赵爷伸出五根手指：“五百车。”
林继祖故作震惊，眼睛瞪大了一些，倒吸了一口凉气。
“五百车？赵爷，这可不是小数目。草民在运河上只有三条船，运不了这么多。”
“三条船不够，可以租。”
赵爷的语气很平淡，像是在说一件很普通的事。
“你在运河上跑了这么多年，总认识几个有船的朋友吧？”
“运费不是问题，你开价。这批货要是运成了，我保你下半辈子吃喝不愁。”
林继祖沉默了一会儿，端起酒杯喝了一口，又放下。
“赵爷，草民斗胆问一句，这批货到底是运给谁的？”
“运河上查得严，万一被官府查到了，草民全家都得掉脑袋。”
“草民得知道风险有多大，才能决定接不接。”
赵爷的笑容收了起来，看着林继祖，雅间里安静了片刻，连隔壁的划拳声都显得格外刺耳。
林继祖没有躲闪，迎着他的目光，脸上露出诚恳的表情。
“赵爷，草民不是多嘴的人。但五百车，不是五十车。”
“这么大的量，沿途要过几十个关卡，每个关卡都有可能翻船。草民得心里有数，才知道怎么应付。”
赵爷盯着他看了很久，目光里的锐利慢慢消散了一些。
“林公子，你是个聪明人，应该知道不该问的别问。”
“但我今天破例告诉你——这批货，是运给鞑靼残部的。”
林继祖心里猛地一震，但脸上没有露出任何异样。
“鞑靼残部？”
“赵爷，那可不是一般人。草原上那些人，跟大夏打了几十年仗，仇深似海。您把货卖给他们，这不是……”
“这不是什么？”赵爷看着他。
林继祖咬了咬牙，像是下定了很大的决心：“这不是资敌吗？”
赵爷没有生气，反而笑了。
他端起酒杯，慢慢喝了一口，反而毫不在意的说道。
“林公子，你做你的生意，我走我的路。”
“资不资敌，不是你该管的事。你只需要把货运到，收了银子，走人。其他的，跟你没关系。”
林继祖脸上露出犹豫和挣扎的表情，眉头拧在一起。
“赵爷，草民干了。”
赵爷看着他，笑了，端起酒杯：“这就对了。喝酒。”
两个人碰了一杯，一饮而尽。
赵爷放下酒杯，夹了一块九转大肠，慢慢嚼着，换了个轻松的话题。
“林公子，你今年多大了？”
“二十一。”林继祖说。
“二十一，不小了。成家了吗？”
林继祖摇了摇头，笑了笑：“还没有。草民这些年跟着家父跑生意，天南海北的，顾不上。再说，做我们这一行的，今天不知道明天在哪儿，谁家姑娘愿意嫁？”
赵爷笑了，笑声很轻，但听得出是真心在笑。
“你这话说的，好像你们这一行是提着脑袋过日子似的。不就是跑船吗？又不是上战场。”
林继祖苦笑了一下：“赵爷说笑了。跑船虽然不危险，但一年到头不着家，媳妇娶回去也是守活寡。草民想着，等生意做大了，在临清买个大宅子，安顿下来，再考虑成家的事。”