混乱的哥谭犹如人间天堂的铁血硬汉。
岁月的力量，真是不可思议。
将杯中温热的茶汤一饮而尽，叶金祖正想像小时候那样，顺着老爷子的话头拍几句马屁，缓和一下刚才略显沉重的气氛
“帮主。”
低沉的声音从他身后传来。
一名穿着黑色劲装、行动悄无声息的帮众快步走近。
俯身在他耳边，用极低的声音迅速禀报：
“冰山俱乐部那边有动静了。”
“那位‘国王’似乎不满足于坐山观虎斗了。”
叶金祖眼神一凝，刚刚放松的肌肉再次绷紧。
“他现在的第一个目标……似乎就是我们。”
手下继续低语：“他刚刚派来了使者。”
“黛娜·德雷克。”
听到这个名字，叶金祖的眉梢微微一动。
黛娜·德雷克…
她在哥谭下层社会，名声倒是相当不错。
她和其老师开设的武馆教授的是实打实的格斗技巧，强调武德，曾不止一次帮助过受到欺凌的哥谭居民，很受尊重。
而她的那位师傅，似乎也与福手帮内一些早年习武出身的元老成员，也算有些香火情分和交情。
当年她师傅死去时，自己还去上了两炷香来着。
派她来……
“让她.”
叶金祖刚想让其等待一会儿，杀杀其的锐气。
可目光却下意识地投向对面仿佛又开始研究电热水壶保温功能的陈叔。
“让她到这来”
叶金祖改变了主意，沉声吩咐。
手下领命，无声地退出了茶室。
门刚关上，一直仿佛神游天外的陈叔却摇了摇头，轻轻叹了口气，语气里带着点失望：
“阿祖，战争不是儿戏，更不是讲江湖义气的时候。”
“纵使她的师傅与我们有些香火情分，但此一时彼一时。”
“对方代表的是‘冰山’，是那个搅动风云的国王。”
“你这般轻易接见，连基本的磋商和晾一晾的步骤都省了，姿态…”
“放得太低了。”
叶金祖闻言，脸上却没有露出被训斥的不满，反而笑了笑，拿起茶壶为陈叔续上热水，没有多言，只是眼神里透着一种让人捉摸不透的沉稳。
不多时，脚步声再次响起。
茶室的门被拉开，一道高挑矫健的身影出现在门口。
黛娜·德雷克，便如此走了进来。
一身利落的黑色作战服，外面套着一件防风的皮质夹克，金色的长发束成干练的马尾。
目光第一时间便与主位上的叶金祖对上。
两人无声地打量着对方。
黛娜不禁有些讶异。
比起当年在老师葬礼上惊鸿一瞥，这个男人…
压迫感更强了。
隔着合体的西装都能感受到那身肌肉贲张的轮廓，仿佛蕴藏着爆炸性的力量。
静坐在那里，就像一头收敛了爪牙休憩的猛虎，沉稳，却更令人心悸。
虽然比起自己的国王来说还是差了一点，但也不容小觑。
她心头不禁一动，想其当年那个浑身血迹匆匆赶来参加葬礼的男人。
据旁观之人低声道，其刚在码头为了抢回被扣的货物，一个人一把刀，杀了个人仰马翻，七进七出，解决了麻烦便立刻赶了过来，连衣服都来不及换。
“德雷克女士”
叶金祖率先开口，打破了沉默，声音平稳，带着老友重逢般的温和。
“许久不见了。不知武馆近来如何？学员们可还安好？”
黛娜听到这话，神情变得有些古怪。
“武馆……半年前就被烧了。什么都没剩下。”
但她心里却补充了一句：
不过也快重建了。
国王陛下这次派她前来，预付的酬金里，就有整整十万美金的重建费用。
“.”
