个问题，没有水下呼吸药剂之后，你怎么离开这里？”
“这就不劳你费心了，等休息一阵之后，我会通过仪式呼唤宗主的帮助。”
“【旧日支配者】也会回应呼唤么？”
按照常理来说，与这类虚空的存在建立契约关系，大多数时候是通过邪术师自身对于神秘学的钻研，窥探到了一定真相，换来了力量。
而那些古神本身，甚至都未必能留意到，有人与自己建立了连接。
能回应邪术师祈求的旧神……
唐奇总觉得有些奇怪。
“哼哼。”
但霍普显然没有解释更多的打算，唐奇也便拉起炉灶，煮起了散伙饭。
为了装纳更多宝藏，唐奇丢弃了大部分粮食。
如今只剩下两壶星梅酒，配着干涩的黑麦面包，也没有显得太过寒酸。
好在晨曦无需进食，已经回到帐篷里恢复灵魂力量。
“噫呜！”
小龙显然是用餐最为满意的一位，眼下已经吞掉了唐奇所不需要的魔法物品，似乎觉得还不够，想要分走最后的干粮。
“嘿，伊乌，你去吃那些结晶币。这些面包我还要留下一部分，好供咱们回到地表——你也不希望你的主人死在半路吧？”
唐奇向它挥了挥手，却转而觉得伊乌的体态有些奇怪，
“等等，你是不是长大了一些？”
不只是胃部积累了大量魔力而鼓起。
过去，小龙的脖颈大概有一根中指那么粗，现在似乎要逼近一根拇指了。
就像是突然增长了年纪似的——
“难道吞食魔法物品，会加快你的成长进程？”
唐奇惊疑地打量盘旋在眼前的伊乌。
知识库里可没有记载这些！
“等等，我到底为什么要把魔法物品喂给你？好像是星辰嘱咐的？她似乎让我去法师学院见她——可我为什么要这么听话？”
达成了【暗示术】的条件，唐奇这才意识自己原来一直处于受术状态。
他连忙握住伊乌的双腿，细细打量道：
“所以她知道你吞下魔法物品会加快成长，也知道你为什么会出现在那片遗迹里？
这么看来，不管有没有暗示术的效用，我都要去她那里问个明白，写在日志上……”
“噫呜——”
似乎是限制了小龙的行动从而感到不适，又或者是吃了太多导致积食，但唐奇能够感受到伊乌的躁动。
它呼出一团粉色的烟雾，连带着清甜的气味一并灌入唐奇的鼻息，让他忍不住咳嗽起来。
“你没事吧？”
霍普有些诧异地瞧着小龙飞向堆迭的钱堆。
唐奇将眼前的烟雾挥开，看向霍普，摇了摇头：
“没事，不知道它刚才又吃了些什么……总之先吃饭吧。”
条件比较简陋，但也能让仅剩的两人席地而坐，相互碰杯。
果酒徜徉在舌尖争相悦动，像是妖精在唇齿间起舞。
虽然香甜，却并没有减少酒精所带来的醉意。
填饱了肚子，霍普凝望着“噼啪”摇曳的篝火，忽然问：
“所以你当初为什么救我？”
唐奇觉得她能问出这个问题也蛮奇怪的：
“你希望我看着你死？”
“如果我是你，我就会这么做。你如果淹死了，剑鞘是我的，宝藏也是我的。”
“那真是可惜，毕竟我淹不死。”
“可如果我没有还给你斗篷呢？”
“不是还有晨曦救我么？”
“那如果没有她，我也没有还给你斗篷，你岂不是就要死在水里？”
唐奇挠了挠头，将目光瞥向了一边——
他感觉到身体有些燥热，所以不敢多看她一眼。
一些莫名的悸动，已经让他到了看到白花花的大腿，就想到结婚的地步……
“该死，我好像知道伊乌吞下什么了。”
“你说什么？”
“我是说——你总是做一些假设有什么用呢？假设和事实是两回事。”
唐奇掐了掐自己火辣的脸颊，回应道，
