会询问韩佥对于具体朝政的看法，这也能说明他此刻内心的情绪起伏。
韩佥垂首道：“陛下，依臣拙见，此事根源在于利益。两淮盐协想降低自身不必要的支出，而漕运衙门不能对他们单独破例，因此难说谁对谁错。”
天子微微颔首。
其实只要两边能够始终保持足够的克制，莫要引发地方的大规模动乱，这对天子来说不是坏事。
无论他是借薛淮之手来敲打漕衙和宁党，还是让清流一党认清局势安分一点，他都可以居中裁决，这便是“使臣下相争”的帝王之道。
但天子隐隐有些担忧，盖因薛淮这家伙没那么老实，从他过往的表现来看，他总是会尽量谋求最大的成果。
也就是说，江南的风波可以控制只是一个假象，谁也无法确定那个盖子何时会被揭开，继而闹出一场惊天风波。
当此时，天子不由得想起那次沈望的奏对。
一个猜测忽地在他脑海中浮现。
或许这对师徒私下里已经商议妥当，由沈望先行进谏，劝说天子尝试对漕运进行改革，并且将扬州设为试点。
在天子没有明确答应之际，远在江南的薛淮便配合他的座师，挑起两淮盐商和漕运衙门的争端，这个时候沈望再度进言，只要薛淮适时呈上一封奏章，师徒二人便可以完成一次心照不宣的合作。
而到了那个时候，面对江南重地的忧患，似乎天子只能答应沈望的奏请。
“呵呵。”
凉亭中夏风习习，天子忽然发出的轻笑让两位大太监心中一凛，不敢有丝毫动作，只有韩佥还像一个木桩那般站在旁边。
天子目光幽深地望着湖面，淡淡道：“此事暂且搁置，朕知道了。”
韩佥躬身应道：“是，陛下。”
……
翌日，早朝之后，工部尚书沈望被天子留对。
御书房中，天子坐在御案之后，抬眼望着沈望清癯的面容，眼神显得十分复杂。
他当然知道沈望并非世人心目中一味追求清正的迂腐官员，从当初他奉旨查办工部贪渎案的过程便能看出，沈望并不缺少官场权术的造诣，只不过相较于薛明纶等人，他始终有着高于标准的底线和准则，而这便是天子看重他并且要让他入阁的缘由。
可是如果沈望和薛淮私下串联，为达目的不惜挑动盐漕之争，这便触犯了天子的逆鳞——身为臣子，怎可将这份心机用在君王身上？
“沈卿。”
天子语调平和一如往常，甚至还带着浅淡的笑意：“想必你已经知道了廷推结果？”
孙炎乞骸骨之后，内阁现有四位大学士，自然需要增补一名，最终进入候选的是礼部尚书郑元和工部尚书沈望。
在前几天的大廷推中，沈望的得票远远超过郑元，入阁已是板上钉钉。
沈望不慌不忙地说道：“回陛下，臣已知晓。”
“朕打算过两天便将你入阁一事晓喻中枢部衙和各地官府。”
天子似乎满怀期许，然后话锋一转道：“沈卿可知江南盐漕之争？”
沈望抬起头迎着天子的目光，坦然道：“臣有所耳闻。”
他毕竟是工部尚书，而工部掌管着天下河道工程，若说他对漕运衙门的事情一无所知，显然是有意欺瞒君上。
天子并不意外他的回答，随即有感而发道：“之前沈卿建言改革漕运一事，朕始终难下决心，如今看来确实如卿所言，漕运积弊甚多，以致民间沸反盈天呐。”
然而沈望并未顺势进言，他神情凝重地说道：“陛下，臣之所以会建言此事，皆因漕运衙门和漕帮还能维持表面上的安稳，但如今争端已起，臣认为或许要等事态平息再做定夺，以免地方上人心惶惶。”
天子双眼微眯，这个回答完全出乎他的意料。
便在这时，曾敏躬着身子入内禀道：“启禀陛下，江南八百里密奏！”
天子不由得看向沈望，倘若他的推断没错，这应该是薛淮的密折，相隔千里的师徒二人在他面前完成一次精妙的配合。
或许沈望就是在等这封奏章到来才会出手。
天子移动视线，不动声色地看向曾敏道：“何人密奏？”
曾敏垂首低眉，无比恭敬地说道：“回陛下，此乃漕运总督蒋济舟之奏章，标注直呈御前四字，由通政司直送司礼监。”
御书房内一片沉寂。
曾敏长时间没有得到天子的回应，不禁小心翼翼地抬起头，他看见的是天子那张阴沉的面庞。
仿若黑云压城。