至劝阻，本官也会坚持到底。至于赵大人所言种种，本官无权置喙漕运事宜，不过本官相信少了一个胡家，不至于动摇到漕运的根基，这世上最不缺的就是如胡家这种钻营之辈，有无数人可以替代他们。”
“唉。”
赵琮叹了口气，无奈道：“也罢，今日冒昧叨扰，改日赵某再设宴向薛大人赔罪。”
“赵大人言重了，你我所处位置不同，分歧在所难免，此事何谈过错？”
薛淮没有想到此人居然如此轻易地放弃，看来胡家平时对他的孝敬不够多，今日他应是拗不过有些人的请托，不得不专程来一趟，所谓尽人事听天命罢了。
想起方才章时的提醒，薛淮对这位笑面虎一般的漕运通判愈发戒备起来。
“薛大人年纪轻轻便有这般气度，委实令赵某心折。”
赵琮笑着拱手道：“那便不耽误你们的正事了，告辞。”
“赵大人慢走。”
薛淮还礼。
赵琮转身便走下高台，再没有多看胡家父子一眼。
胡庆看到这一幕险些一口气没上来晕死过去，然而还没等他口中的“赵大人”喊出来，赵琮便带着下属匆匆离去。
薛淮回到原处，此刻他明显能感觉到周遭众人敬佩的注视，尤其是目光炯炯的章时，他最清楚漕运衙门这个特殊存在的势力之强大，一般人如果没有薛淮这样的根脚，很难抗住对方施加的压力。
然而还没等他宣布对胡家父子的处置结果，另一群不速之客径直杀了过来。
他们刚好和漕运衙门众人擦肩而过，为首官员看向神色如常的赵琮，轻蔑地笑了一声。
赵琮则一声轻哼，率众拍马迅速离去。
“滚开！”
与赵琮的下属相比，这群人显得极其蛮横，为首几名骑士甚至朝着百姓挥动马鞭。
“住手！”
薛淮皱眉怒喝，便有十余人迅速上前，拦在来人和百姓之间。
一名骑士的马鞭朝下挥出，只见一抹刀光闪现，马鞭直接被斩断。
江胜持刀屹立，身形稳如泰山。
百姓们见状纷纷朝两边躲开。
为首骑着高头大马的官员冷冷看着江胜，皮笑肉不笑地说道：“好刀法。”
江胜一言不发，直到薛淮和章时带人走下高台来到近前，他才侧身护在薛淮身旁。
那人依旧坐在马上，嘲弄地看着薛淮说道：“你就是扬州同知薛淮？”
薛淮反问道：“你是何人？”
“本官两淮都转运盐使司、运盐副使陈伦。”
那人微微一顿，昂首道：“正五品。”
两淮都转运盐使司便是世人常说的盐运司，如今大燕境内有六大盐运司和五处提举司，共计十一大产盐区，而驻地扬州的两淮盐运司论规模居天下之首。
望着陈伦嚣张的姿态，薛淮沉声问道：“陈副使此来所为何事？为何要纵容麾下兵丁出手伤人？”
“薛同知，本官知道你口才无双，但也不必急着给本官扣上罪名。这些百姓挡住本官的去路，下面的儿郎一时情急，动作粗鲁了些，却也谈不上伤人之说。”
陈伦依旧没有下马，居高临下地说道：“至于本官此来的目的，还请薛同知将胡家父子送过来，本官要带他们回盐运司。”
薛淮摇头道：“这恐怕不行。”
“不就是一桩田产案子和一桩失手伤人案吗？值得你薛同知如此兴师动众？”
陈伦丝毫不掩饰自己早就得知胡家父子处境的状况，甚至是明摆着告诉薛淮，此事是有人向他通风报信，他今日前来就是为了带走胡家父子。
见薛淮沉默，陈伦便继续说道：“胡家父子与一桩盐引案子有关，本官奉运使大人之令，特地带胡家父子回盐运司问询，此乃盐务专项，地方官府无权插手。薛同知，把人交过来吧。”
场间一片死寂，唯有风声穿过。
百姓们心中的热血一点点沉寂，高台上胡家父子则是惊喜若狂。
片刻之后，薛淮转身向高台走去。
陈伦见状不禁皱眉道：“薛同知，你没有听清本官说的话？”
“听清了，你回去转告运使大人，盐务大不过国法，今日本官必定惩治胡家父子，谁来劝阻都没用，陈副使请回吧。”
薛淮步伐坚定，清亮的声音传进所有人耳中：“江胜，守好场地外围，没有本官允许，任何闲杂人等不得踏入半步！”
“卑职领命！”
江胜从胸腔中迸发出怒吼，薛府护卫紧随其后，旁边的府衙和县衙两班衙役亦被这等阵势感染，持刀立在那些趾高气扬的盐兵前方，面上浮现腾腾杀气。
下一刻，围观的百姓中有人带头一声高呼，旋即汹涌的声浪冲天而起。
“好！”