“我只是下意识那么做了。”
“你不是那种为了拯救生命而不顾一切的人。”
“我在你的眼里原来是邪恶阵营么。”
“不是邪恶，而是——精明。你像是一只狐狸，在面对选择时，你首先选择的应该是对你更有利的那个，而不是更符合人道主义的那个。”
唐奇想要调整一下膨胀的裤子，好掩饰自己的尴尬，但他觉得这么做也许会更尴尬，干脆将一条腿支在身前做出遮挡：
“那种情况下我怎么可能想太多。难道一定要我说一个救你的理由，才能让你安心么？”
“对。”
霍普执拗道，
“因为我觉得我们是相似的——只会追求那些有利可图的行为。”
唐奇觉得有些好笑：
“那只能说明你不够了解我，你只是将对自己的看法投射到了我的身上而已——
那或许是我的一部分，却不是我的全部。”
但那是我的全部。
霍普没能说出话来，只能借着火光，试图从酒壶瓶口中看清其中闪烁星光的梅酒——
但她只能看得见自己。
唐奇按捺着躁动的心思，转过头来看向霍普。
只觉得她像是一只躲在角落里的老鼠。
抱着一小块奶酪、或者是向日葵籽，缩在阴影下，张望着灰暗之外的世界，眨着茫然无措的眼睛，可笑又可怜。
“怎么，我救了你这件事，难道还有什么【恐惧术】的效果，能对你的心灵造成多么大的伤害么？”唐奇忍不住问。
霍普也感觉到自己的笑容有些苦涩，哪怕毫无缘由：
“你知道这给我一种什么感觉么？就像是我小时候听到的童话故事——在森林王国里，老鼠和狐狸是最佳的盗窃拍档。
在最后的行动中，它们合作偷走了国王的桂冠，将它卖掉，平分了钱财。
老鼠将钱财囤积在自己的窝里，奢靡、富贵度过了一段美妙的时光。
在无聊中，它想到自己似乎很久没有见过自己的好搭档了，于是前往了狐狸的家中，想让它好好款待自己一番。
可推开门时，却见到这位多年不见的老友，一副醉醺醺的模样，凄凉地坐在破败的屋檐下避雨。
它走上前去问道：‘嘿，我最好的朋友，我们当年不是抢了一大笔钱吗，你的生活怎么如此凄惨？’
但狐狸只是摇了摇头，痛苦道：‘为什么我花去了那么多的钱财，却还是没能救回我的妈妈？’
老鼠沉默了。”
她看向唐奇，却仍旧没能与之对视。
因为他的目光总是向下偏移，在被自己发现之后，又连忙撇过了头。
霍普不在乎，继续说道：
“我问爷爷，为什么老鼠再也说不出一句话来？
爷爷回答我——
因为它感觉到了自己的卑劣。
就像……
就像是我认为你会像我一样卑劣。”
“我明白了。”
唐奇深呼吸一口气，
“所以你是一个，如果别人无偿帮助你，就会觉得浑身不舒服的性格。”
“你可以这么说。”
霍普这才喝下一口星梅酒，湿润喉咙，
“我认为这个世界上的一切，都是标定着价格的。任何事情都是交易——你之所以救我，是因为在你在索取什么比剑鞘更值得的东西。”
“你知道这句话是在否定所有行善、救灾的圣职者么。”
“他们用践行教条，施以善意，来换取一个升上天国，陪伴神明、又或者是实现自我价值的机会——这怎么不算是交易？”
“所以你认为这个世上不存在无私？”
“无私的本质，正是为了满足自我追求的自私。”
“该死，我很认同你这句话。”
唐奇撇着头，向她举起酒杯，
“敬自私。”
“你不觉得这么敬酒很不礼貌么？”
“我也想正视你，但我希望是在一个小时之后。”
“为什么？”
“伊乌刚才吞下了【迷情媚药】，然后把药剂全都扑在了我脸上。”