场雪，细碎的雪籽打在窗棂上，像无数细小的爪子挠着琉璃。
“娘娘...“阿瑾悄悄进来，递上个油纸包，“查清楚了，兆佳娘娘收的那半块墨，里头裹着这个。“
油纸展开，是张微缩的舆图，标注着上书房到箭亭的路线。图上几个红圈格外刺眼——全是四阿哥每日必经之处！
“还有...“阿瑾凑到苏研耳边，“冷宫那场大火后，有人看见个穿杏色衣裳的女子往西华门去了...“
苏研猛地攥紧舆图。杏色，佟贵妃最爱的颜色。若她真的假死脱身...
“宁丫头...“
微弱的呼唤惊得苏研一颤。孝庄不知何时醒了，正用浑浊的目光盯着苏研：“镯子...戴好了？“
苏研忙跪到榻前，将翡翠镯子举给她看。老太太枯瘦的手指抚过镯身，突然在某个花纹处按了按——
“咔嗒。“
镯子竟然弹开暗格，露出里头卷成小卷的绢纸！苏研惊愕地抬头，正对上孝庄诡秘的笑容：“玄烨他...不知道...“
话未说完，她突然剧烈抽搐起来。苏研慌忙去按人中，却摸到满手冷汗。御医们冲进来施救的混乱中，苏研迅速将绢纸塞进袖袋。
“太皇太后！太皇太后！“
满室哭喊声中，苏研退到角落展开绢纸。上面只有寥寥数语，却看得苏研浑身发冷：“四阿哥生母非德嫔、乃佟贵妃族妹。玄烨不知，汝当谨记。“
太医们将太皇太后从生死线上拉回，说只能静养，不能操劳，苏研这才松了一口气。
窗外风雨连绵。苏研望向承乾宫寝宫的方向，想起他眼角那颗与康熙如出一辙的泪痣。若真非德嫔所出...那佟家岂不是...
“娘娘！“李德全慌慌张张冲进来，“万岁爷宣您即刻去乾清宫！“
苏研匆忙将绢纸塞回镯中，临走前最后望了眼孝庄。老太太突然睁眼，对苏研做了个奇怪的手势——拇指按住小指，其余三指伸直。这手势...姐姐临终前也做过！
乾清宫的地龙烧得太旺，一进门就热得人透不过气。康熙背对着门站在御案前，案上摊着本奏折，朱批的墨迹还未干透。
“宁懿妃。“他没回头，声音冷得像冰，“听说你给大阿哥送了徽墨？“
苏研心头一跳，面上却不显：“臣妾想着，既是抄经...“
“朕没问你话。“他突然转身，手里捏着块墨锭——正是苏研做过手脚的那块！“这里头掺了追踪香，你当朕闻不出来？“
冷汗顺着脊背往下淌。苏研垂眸盯着地毯上的龙纹，忽然发现他腰间玉佩换了——不再是惯用的九龙佩，而是枚陌生的白玉环，上头隐约有闪电纹！
“臣妾知罪。“苏研缓缓跪下，“只是惠妃娘娘刚派过刺客，臣妾实在担心...“
“起来。“他忽然伸手扶苏研，掌心温度烫得惊人，“朕不是怪你。“另一只手抚上苏研腕间的翡翠镯，“这镯子...是皇玛嬷给的？“
苏研下意识缩手，却被他一把扣住。他拇指摩挲着镯身上的暗纹，眼神越来越深：“她可说了什么？“
“太皇太后让臣妾...“苏研咽了口唾沫，“护着四阿哥。“
康熙的手突然收紧，镯子硌得腕骨生疼。他盯着苏研看了许久，突然轻笑出声：“好啊，那你就好好护着。“
这句话像柄钝刀，一点点楔进心口。苏研强撑着告退出来，才发现后背已经湿透。风雪中，四阿哥小小的身影正从廊下跑来，怀里抱着个雪兔子：
“额娘！看儿臣堆的雪人！“
苏研蹲下身接住他，翡翠镯子突然“咔“地轻响。低头一看，暗格竟自己弹开了条缝——里头静静躺着粒猩红药丸，与佟贵妃香囊中的毒药一模一样！