给江大人的信，你们的任务，只有一个，把小姐送到北平，交到江大人手上！”
“路上若有任何闪失……”
郭淮的眼神变得狠戾。
“你们，还有你们的家人，都不用再回来了。”
护卫头领浑身一凛，单膝跪地：“老爷放心，属下等万死不辞！”
郭淮挥了挥手，让他们退下准备。
书房里，只剩下他和那个即将被他亲手推入深渊的女儿。
他不敢看郭灵秀的眼睛。
他只能故作镇定，整理着桌上的文书，嘴里不断重复着各种嘱咐。
“北平不比德州，天冷，爹给你备了厚实的披风。”
“路上莫要节省，钱不够了，就卖掉一匹马。”
“到了北平，找到江府，把信交上去，一切……一切就好了。”
郭灵秀静静听着，一言不发。
父亲的每一句关切，都像一把钝刀，在她心上慢慢地割。
她回到自己的房间，侍女早已捧着一套深色劲装等候。
没有华丽的刺绣，没有柔软的丝绸。
只有粗糙的布料，为了方便骑马逃命而设计。
她褪下身上象征着郭家大小姐身份的锦衣华服，换上了这身奔丧般的行头。
镜中的少女，面色苍白，眼神空洞。
但那空洞之下，似乎有什么东西正在悄悄凝结，变得坚硬，变得锋利。
告别的时候到了。
郭淮站在院中，身后是十名牵着快马的护卫。
夜风很冷，吹得灯笼摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短。
他想说些什么。
可话到嘴边，却只化作一声干涩的叹息。
郭灵秀走到他面前，没有行礼，没有告别。
她只是抬起头，深深看了他一眼。
那一眼，包含了太多东西。
郭淮被她这一眼看得心脏骤缩，下意识后退了半步。
郭灵秀不再看他，翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
她勒紧缰绳，对着护卫头领冷冷道：“走。”
一个字，再无多言。
“吱呀！”
德州城厚重的北门，在深夜里被悄悄拉开一道仅容一马通过的缝隙。
马蹄声被厚布包裹，沉闷而压抑。
郭淮站在原地，直到那队人马彻底消失在黑暗中，才浑身一软，几乎瘫倒在地。
他望着北方，喃喃自语：“灵秀，别怪爹，一定要活下去，一定要到北平……”
德州城外，一处不起眼的山坡上。
篝火噼啪作响，映着一张年轻却又带着几分邪气的脸。
应三懒洋洋地靠在一棵枯树上。
“三爷，鱼……出网了。”
“哦？”
应三停下手中的动作，匕首“唰”地一下归入鞘中。
他抬起头，嘴角咧开一个夸张的弧度，露出两排森白的牙齿。
“郭老狐狸，果然没让我失望。”
他站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵脆响。
“我还以为他能多撑几天呢，没劲。”
他环视了一圈周围那些目光凶悍，杀气腾腾的手下。
“兄弟们，都歇够了吧？”
应三的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
众人轰然应诺，声震四野。
应三满意地点点头：“郭小姐金枝玉叶，一个人赶夜路，多不安全呐。”
“传令下去，全员收队，我们也该回去了！”