灭门”、“沉江”、“失踪”、“疯癫”。粗略估算，至少三百人。
而这些人的共同点，都曾在赌桌上赢过天局，或公开反对过天局的规则。
花痴开一页页翻下去。
他看到有些名字很熟悉——是他在游历时听说过的地方赌王，据说因为一场豪赌倾家荡产，最后不知所踪。
他看到有些名字很陌生——可能是普通的赌徒，只是在错误的时间，赢了不该赢的人。
翻到最后一页，他的手停住了。
那里有一个名字：花千手。
注脚只有两个字：“殉道”。
下面还有一行小字，笔迹与前面不同，显然是后来添加的：
“此人不同。杀之，吾半生不安。然赌坛欲立新规，旧神必须陨落。此为大局，无关私怨。”
落款：公孙无名。
花痴开的手指在“殉道”两个字上摩挲，久久不动。
原来父亲在公孙无名心中，竟有这样的分量。不是敌人，不是障碍，而是...必须被清除的“旧神”。
他继续翻阅其他卷宗。
《赌术禁法·损阳篇》——记载各种以消耗生命为代价的赌术，赢一局，折寿一年。
《人心操控术》——如何利用恐惧、贪婪、虚荣，让对手在赌桌上自行崩溃。
《赌场黑账样本》——天局旗下赌场如何做假账、洗黑钱、逃税漏税。
每一卷，都触目惊心。
当花痴开翻开最后一卷《开天局秘辛》时，外面传来打更声——已是子时。
但他没有停下。
这卷书记载了前七次开天局不为人知的细节。比如第三次开天局，胜者其实是靠收买见证人作弊取胜；第五次，输家在赌局结束后当场自刎，血溅三尺；第七次，也就是墨非子那场，双方在“心赌”环节都动用了秘药，以致战后双双大病三年。
其中有一段记载，让花痴开格外留意：
“开天局之心赌，实为熬煞之极境。赌者需入‘无间幻境’，直面平生最大恐惧、最深执念、最痛遗憾。能破幻而出者，心如磐石；不能者，永困心魔，形同废人。历代开天局，败于此关者十之七八。”
无间幻境。
花痴开合上书，闭上眼睛。
他的最大恐惧是什么？是父亲惨死的画面？是母亲被掳走的无助？还是自己可能重蹈覆辙的预感？
最深执念？当然是复仇。
最痛遗憾？没能见父亲最后一面，没能早些救出母亲。
这些，他都要一一面对，一一破除。
走出禁书区时，天已蒙蒙亮。
花痴开在铁门外站了许久，直到夜郎七找来。
“看到了？”夜郎七问。
“看到了。”花痴开答，“原来赌坛比我想象的更黑暗。”
“后悔入此道吗？”
花痴开摇头：“不后悔。正因为黑暗，才需要有人提着灯走下去。父亲想当那盏灯，他失败了。现在，轮到我了。”
接下来的两个月，花痴开的训练进入新阶段。
他不再局限于赌术。上午读史书兵法，下午练武强身，晚上与夜郎七进行心理博弈。每隔三日，公孙无名会派人送来一道“考题”——有时是复杂的算术谜题，有时是模拟的赌局残局，有时甚至是一盘围棋。
花痴开来者不拒。
他的进步肉眼可见。骰子出手，想几点就几点；牌九过手，能摸出每一张的花色点数；心算速度，已不输算盘高手。
但夜郎七知道，这些只是皮毛。
真正的考验，在腊月初八。
距离赌局还有半个月时，公孙无名亲自来到听雪轩。
他带来了一副棋。
“最后一课。”公孙无名在梅树下摆开棋盘，“你我下三局棋。不赌金银，只论道理。”
第一局，公孙无名执黑先行，攻势凌厉，步步紧逼。花痴开沉稳应对，中盘时抓住对方一个破绽，反败为胜。
“这一局，教你何谓‘势’。”公孙无名收子，“赌桌如战场，顺势而为，事半功倍；逆势硬抗，自取灭亡。”
第二局，公孙无名改变策略，稳扎稳打，诱敌深入。花痴开急于求成，落入陷阱，最终以半目之差落败。
“这一局，教你何谓‘忍’。”公孙无名道，“该进则进，该退则退。忍一时之气，免百日之忧。赌桌上最忌讳的，就是被情绪左右判断。”
第三局，双方势均力敌，棋至中盘，陷入僵局。足足下了三个时辰，最终以和棋告终。
“这一局，教你何谓‘和’。”公孙无名看着棋盘，“世间并非所有事都非黑即白，非胜即负。有时候，和局才是最好的结果。”
他站起身，掸了掸衣袍上的落梅：“花痴开，你父亲当年输就输在太执着于‘胜’。他想要一个绝对公平的赌坛，但这世上，从来没有绝对公平。”
“所以就要容忍不公平？”花痴开问。
“不，是要在承认不公平的前提下，寻找相对的平衡。”公孙无名望向远处黄金城的灯火，“天局掌控赌坛二十年，确实有人因此家破人亡。但如果没有天局，会有更多人死于无序的厮杀。两害相权，取其轻。”
他转身离开，走了几步又回头：“腊月初八，我会全力以赴。不是想赢你，是想看看，花千手的儿子，究竟能走到哪一步。”
梅树下，花痴开独自坐了许久。
直到小七来唤他用晚饭。
“痴开哥，你觉得公孙无名是个怎样的人？”吃饭时，小七忍不住问。
花痴开放下筷子，想了想：“是个...清醒的坏人。他知道自己在作恶，也知道这恶必要，所以做得心安理得。”
“那你会成为他那样的人吗？”阿蛮问。
“不会。”花痴开坚定道，“我会用他的方式赢他，然后用我父亲的方式，做我认为对的事。”
夜郎七笑了：“这才是我教出来的徒弟。”
夜深人静，花痴开躺在榻上，却毫无睡意。
他想起禁书区里那些名字，想起父亲信中的话，想起这三个月的苦读苦练。
腊月初八，开天局。
赌过去，赌未来，赌生死，赌道义。
他闭上眼睛，在心中将“千手观音”与“不动明王心经”的心法默念一遍又一遍。
窗外，黄金城依旧灯火通明。
这座用欲望堆砌的城池，即将见证一场可能改变整个赌坛命运的赌局。
而赌桌的两端，一端是掌控二十年的枭雄，一端是背负血仇的青年。
棋子已落，赌局将开。