齐尔哈朗低垂着头，目光闪烁，而范文程则长叹一声，不再言语。
所有人都屏住了呼吸，等待着皇太极的回应。
皇太极的手指死死握紧御座的龙首扶手，金漆被他掐得咯吱作响。
他盯着多尔衮，心中的怒火翻涌而上——曾几何时，这个曾经对他俯首帖耳的弟弟，竟敢如此高声反驳自己？
——大汗的权威，似乎在这一刻，已然摇摇欲坠。
他缓缓眯起眼睛，冰锥似的目光在众臣脸上一一扫过，最后停在了殿外那轮红得刺眼的残阳上。
山穷水尽，何去何从？
良久，他终于开口，语气冷得彻骨：
"都给朕……退下。"
众人愕然抬头。
范文程还想再劝，却见御座之上的那道身影疲惫地挥了挥手，仿佛整个人都被抽空了力气。
——他不再是那个意气风发、挥斥方遒的雄主，而只是一个陷入绝境的困兽。
殿门沉重合上，最后一缕夕阳被生生掐断。
皇太极独坐御庭，冷汗浸透龙袍。
他望着自己颤抖的指尖，忽觉胸口一阵绞痛——恍惚间，竟见努尔哈赤的魂影立于案前，那双曾令建州震颤的眼睛，如今只剩失望。
"父汗......"
他踉跄起身，金冠坠地。
幻影如烟消散，唯余窗外乌鸦凄厉的啼叫。
——天命，难道真要绝于此？
......
子时三刻，神殿。
铜铃在黑幡间摇晃，发出令人心悸的声响。
老萨满身披熊皮，脖颈上挂着七枚骨制的铃铛。
见皇太极到来，他浑浊的眼中闪过一丝怜悯："皇上要问天意？"
"朕要知道，大清还有没有转机。"
皇太极的声音嘶哑得可怕。
萨满长叹一声，从祭坛下取出龟甲和蓍草。
他点燃特制的香料，青烟缭绕中开始念念有词。
龟甲在火上烤得噼啪作响，裂纹渐渐显现！
"如何？"皇太极急切地问道。
老萨满的手突然颤抖起来。
他盯着龟甲上的纹路，脸色越来越难看："天意...天意显示..."
"说！"
"陨星坠于浑河..."萨满的声音越来越低，"皇上当...当..."
皇太极一把揪住萨满的衣领："当如何？"
"当以血饲鹰神..."萨满闭上眼睛，"转世再临..."
皇太极如遭雷击，踉跄着后退数步。
“转世再临？那就是要朕死？！”
他的声音带着一丝颤抖，平日里的威严此刻已被慌乱取代。
“老贼！你莫要胡言！朕苦心经营大金，怎能就此罢休？难道就没有别的生路？”
皇太极冲上前，双手死死抓住萨满的肩膀，用力摇晃着。
老萨满被晃得险些站立不稳，却也不敢反抗，嗫嚅着道：
“皇上息怒……天意如此，老奴只是如实传达。”
“放屁！”皇太极怒目圆睁，“你再给朕占卜一次，定要找出一条生路！若寻不出，朕拿你是问！”