当年默许司马空和屠万仞对他下手，确实是我的错。我低估了他们的狠毒，也高估了自己的掌控力。”
他顿了顿：“这些年，我一直在找他的后人。不是想灭口，而是想看看，花千手的儿子，会成长为什么样子。”
“现在你看到了。”花痴开说，“我要复仇。”
“对谁复仇？”公孙无名问，“司马空和屠万仞已经死了。对我？可你父亲的死，我并非主谋。对天局？可天局旗下数万伙计，大多只是混口饭吃。你要把他们全杀光？”
花痴开语塞。
这一路上，他想过无数次复仇的场景。手刃仇人，血债血偿。可当仇人的头颅真的摆在面前，当首脑坦诚相待，他忽然发现，“复仇”这两个字，变得空洞而迷茫。
“痴开，”夜郎七忽然开口，“还记得我教你的第一课吗？”
花痴开转头看他。
“赌桌之上，最重要的不是赢，而是知道为什么而赌。”夜郎七缓缓道，“你现在站在这里，是为了复仇。但复仇之后呢？杀了公孙无名，毁了天局，然后呢？赌坛会变得更好？还是更乱？”
公孙无名赞许地看了夜郎七一眼：“夜郎先生教得好。”
他再次站起身，走到大殿中央。
“花痴开，我们赌一局吧。”公孙无名说，“就用你最擅长的方式，解决我们之间所有的恩怨。”
“赌什么？”
“赌未来。”公孙无名指向沙盘，“如果你赢了，天局解散，黄金城归你，我这条命也归你。从今往后，你想怎么整顿赌坛，我绝不干涉。”
“如果我输了呢？”
“如果你输了，”公孙无名看着他，“就接任天局首脑之位。用你的方式，来证明你父亲是对的——证明赌坛可以清明，赌徒可以自律，赌博可以变成一件...不那么肮脏的事。”
花痴开愣住。
这个赌约，出乎所有人意料。
“你不怕我接任后，第一件事就是毁掉天局？”他问。
“怕，所以我不会轻易让你赢。”公孙无名笑了，“但如果你真赢了，那就说明你比我强。强者做任何决定，弱者都只能接受。这是赌坛千百年来不变的铁律。”
他走回案前，拿起那枚玉质筹码：“赌局形式你来定，时间地点你来选。但我有一个条件——必须是‘开天局’。”
开天局。
赌坛最高规格的赌局，需有三位以上赌神级人物见证，赌注需涉及江山社稷或人命关天，赌法需穷尽赌术之极，胜负需天地可鉴。
上一次开天局，还是五十年前，赌神墨非子与西域赌王对决，赌注是西域十三国的通商权。
“好。”花痴开深吸一口气，“就开天局。”
公孙无名眼中闪过欣赏：“不愧是花千手的儿子。那么，你需要多长时间准备？”
“三个月。”
“地点？”
花痴开环视金殿：“就在这里。黄金城，天局总坛，天下赌徒心中的圣地。我要在这里，终结一切。”
“见证人呢？”
“赌神墨非子尚在人世，可请其一。”夜郎七开口道，“花夜国皇帝，可请其二。至于第三位...”
“我推荐一个人。”公孙无名说，“南海赌仙，云梦泽。他隐居南海三十年，从未踏足赌坛，与各方都无恩怨，最为公正。”
花痴开看向夜郎七，后者微微点头。
“那就这三人。”花痴开道，“三月之后，腊月初八，黄金城金殿，开天局。”
“一言为定。”公孙无名将玉质筹码抛给花痴开，“这枚‘千金一诺’，是我当年与你父亲对赌时用的信物。现在给你，算是...一点纪念。”
花痴开接过筹码。温润的玉石触手生凉，上面刻着四个古篆：一诺千金。
“这三个月，你和你的同伴可以住在黄金城。”公孙无名说，“我会开放所有藏书阁、训练场，你需要什么，尽管开口。既然要赌，就要赌得公平，赌得尽兴。”
他拍了拍手。
金殿侧门打开，十二名白衣侍女鱼贯而入，每人手中捧着一个托盘，上面放着房牌、钥匙、地图。
“带客人去‘听雪轩’休息。”公孙无名吩咐。
侍女领命。
花痴开等人跟着侍女离开金殿。走出大门时，他回头看了一眼。
公孙无名还站在沙盘前，背对着他们，仰头看着穹顶的星斗图。素白的背影在金光璀璨的大殿中，竟显得有些孤独。
“痴开哥，你真信他？”小七压低声音问。
“信不信不重要。”花痴开握紧手中的玉筹码，“重要的是，三个月后，我要赢。”
他们穿过长长的黄金走廊，来到一处僻静的院落。院中种满梅花，虽未到花期，但枝干苍劲，别有一番韵味。
听雪轩。
牌匾上的字迹清秀飘逸，与黄金城的奢靡格格不入。
“这里是先生平日读书静思的地方。”领路的侍女轻声解释，“他说，各位是贵客，当以此处相待。”
她推开轩门，里面是简单的竹制家具，满架书籍，一炉清香。
“若有需要，摇此铃即可。”侍女放下一个铜铃，躬身退去。
众人安顿下来。
菊英娥坐在窗前，望着院中梅树，久久不语。
“娘，你在想什么？”花痴开问。
“想你父亲。”菊英娥轻声道，“如果他还在，看到今日这一幕，会作何感想？他一生追求的公平，竟然要由他的儿子，用一场赌局来实现...”
花痴开在她身边坐下：“娘，你觉得公孙无名的话，有几分真？”
“七分真，三分保留。”夜郎七推门进来，手里拿着一卷古籍，“他确实欣赏你父亲，也确实与司马空、屠万仞不是一路人。但他掌控天局二十年，手中沾染的血腥不会少。有些事，不是理念不同就能洗白的。”
他将古籍放在桌上：“这是黄金城藏书阁的目录。接下来三个月，我们要做的事很多。”
花痴开翻开目录，眼中闪过坚定。
“三个月，”他说，“足够我准备好一切。”
窗外，黄金城的灯火渐次亮起，将这座建立在欲望之上的城池映照得如同白昼。
而一场注定载入赌坛史册的对决，就此拉开序幕。
腊月初八，开天局。
赌注是过去，也是未来。
是一诺千金，也是不死不休。