但叶金祖脸上的笑容却是凝固了，正准备斟茶的手也顿在了半空。
他显然没料到会听到这个答案。
“这……”
他一时语塞，原本准备好的寒暄和试探，都被这个突如其来的事实堵了回去。
“什么时候的事？！”
而也还不待他开口，一旁一直仿佛置身事外的陈叔，却猛地抬起头，声音里带着压抑不住的惊愕。
他握着茶杯的手也是微微一颤。
旧时代的老友们，一个接一个地走了，没想到现在……
连那点念想，那个充满了汗水与喝彩声的场子，都没能保住……
老人的脸上透着一股伤感。
听到老人的惊呼，黛娜有些疑惑地看向这位从一开始就安静坐在主位旁、气质不凡的老人，不禁开口问道：“这位是……？”
陈叔脸上挂回那副人畜无害的温和笑容。
仿佛刚才那声惊呼从未发生过，他摆了摆手，语气轻松：“一个普普通通的老人家罢了，退休了，在这里蹭杯茶喝。姑娘你不必搭理我。”
接着顺势拿起那个被他赞不绝口的电热水壶，为黛娜面前的空杯注满热水，推了过去，点头道：“喝杯热水，暖暖身子。”
“然后，就说正事吧。”
看着老人行云流水般的动作和瞬间转换的情绪，黛娜虽然心中仍有疑惑，但还是礼貌地点点头，用不太熟练的中文道了声：“谢谢。”
见此情景，叶金祖心中微微点头，暗赞一声姜还是老的辣。
陈叔看似不着边际的打岔和关怀，轻而易举地将被武馆事件带偏的节奏和略显沉重的气氛拉了回来，将对话的主动权，无形中又夺回了自己手中。
他刚想顺势接过话头，却瞥见陈叔正黑着脸，用眼神无声地警告他。
叶金祖立刻讪讪一笑，收敛了心神。
他面色一正，目光重新聚焦在黛娜身上，语气变得郑重起来：
“德雷克女士，抱歉，是我失言了。”
“那么请问您此次代表‘冰山’前来，所为何事？”
见对方切入正题，黛娜也收敛了因武馆而生出的些许感伤情绪。
她坐直身体，没有任何多余的寒暄，直接表明了来意：
“‘冰山俱乐部’无意干涉唐人街的任何内部事务，尊重这里的传统。”
“在目前的战争期间，只要战火不主动烧进唐人街的范围，‘冰山’可以保证，不会有任何外部势力.”
“无论是法尔科内、黑面具，还是其他趁火打劫者.”
“绕过他们前来打扰这里的安宁。”
“而作为回报.”
她目光平静地迎上叶金祖探寻的视线，提出了条件：
“我们希望‘幸运手’的朋友们，能帮忙‘留意’一下唐人街与外界的通道。如果发现有试图从东区主战场逃窜进来，或者想借道隐匿的‘老鼠’。”
“无论他们曾经属于哪一方.都能够及时‘清理’。”
“或者至少，将他们的动向告知我们。”
叶金祖听着，微微蹙眉。
他是一个精明的领导者，几乎在黛娜话音落下的瞬间，便洞悉了迪奥的意图。
这是一份基于现实利益的默契。
以冰山俱乐部为核心，以那位神秘超人类无可匹敌的力量为基石，让他们在哥谭的混乱中，着手打造一个属于他们自己的新秩序。
这份提议，是清晰地划定势力范围，并向邻居伸出的一根橄榄枝。
为双方换取一份弥足珍贵的秩序。
然而，叶金祖并未立刻点头。
他身体微微前倾，语气平和道：
“德雷克女士，‘冰山’的善意与实力，我们感受到了。维持唐人街的安宁，也本就是我们的分内之事。”
“但您应该清楚.”
