想问：你究竟是谁？你为什么知道这些？你为什么要让我看到这些？
但他没问出口。因为答案已经不重要了。
重要的是选择。
倒计时：十秒。
九秒。
镜中的画面全部消失，镜面恢复如初，映照出此刻赌厅的景象：花痴开苍白的脸，财神静立的身影，观局者们紧张的表情，以及……小七他们颈间依旧闪烁的红色指示灯。
八秒。
七秒。
花痴开想起母亲信里的话：“活下去，等天亮。”
想起夜郎七的话：“痴儿，记住，赌桌上最危险的不是对手出千，是你自己先乱了方寸。”
想起小七傻乎乎的笑容：“开哥，不管你去哪，我都跟着。”
想起阿蛮倔强的眼神：“我的命是你救的，要还也是还给你。”
六秒。
五秒。
他深吸一口气。
然后，在倒计时归零的前一刻，花痴开做出了选择。
他没有闭眼。
他睁大眼睛，死死盯着镜子，盯着镜中那个苍白、颤抖、但眼神依然坚定的自己。
然后，他开口，声音沙哑却清晰：
“我选真相。”
叮——
倒计时归零。
项圈上的红色指示灯，同时熄灭。
赌厅里一片死寂。
财神沉默良久，缓缓抬起手，摘下了脸上的白色面具。
面具下的脸，让花痴开的瞳孔骤然收缩。
那是一张他从未见过，却又无比熟悉的脸——眉眼间，依稀有着父亲的轮廓，但更苍老，更疲惫，右脸上还有一道陈年的刀疤。
“重新认识一下。”那人说，声音不再经过面具的扭曲，恢复了原本的音色——那是一种温和、醇厚、带着岁月磨砺感的声音。
“我叫花千树。”他顿了顿，“花千手是我孪生哥哥。而你……该叫我一声大伯。”
花痴开的世界，在这一刻彻底崩塌。