今天放了三百炮，山壁上就多了几个大坑，掉下来的石头还没我们清理的渣土多。这鬼地方的岩石，比百炼精钢还要硬！”
陈虎看着图上那条被红笔标注出的，长达十里的隧道线，粗壮的手指重重地按在上面，。
“伤亡呢？”
“新增了七个弟兄被飞石砸伤，两个重伤。而且……弟兄们的情绪，有些不稳了。”
营长低着头，不敢看将军的眼睛：“私下里都在说，这是在拿人命去填一个无底洞。山神发怒了，再挖下去，恐怕要遭天谴。”
陈虎默默地出营，走到营帐门口，掀起帘子看着远处夕阳下的青山。
每次爆破，都要钻个深洞，填上火药，人马都要疏散出几十步远之外。
一声闷响后，落下的粉碎能覆盖几百步远，一不小心就有人被压着。
可是一轮爆破下来只能啃下一层薄薄的岩石，按照这样的速度，不说一年，十年也穿不过这条十里隧道！
“不能再这样下去了。”
陈虎说道，“你们这帮孩子的命不能白白丢在这儿。”
陈虎回到桌子上，拿起笔，在一份空白的奏章上写下了八百里加急的血红大字。
他要向金陵那位力排众议推动这项工程的年轻帝王求助！
……
半个月后，金陵，御书房。
江源刚刚送走一脸凝重的兵部尚书王肃。
东海的海盗越来越猖獗，东海舰队疲于奔命的戏码也演得越来越逼真，朝中已经有言官开始弹劾王肃剿匪不力了。
这一切，都在他的计划之中。
不过当太监总管将一份来自西域、插着三根翎羽的加急奏报呈上时，他刚刚平复的心情，再次悬了起来。
展开奏报，陈虎那刚劲有力、却又透着一丝无力的字迹映入眼帘。
“山岩坚逾钢铁，火药之力微末，工程寸步难行。”
“臣与十万将士，有心为国尽瘁，然力有不逮。若无开山利器，此隧道恐成空中楼阁，帝国大计，或将折戟于此。恳请陛下圣裁，另寻良方！”
“天山隘口……”
江源走到巨大的疆域图前，手指停在了那个艰涩的节点上。
李默的勘探报告中早有提及，并将其列为整个一期工程中难度最高的天字第一号难关。
只是他没想到，这个难关，竟然将陈虎这样的百战悍将都逼到了束手无策的地步。
“开山利器……开山利器……”
江源在书房内来回踱步，大脑飞速运转。
他想起了父王北归前提及过的一些零散片段。
在西山真理院的似乎有一批痴迷于物质变化的方士和学者，曾经在研究一种威力远超黑火药的烈性猛药。
据说，那种药物极其不稳定，稍有不慎便会引发剧烈爆炸。
曾炸毁了三间实验室，因此被父王严令封存，只允许进行理论研究。
江源眉头紧锁：“难道，要去启用那个东西？”
那东西的危险性，他有所耳闻。
用在如此大规模的工程上，一个不慎，造成的伤亡恐怕比现在还要惨重百倍。
“陛下，北平太上皇行宫八百里加急信使，送来一件礼物。”