罗晓军转身走回孩子们身边。
罗安宁的眼泪还在眼眶里打转。
“爸爸，它好可怜。”
“嗯，它很可怜。”
罗晓军没有否认，他看着两个孩子，柔声说。
“猫是我们的家人，它把自认为最宝贵的东西送给了我们，我们应该感谢它，尊重它的天性。”
“这只小鸟也是一个生命，它不应该就这么躺在这里，我们也应该尊重它。”
他把那只小麻雀放在一张干净的纸上。
“走，我们给它找一个家。”
他从墙角拿来一把小铁锹。
他带着两个孩子，走到了院子里的那棵老槐树下。
冬天的槐树光秃秃的，树下的土地冻得结结实实。
罗晓军用铁锹，一点一点地，挖开坚硬的泥土。
他挖得很认真，没有用任何法门，只是用最朴素的力气。
一个不深，但很规整的小坑，出现在树下。
“来，我们把它放进去吧。”
罗平安和罗安宁对视了一眼。
他们好像有点明白了。
两个孩子一起，小心翼翼地捧起那张纸，把小麻雀轻轻地放进了坑里。
罗晓军又一锹一锹地，把土填了回去，还在上面堆起了一个小小的土包。
一个小小的仪式，就这样完成了。
全程，院子里没有一点声音。
傻柱看着，眼睛里全是敬佩。
秦淮茹看着，心里像是被什么东西温暖地包裹住了。
就连一直盘算着怎么把麻雀拿来下酒的三大爷，也咂了咂嘴，没再多说什么。
“爸爸，我们为什么要这么做？”
罗平安仰着头问。
“因为猫用它的方式表达对这个家的喜欢，这是它的天性，我们不能因为它伤害了小鸟就去惩罚它，所以我们要收下它的礼物，表示感谢。”
罗晓军看着两个孩子，慢慢地说。
“而我们是人，我们知道生命宝贵。我们用我们的方式，安葬这只小鸟，是表达对生命的敬畏。”
“尊重猫的天性，和尊重鸟的生命，这两件事，并不矛盾。”
“它们都可以发生在我们这个家里。”
孩子们似懂非懂地点了点头。
但他们看着那个小小的土包，心里那种难过和愤怒，真的消失了。
取而代之的，是一种庄重的，说不出的感觉。
就在这时，屋檐的阴影里，那个黑色的身影又出现了。
那只猫，一直没有走远。
它就安静地蹲在暗处，从头到尾，看着这一切。
它看着那个男人收下它的礼物，看着那两个小孩安葬它的猎物。
它琥珀色的眼睛在黑暗里闪着光，似乎在思考着什么。
最后，它轻轻地叫了一声。
那声音，不再是之前那种高冷的，拒人千里之外的调子。
而是带着一点点柔软的，像是在回应。
然后，它转身，迈着优雅的步子，彻底融入了夜色。
院子里的风波，就这么被一个无声的葬礼化解了。
傻柱挠了挠头，走回厨房，嘴里嘀咕着。
“晓军哥这人，真是没法说。连只猫的事儿，都能弄出这么多道道来。”
他觉得服气，打心眼儿里服气。
夜幕，终于完全降临了。
胡同里，院子外，不知道是谁家，先点燃了新年的第一挂鞭炮。
“噼啪。”
一声清脆的炸响。
紧接着，四面八方都响了起来。
“噼里啪啦……噼里啪啦……”
密集的，热闹的，带着硫磺味的鞭炮声，此起彼伏，宣告着一个最重要时刻的到来。
除夕，到了。