他话锋一转：“在如今的哥谭，所谓的‘中立’，往往意味着两边都不讨好，甚至可能同时引来双方的敌意。”
“我们履行这份‘默契’，等同于在事实上协助‘冰山’限制了某些人的活动空间，这其中的风险……并非一句‘不打扰’就能完全抵消。”他点出关键，“战火纷飞，物资流通受阻，物价飞涨。”
“我们要安抚街坊邻里，要维持基本的秩序，需要投入比平时多得多的人力和资源。”
‘仅仅是一个‘不被骚扰’的承诺，恐怕……还不够实在。”
然而黛娜似乎早有准备，面对叶金祖绵里藏针的反问，神色不变。
“叶先生是明白人。”她坦然道，“‘冰山’自然不会让朋友白白承担风险。”
“除了确保你们的边界安全外，我们可以提供一条价格合理的必要物资供应渠道，包括食品、药品和一些建材，帮助你们稳定内部。”
“同时，在情报方面，我们可以共享一些关于大规模势力调动的非核心信息，让你们能提前有所准备。”
这是一个更具实质性的提议，触及了福手帮在当前乱世中生存的核心需求。
叶金祖眼神微动，显然在认真权衡。
黛娜见状，趁热打铁，语气诚恳了几分：“叶先生，哥谭正在滑向更深的深渊，独善其身越来越难。”
“选择一个相对稳定、且有能力维持一定秩序的合作者，至少能为唐人街争取到一个喘息的机会。”
“我们并非要求你们冲锋陷阵，只是希望在这片混乱中，能多一个保持理性的邻居，共同抵御彻底的疯狂。”
叶金祖沉默着，手指摩挲起温热的茶杯。
黛娜的话确实说动了他。
可与一个强大的的势力建立这种互利的默契，往往意味着不受控制，如果对方心存歹念，那么
“嗡……嗡……”
他放在茶杯旁的电话，发出沉闷的震动声。
叶金祖对黛娜做了一个抱歉的手势，便拿起手机走到了茶室的窗边接听。
“说。”
“.”
“确定吗？”
“.”
“消息来源？”
“.”
“我知道了。”
通话很简短。
但背对着黛娜和陈叔的叶金祖，身体已然绷紧。
可当他转过身走回茶桌时，脸上的表情已经恢复了一贯的沉稳。
甚至比刚才更加平静。
平静得都有些异常。
他重新坐下，目光再次投向黛娜。
只是这一次，那目光深处多了一些难以言喻的东西。
“黛娜女士.”
他开口，声音平稳，却抛出了一颗重磅炸弹。
“我们刚刚收到一个……未经完全证实，但来源高度可靠的消息。”
“黑面具……死了。”
“什么？！”
黛娜脸上冷静破碎，被纯粹的惊愕取代。
她几乎要从座位上站起来。
黑面具的死，意味着哥谭的权力格局将发生翻天覆地的剧变！
假面会社会如何？法尔科内会如何反应？
整个战争的走向将彻底失控！
“德雷克女士”待到黛娜消化完这个消息之后，叶金祖这才开口，“‘冰山’的提议，我们接受了。联盟，就此达成。”
毕竟在接下来恐怕要沦为地狱的哥谭.
冰山已然成锦上添花的联盟伙伴，就此上升到了必要的‘雪中送炭’
叶金祖可不是傻子
接下来的哥谭恐怕会
“.”
听到这个出乎意料却又在情理之中的答案。
黛娜心中却没有丝毫赚到十万刀的轻松。
她站起身，便准备快步离开。
脚步比来时沉重了许多。
哥谭…
接下来会变成什么样子？
她不知道，只觉得前路仿佛被更浓的迷雾笼罩。
自己的武馆还能开吗？！别一开就又给烧了！
黑面具怎么能在这个时候死呢？！
“砰——！”
待黛娜的身影消失在茶室门外，厚重的木门再次合拢。
茶室内恢复了寂静，只剩下电热水壶保温时细微的嗡鸣。
叶金祖脸上的沉稳缓缓褪去，他揉了揉眉心，看向一旁自始至终未再发一言的陈叔。
陈叔没有看他，只是望着窗外唐人街看似宁静的街景，叹气道：
“风雨欲来，终究……是避不开的。”
“告诉下面的孩子们，守住我们的门庭。至于门外的事……”
“是风暴”
“真正的……撕碎一切的风暴。”
“别去看，别去听，别去动。”
——
PS：还有一更。