候等人打抱不平道：“这狗屁天机阁，一点也不准确，武尉大人这等样貌，竟说成样貌丑陋，简直胡言乱语。”
罗霞观榜，饶有兴致道：“我倒好奇，你真去府城走一着，该是何等精彩。”
李仙满脸黑线，说到：“你唯恐天下不乱，这次难叫你如意了，这府城我决计不会去的。”
放榜第二日。
这日午间。
有一信差，奔骑快马靠近武尉堂，口中喊道：“武尉李仙，有你信物。”，纵身一跃，射出一箭，钉在堂中枣树上。那信差调转马头，即刻远去。
李仙正在堂中习武，将箭上信物取出，冷哼一声，将箭拿下，再搭弓上，跳上高处，回射过去，朗声道：“信物我收下，这箭你拿回去罢！”那箭划过弧线，将信差惊下马匹。
那信差恼怒。但见此箭法，精妙绝伦，又不敢多言。
李仙查看信物。
乃是一邀请函，内容简单：十月二十五，天地初雪，共赏大宴。
李仙不禁眉头一皱，感到其中居心不良。
“若是好事，怎会千里迢迢通知我？”
“我若过去，到你等地盘，如何能回来？”李仙冷笑一声，将信函就此烧毁。
再不理会，专心习武。
……
……
一合庄。
秋已深了，天气转凉。
李仙看着庄口朱门，忽一阵恍惚。去年这时，他恐难挨冬日，卖身入庄。保全自己，也帮助阿弟考去府城，夺得气运。
一切…皆从此处展开。
时境变迁，这一年间，变化很大，发生很多事情，李仙已大变模样。但情形依旧，庄外仍有不少穷苦百姓，见天将寒冬，欲投身庄子，谋求活路。
杂役房管事赵寒，正挑选合适杂役入庄。
“大人，求您开开恩，让我入庄吧。”
“再没有钱，我家小孙，扛不过这冬天啦。”
一老妇跪地哀求，家境凄惨，欲卖身保全。
赵寒皱眉道：“可杂役房，多招收力壮男子。你不合标准，还是请回去罢。”
那老妇百般哀求，终于绝望，拖着脏破布衣，蹒跚离去。李仙想起一年前的自己，也见类似惨剧，只是那妇人与她孩子，已成路边枯骨，被冻死饿死了。
他当时眼睁睁看着，有心相助，却无力至极。
李仙悄声跟去，说道：“老人家，烧火煮饭可会？”
那老妇一愣，连忙一跪下：“会，会的。”
“那好，后厨缺个烧火的，你来罢。”李仙补充道：“天将寒冻，你来回走，也不大方便。索性将你家孩儿接来罢。”
说完便快快离去。
天下的惨事，他岂能帮尽。所能做得，唯有尽量少见。
那老妇不断磕头，感恩戴德。这年寒冬，不必死了。
内院。
残阳似血。夫人昨日出关，今日得闲，坐于内院打发时间。她见李仙回来，问道：“小仙，府城弄了场天骄层楼宴，邀请名录中有你名字，你看法如何？”
“夫人你也知道？”李仙说道：“此天骄层楼宴，充斥阴谋算计。我远远避之为好。”
温夫人说道：“我自然知道。邀请函都送到我庄里来了。”
“看来他等，不仅邀请你，还欲邀请我去。”
“那夫人……”李仙疑惑。
“既然邀请了，自是走一着。”温夫人轻笑，“你怕了？”
“不怕。”李仙摇头。
“既然不怕。”温夫人含笑说道：“本夫人要你为我夺魁，压尽府城天骄，你可能做到？”
李仙说道：“必能做到。”
“哦？”温夫人说道：“府城虽小，但能过眼的天骄，倒有不少。你好大口气。”
“既是夫人要求。”李仙拱手道：“那我便必能做到。”
“好，好极。”温夫人不掩喜色，“你去休息吧，今夜别再练武，洗沐完后，便即入睡。”
待李仙回房休息后，温夫人朝暗处道：“出来吧。”
“夫人。”祥叔恭敬行来，双膝跪地，双掌交迭，掌心抵住额头，掌背触地。整个人趴俯在地。
“可凑齐了？”温夫人语气温婉，但熟知她的人，才听得出内藏冷漠。
“没…”祥叔说道：“除了一心蛊，剩下的药材，均已经筹齐了。”
“这蛊物罕见，你没能寻到，是我意料之中。”温夫人双腿交迭，“倒也无妨，大不了亲自去南疆行一着。”
“夫人…老奴…老奴冒昧一问。”祥叔说道：“真要帮那小子塑脊吗？便是塑脊，何须用…用…那套办法，那可是族传之法。独此一份，那李仙不过贫苦小儿，何德何能，能收此殊荣。未免未免…有些不妥。”
“并无不妥，我自有考量，无需多言。”温夫人柔声道。
“容老奴在多问嘴一句。”祥叔说道：“夫人，您待李仙，是…”
温夫人不语，一拂衣袖。劲风裹挟，将祥叔带出内院，重重摔在地上。