百里，穿越安艺、备前等多个藩国。这些藩主虽然表面中立，但内心依旧倾向幕府。大军过境，后勤补给难以维系是其一，最重要的是时间！”
他伸出三根手指：“至少会延误我们一个半月的时间！主公，战机稍纵即逝！一个半月，足够幕府在京都和江户布下重兵，重整旗鼓。到那时，我们好不容易积累的优势将荡然无存，勤王兴国之举，恐将功亏一篑！”
船长室内，陷入了死一般的沉寂。
窗外是明媚的阳光，室内却仿佛笼罩着一层阴云。
要么，冒险强行闯关，与当世最强大的英法联合舰队正面硬撼。
其结果，很可能是全军覆没。
萨摩藩赖以为傲的新式海军，这两艘海东青级炮舰，将如同鸡蛋撞上石头，瞬间粉身碎骨。
要么，选择从陆路绕行，但这无异于将主动权拱手相让，给了幕府喘息和反扑的机会。
届时，人心一散，队伍就不好带了。
西乡隆盛看着沉默不语的岛津齐彬，眼中闪过一丝挣扎，最终还是躬身进言。
“主公，英法舰队船坚炮利，非我等所能匹敌。属下愚见，我军应暂避其锋，主力由陆路进军，海军……海军可先行退守长崎，以保存实力，再图后效。留得青山在，不怕没柴烧啊！”
岛津齐彬却缓缓地摇了摇头。
他抬起头，目光没有看地图，而是穿过舷窗，再次望向那两艘如雄鹰般静卧在港湾中的炮舰。
许久，他忽然笑了起来。
“隆盛，你说的都对。从兵法的角度，我们确实应该避战。”
“但是！”
他话锋一转，声音陡然拔高，如同洪钟大吕，在狭小的船长室内回荡。
“这一战，打的不是兵法，是‘势’！是国运！是我扶桑武士沉寂了数百年的魂！”
“我们一路高歌猛进，天下诸藩为何望风而降？因为他们看到了我们身上有幕府所没有的锐气，看到了一个属于新时代的未来！可如果我们今日，在区区一个关门海峡，在几艘洋人炮舰面前，就被吓得绕道而行，那股气，就散了！”
“天下人会如何看我们？他们会说，萨长联军，不过是另一群欺软怕硬的货色！所谓的维新，所谓的勤王，在洋人的大炮面前，终究只是一个笑话！”
“到那时，人心尽失，我们和腐朽的幕府，又有什么区别？！”
岛津齐彬走到他的面前，双手重重地按在他的肩膀上，一字一句地说道。
“隆盛，扶桑已经跪得太久了！从佩里叩关开始，跪得膝盖都生了根！现在，我不想跪了！我要站起来！”
“大夏皇帝为什么愿意支持我们？因为他看到了我们身上有站起来的可能！这两艘海东青，不是让我们用来逃跑的！是让我们用来战斗的！用来告诉全世界，从今天起，扶桑的命运，要由我们扶桑人自己来决定！”
他松开手，走到海图前，拿起朱红色的笔，在关门海峡的位置，重重地画了一个圈。
“传我命令！萨摩隼号、长州鸢号为主力，其余所有战船，组成突击舰队！全军整备，三日后，目标——关门海峡！”
西乡隆盛浑身一震，看着岛津齐彬那坚毅的背影，看着桅杆上迎风飘扬的丸十字旗，心中的所有犹豫和恐惧，在这一刻，尽数化为了战意。
“哈伊！”
岛津齐彬没有回头，只是望着海图，眼中野心如火，轻轻吐出了那句赌上一切的话语。
“赌上萨摩的国运，冲过去！”