前温和了许多。
最终，那把杀猪刀就这么悬在半空，屠夫面色涨红，青筋暴起，却始终无法将刀落下分毫，他只觉得刀身仿佛陷入泥沼，每前进一寸都需耗费巨大气力。
老书生淡淡说道：“这么多年过去了，你这暴脾气可是一点没改！”
良久，屠夫缓缓收回杀猪刀，眼神中带着震惊与不甘：“多年不见，想不到你的实力又精进了！”
老书生手指一勾，那条‘水带’轻轻落回茶碗中，若细看会发现，淡黄色的茶水中不时有冰冷寒芒游动，宛若活物。
“你现在返回衡水，我不为难你！”老书生语气平静，却带着不容置疑的威严。
“但我还是想试试！”屠夫眼中闪过一抹倔强，“那人的人头，值黄金万两！”
“有我在，你拿不到！”老秀才轻轻摇头，“而且，就算我不在，你也不会得手，甚至还会葬送自己的性命！”
“哼！”屠夫不屑地冷哼：“要不是你这死秀才横插一手，老子杀他跟杀猪仔一样简单！”
老书生笑着摇头，道：“看来，你是不知道谁与他同行！”
“谁？”屠夫神色一凝，正经问道。
老书生捋了捋胡须，意味深长地说：“我可以很负责地告诉你，在那人面前，你手中这把令无数江湖高手闻风丧胆的杀猪刀，也跟废铁没什么区别！”
屠夫目光闪烁，直觉告诉他，老书生没有撒谎。
中原江湖高手如云，但能以绝对实力碾压他的，也只有屈指可数的那几位宗师。
然而，他将所有宗师在脑海中过了一遍，却始终想不到有哪位宗师高手会为凌川站台。
玉皇观、空观寺、蜀山剑宗、白云城乃至苍山竹海这几个有宗师坐镇的道统与北系军素无瓜葛。
至于神都那两位宗师，更不可能轻易离开洛城，甚至于那二人是否还尚在人世，都是一个未知数。
他不着痕迹地打量着老书生，希望能从对方的神态举止中看出一丝端倪，可对方始终气定神闲，看不出半点破绽。
“老子今天给你一个面子！”屠夫终于收起杀猪刀，抓起酒壶挂在腰间，“但仅限这一次！而且你告诉凌川，江湖中想要领这万两黄金的，可不止我杀猪匠一人！”
转身欲走时，他微微侧首：“老秀才，你未必保得住他。看在多年相识的份上，我也奉劝你一句，少管闲事！”
说罢，他大步离去，身影很快消失在官道尽头。
老书生目送对方远去，轻轻摇头，将碗中茶水一饮而尽，那游弋的刀气随之消散于无形。
不多时，官道另一边传来密集的马蹄声。
一支数百人的骑兵缓缓行来，甲胄鲜明，刀枪林立，为首将领目光如电，扫视着酒肆内的寥寥数人。
老书生起身站在酒肆门口，像个看热闹的路人，当一名骑着雄健黑马的年轻将领经过时，他拱手一礼。
“凌将军一路辛苦，可否赏脸下马喝碗茶？”
马背上的凌川勒住缰绳，神色微愣，他自然不认识这位看似落魄的老书生，但对方那气度，明显不是寻常百姓。