海西女真加起来还有近五十万人，到现在不增反减，只剩下不到三十万，还大多数是老弱妇孺。
而大明军中，则多了一支支耐寒悍勇、在严酷环境中生存能力极强的仆从军队。
他们在严苛军法和充足的粮食供给下，已成为帝国向北开拓的一把利刃。
邓昂翻身下马，从怀中取出一份粗糙的舆图，摊开在地上，仔细看了许久，而后抬头对身旁的参军毛邦彦说道：
“毛参谋，咱们现在的位置，早已超出永乐年间奴儿干都司旧图的范围了。近千年来，我们可能是第一批来到这里的汉人了。”
毛邦彦点了点头，语气中带着几分感慨：
“是啊，远东之地竟然如此广袤，我们一路向北，已经行进了近千里。这里的野人虽然不开化，但资源丰富。那鹿肉、毛皮，这两年可是千金难求，在内地颇受欢迎。”
“光是去年冬天，咱们运回去的毛皮，就在天津港卖了一百二十多万银元。”
邓昂点了点头，目光再次投向远方，脸上露出一丝疑惑，
“你说的那帮罗刹人，到底在何处？”
“这个说不准。”毛邦彦摇了摇头，
“根据锦衣卫传来的消息，这帮人正在以小股队伍向东边渗透，其前哨恐已接近叶尼塞河上游，距此不算太远了。”
“不过，陛下有严旨：凡遇碧眼隆准、自称罗刹或俄人之武装，无需请命，即刻击灭，悬首示众！”
“罗刹人……”邓昂咀嚼着这个陌生的名字，有些不以为然，
“毛参谋，你说陛下为何如此重视这帮只会与野人争地的西蛮？依我看，其战力怕还不及建州鞑子。”
“陛下深谋远虑，非我等可揣度。”毛邦彦正色道，
“锦衣卫既得此讯，必有缘由，总之，皇命如山，遇之则杀，绝不容情，我等听命行事即可！”
“这是自然。”
邓昂收起地图，目光投向远处因发现他们而开始骚动的博尔杜部营地，嘴角勾起一丝冷酷的笑意，
“不过，在找那些罗刹蛮子晦气之前，先把眼前这群野人收拾妥当，扎下营垒，获取补给向导，方是要务。”
说罢，他回头看了一眼自己身后的队伍，眼中满是底气。
作为远东开拓营，他麾下有三百名大明本部精锐，再加上八百索伦兵、五百铺兵，整整一千六百多人。
明军装备的是最新的燧发火帽枪，每个人身上还有至少三枚手榴弹，甚至还有五门迫击炮，火力强悍。
那些索伦兵，是远东都督府从黑龙江一带的鄂温克族中挑选的精锐，以勇猛著称。
这些人长期生活在零下四五十度的严寒中，耐饥饿、耐寒能力极强，一个个体格魁梧，目光如鹰，是天生的战士。
众人身上穿着远东特制的镶铁棉甲，这是远东都督府根据这几年战况和和极北的气候特点、专门设计的铠甲，由齐齐哈尔基地兵工厂批量生产。
在远东这块地方，越往北走，大部分时间都在零度以下，冬天的铁甲，人的肉贴在上面都能被粘下来一块。
而此甲，重量轻、保暖强、防御佳，可以说是镶铁棉甲的集大成之作。