，心里暗自思索着，希望刘元昌不要注意到这道菜的特殊性，不要再次因为铺张浪费而生气，否则，今天这场宴饮，恐怕又要陷入尴尬的境地，而他这个鹿泉县令，也少不了又要被当众斥责。
在场的其他县令们，也有几个人注意到了这道新上来的菜肴，眼神里满是好奇与羡慕，却没有人敢多问，只能默默地吃着自己面前的饭菜，生怕惹祸上身。
宋海也看到了这道菜，他挑了挑眉，眼神里满是不屑，却也没有多说什么，只是继续大口大口地吃着饭菜，仿佛这道菜和他没有任何关系一般。
刘元昌则依旧低着头，慢慢悠悠地吃着面前的饭菜，似乎并没有注意到这道新上来的菜肴，也或许是他早就知道这道菜会上来，只是故作不知，任由这道菜放在桌上，享受着这份特殊的待遇，毕竟，他虽然嘴上崇尚简朴，心里却也有着身为知府大人的骄傲与讲究。
宴会厅内，灯火通明，暖意融融，每张餐桌上摆满了珍馐美味，杯盏交错间泛着琥珀色的酒光，空气中弥漫着酒香与菜肴的香气，席间的官吏们低声交谈着，目光时不时飘向主位上的冀州知府刘元昌，也有几分好奇地落在一旁立着的秦淮仁身上。
刘元昌端起茶盏抿了一口，指尖摩挲着杯沿，目光扫过全场，最后落在始终站在角落、未曾入席的秦淮仁身上，随即缓缓转过头，脸上堆起几分温和的笑意，对着秦淮仁开口说话了，声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅，压下了席间的低语。
“张东啊，我不是说了嘛，今天敞开了吃吧，下不为例，你怎么还不入席呢？”
刘元昌的语气带着几分刻意的亲和，甚至微微抬了抬下巴，示意身边的空位。
“张东啊，你过来，坐我的身边来啊，你是冀州府兴修水利的功臣，这鹿泉县的水渠能顺利贯通，全靠你日夜操劳，今日这庆功宴，你理当坐我身边。”
秦淮仁站在原地，指尖微微收紧，指节泛白，脸上依旧是一副平静的神色，可心底早已翻涌不已。
秦淮仁心里知道，现在早已不是自己执拗着不愿意上桌吃饭的时候了。
毕竟，刘元昌是堂堂冀州知府，是自己的顶头上司，手握生杀大权，就算自己打心底里厌恶他那虚伪的嘴脸，厌恶他将百姓的民生工程当作自己邀功的资本，也得在表面上过得去，不能驳了知府大人的面子，否则不仅自己会招来祸事，就连那些跟着自己辛苦修渠的工匠们，恐怕也会受到牵连。
想到这里，秦淮仁压下心底的反感，脸上缓缓露出一丝恰到好处的谦逊神色，没有再做任何推辞，微微躬身行礼，而后迈步上前，径直坐在了刘元昌的身边，双手放在膝上，身姿端正，一副恭敬待命的模样，准备陪着众人一同就餐，只是眼底深处，依旧藏着一丝不易察觉的疏离。
就在秦淮仁刚坐下没多久，席间一个穿着青色官袍、面容谄媚的官员便猛地站起身来，手中高高举着一杯盛满烈酒的酒杯，酒杯微微晃动，酒液险些洒出。
他脸上堆着夸张的笑容，借着一点微醺的样子，声音洪亮地对着众人说道：“各位同僚啊，静一静，静一静！这第一杯酒，我们理应敬知府大人！要没有知府大人的鼎力支持，运筹帷幄，这鹿泉县的水渠，这关乎百姓百年福祉的民生大计，根本就无从谈起啊，我们今日也不会有这样的庆功宴可吃！”
说完，他率先将酒杯举过头顶，目光灼灼地看向刘元昌，脸上满是讨好。
席间的其他官吏们见状，也纷纷反应过来，连忙端起自己面前的酒杯，齐刷刷地面向主位上的刘元昌，神色恭敬，等着一同向刘元昌敬酒，一时间，整个宴会厅里只剩下众人附和的声音和酒杯碰撞的轻响。
那个最爱拍马屁的县令见众人响应，脸上的笑容更加灿烂了，他向前迈了一步，微微躬身，语气愈发谄媚地说道：“知府大人啊，您真是英明神武，运筹帷幄之中，决胜千里之外！要是没有您在府衙里批手续、跑银子，四处周旋，为我们解决修渠路上的一切阻碍，这鹿泉县怎么会有这一条贯通南北两条大河、能灌溉千亩良田的大水渠呢？”