少数精通英语的法国评论员或学者，在私下交流中表达了截然不同的看法。
一位索邦大学的教授在一次聚会上激动地反驳：“你们错了，完全错了！
我仔细阅读了《血字的研究》的前两期连载，这绝非只是一部刺激感官的庸俗之作！
这位‘夏洛克·福尔摩斯’的‘演绎法’，充满了科学的理性精神。
莱昂纳尔对伦敦社会的描绘细致入微，叙事结构和人物塑造也远远超出了普通的侦探故事。
这同样是一部杰作，一部能够重新定义侦探这一类型的作品！”
然而，这样的声音往往被视为夸大其词，并未能扭转主流舆论的偏见。
而看过手稿的莫泊桑、左拉等人，却在莱昂纳尔的特意请求下，保持了不同寻常的沉默。
即使遇到记者追问，他们都三缄其口，只是含糊地表示“莱昂有自己的考虑”。
但这种讳莫如深的态度，反而更加激起了外界的好奇心。
莱昂纳尔究竟写了一部什么样的？能让左拉都选择闭口不谈？
读者的情绪则更为直接。
无论是那些被《本雅明·布冬奇事》深深打动的中产阶级太太、小姐，还是在小酒馆里为《米隆老爹》和《故乡》唏嘘不已的普通市民……
他们在得知莱昂纳尔有了新作，却只能在英国读到后，都感到一种莫名的失落和急切。
“为什么我们要等到英国人都看完了，才能看到莱昂纳尔的新故事？”
《小巴黎人报》的编辑部收到了不少读者来信，表达着类似的疑问。
“我们也要看到莱昂纳尔的新作！”这样的呼声开始在读者圈中流传。
人们议论纷纷，既对莱昂纳尔“为英国人写作”感到些许不满，又迫切希望早日一睹这部作品的真容。
人人都想看看它是否真的如某些评论所说，是作家向金钱妥协的产物。
就在议论达到顶峰之时，《小巴黎人报》和《现代生活》杂志，几乎在同一时间，在头版刊登了大幅广告：
【重磅预告
征服伦敦的文学奇迹，今秋登陆巴黎！
莱昂纳尔·索雷尔先生最新力作——《血字的研究》将于本年9月起，在本刊连载！
让我们共同见证真正的杰作！敬请期待！】
这则广告不但没有平息争论，反而让气氛更加热烈。
支持者欢欣鼓舞，迫不及待；质疑者则摩拳擦掌，准备开始挑刺。
整个巴黎文化圈和读者群体，都将目光投向了九月份，等待着莱昂纳尔给出的最终答案。
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罗马的八月，阳光炽烈，将墙壁烤得发烫，连石板路面都反射着晃眼的白光。
然而，罗马的热是干燥的、纯粹的，与巴黎那种混杂着腐烂气息的闷热截然不同。
如果不非要在午后出门的话，其他时间的气温也还可以接受。
莱昂纳尔穿着一身轻薄的亚麻西装，头戴一顶草帽，站在台伯河畔，眺望着对岸圣彼得大教堂巨大的穹顶。
那穹顶的轮廓在碧蓝如洗的天空下格外庄严，它是米开朗基罗天才的见证，也是天主教世界至高无上的象征。
身边一位穿着黑色长袍的神父微笑着说：“索雷尔先生，风景都看够了吗？圣座在等您！”
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