半尺。
一支弩箭从工坊墙头的暗处射了出来，嗡的一声钉入了他的太阳穴，箭簇从另一侧透了出来，将他整个人钉在了身后的矮墙上。
墙头上的暗影里，三名背嵬死卫手持连弩，弩臂上的弦还在微微颤动。
又是两支弩箭飞了出来，将两个试图转身逃跑的死士从背后射穿了胸腔。
红叶的短剑解决了最后三个。
干净利落，没有拖泥带水。
从第一剑劈出到最后一个死士倒地，前后不超过半盏茶的工夫。
工坊内的铁锤声一直没有停过，那些埋头干活的工匠甚至不知道外面发生了什么。
红叶将短剑上的血迹在最近一具尸体的衣襟上擦了两下，收剑回袖。
她抬起头，朝着墙头上的背嵬死卫微微颔首。
高炅的身影从工坊侧门的阴影里走了出来，他低头扫了一眼满地的尸体，嘴角牵了一下。
“红叶姑娘好手段，这十二条狗命还不够你热身的吧。”
红叶没有接话，转身走回了工坊门边的柱子旁，站定。
高炅蹲下身，在死士首领的尸体上翻找了一圈，从他的腰带夹层里摸出了一块巴掌大小的铜牌，铜牌的背面刻着一个篆体的“靖”字。
“齐国暗影司靖南卫的标识。”
他将铜牌攥在手里，站起身朝工坊内走去。
老匠人正蹲在地上检查第三节管道的密封性，听到身后的脚步声回过头，看到高炅满手的血迹，吓得往后缩了一步。
“高，高大人，外面怎么了？”
高炅将铜牌在手里抛了两下，朝着工坊外扬了一下下巴。
“没什么大事，有几只苍蝇想飞进来，被拍死了。”
他走到老匠人面前，低头看着那几节已经成型的管道。
“进度怎么样了。”
老匠人攥紧了手里的铁锤，嗓音发颤但语速很快。
“回大人的话，第一批十二节管道已经全部出炉，密封性测试了三遍，滴水不漏。”
他用锤柄指了一下工坊角落里码得整整齐齐的管道。
“按照柱国的要求，每节一丈二尺，十二节就是十四丈有余，距离五里的总长度还差得远，但只要铁料和木材跟得上，属下的人三班倒不停工，十天之内一定能赶出来。”
高炅拍了拍他的肩膀。
“赶不出来的话，你知道后果。”
老匠人的膝盖抖了一下，咬着牙点了头。
“老朽就算死在炉子旁边也给柱国把管子造出来。”
高炅转身走出了工坊，在门口停了一步。
“把那十二颗人头砍下来，挂在工坊外面的旗杆上。”
他头也没回地朝黑暗中走去。
“让那些还没死心的老鼠看看，本公的工坊，苍蝇飞不进来。”
次日清晨，陈宴亲自率领着由五十辆牛车组成的运输车队，将第一批打造好的巨型虹吸管从统万城运往天池绝壁。
牛车上那些黑沉沉的铁木管道在晨光中泛着一层冰冷的金属光泽，每一节管道的两端都用兽皮和稻草塞得严严实实，防止运输途中磕碰损坏密封层。
沿途的百姓站在路边，看着这些从没见过的庞然大物从眼前缓缓驶过，议论纷纷。
一个挑着粪桶的老农蹲在路边，嘬了一口旱烟。
“这些铁疙瘩是干啥用的，修城墙？”
旁边一个年轻后生摇了摇头。
“听县衙的差役说是拿来引水的，要把天池的水翻过那道绝壁引到咱们这边来。”
老农将烟杆从嘴里拔出来，嗤笑了一声。
“翻过绝壁？那山崖少说也有四五丈高，水还能往天上流不成？”
年轻后生挠了挠头。
“谁知道呢，反正是柱国下的令。”
老农的嗤笑收了回去，嘴巴合上了。
他将旱烟往鞋帮子上磕了磕，重新叼回嘴里，目光追着那支远去的车队看了很久。
张文谦站在统万城的城楼上，看着车队消失在官道尽头的尘土中，手里攥着一卷刚拟好的安民告示。
告示上写着九个字。
十日之内，必有水降。
他将告示卷好，交给了身旁等候的差役。
“发往各县，每一面城墙每一个村口，全部贴满。”
差役接过告示飞奔而去。
张文谦站在城楼上，望着天池绝壁的方向，嘴唇微微翕动了一下。
“柱国，那道绝壁，您真能翻过去吗？”
风从城头灌过来，将他的话吹散在了空气里。