勃固王宫、只会耍弄阴谋诡计的王储？”
“这帅印，他不敢接，也接不起。他若识趣，自然会找理由推脱。这北伐统帅之职，最终……还是要落到该落的人头上。”
一番话，如同拨云见日，点醒了殿中众人。
赖亚耶傣等人怔了怔，随即脸上露出恍然大悟、继而兴奋不已的神色。
原来殿下是以退为进！
这般提议，既向大王表明了自己不贪恋军权、尊奉王储的忠心，又巧妙地将那烫手山芋抛给了明耶岱巴。
他若接，便要亲临险境，面对二十万不听他使唤的骄兵悍将；他若不接，便是畏战怯敌，传出去威望扫地。
一招两全，既避了贪权之嫌，又能借机打击王储，实在是高明至极！
“殿下英明！”
“末将愚钝，殿下恕罪！”
“我等这就去整顿兵马，随时听候殿下调遣！”
众人心结尽去，一个个神色振奋，齐声高呼，声音震彻大殿。
明耶觉苏瓦点了点头，沉声下令：“传我军令——”
“明基纽，汝即刻遣使持节，命木邦、孟养、孟密、八莫诸掸邦土司，征召其部土兵五万，限一月之内会师于孟养。告诉他们，此番从征，但能效命，世袭罔替，永保富贵；若有怀二心、逗留观望者，本王亲提大军至日，寨破族灭。”
“臣遵命！必晓以利害，断不辱命！”
“赖亚耶傣。”
“末将在！”
“你立刻集结上缅甸阿赫木旦军、象兵、及各温之师，共计十万，于木邦集合。各营象马，须加意喂养，不得瘦损。待勃固王命至日，须三日内可拔营北进，不得有误！”
“末将领命！”
“其他人，各司其职，督运粮秣，清查军械，若有懈怠，军法从事！”
“是！”
众人兴高采烈地退出殿去，脚步声在空旷的大殿中回荡。
明耶觉苏瓦看着他们的背影消失在殿门外，脸上的笑容渐渐收敛。
他缓缓起身，踱步至窗前，望着远处灰蒙蒙的天际，。
天空很低，云层厚重，像是要压下来一般。
远处，隐约传来寺庙的钟声，悠悠扬扬，在湿冷的空气中回荡。
明耶觉苏瓦站在那里，一动不动，如同一尊雕塑。
良久，他低声自语：
“王兄……你活得有些太久了。”
他的声音很轻，轻得只有他自己能听见。
他想起很多年前，自己还是个孩子的时候，跟着王兄出征。
那时候的王兄，英姿勃发，骑在战象上，威风凛凛。他对自己说：“弟弟，跟着我，将来这天下，都是咱们兄弟的。”
那些年，他们并肩作战，出生入死，他无数次为王兄挡过刀剑，无数次在王兄危难之际挺身而出。
可那些年，已经太远了。
远得像上辈子的事。
“那件事，还是要尽快去办了。”
殿外，风从伊洛瓦底江上吹来，带着湿冷的水汽，吹得殿中烛火摇曳不定。
明耶觉苏瓦的影子在烛光下拉得很长很长，一直延伸到殿门的阴影里，与那无尽的黑暗融为一体。