狂笑，哪怕身上的战甲正一寸寸龟裂、脱落，露出下方翻涌的火焰躯体，他也毫不在意。
十多秒後，狂笑声渐歇，在所有人的注视下，他弯腰捡起地上还在微微抽搐的两根断翼，举到嘴边。
火焰包裹的脸庞裂开一道诡异缝隙，露出里面无数扭曲蠕动的人脸，密密麻麻，令人头皮发麻咯吱。
令人毛骨悚然的咀嚼声响起，断翼在火焰中消融，化作最精纯的能量涌入他的躯体。
本已有些黯淡的火焰身躯瞬间再度高涨，朱红火光竟向艳红衍变，气焰愈发炽盛。
随後，他又捡起那根折断的右腿，张开嘴大口啃咬，活像一头失去理智的野兽，疯狂吞噬着猎物的残骸。
墨绿色的血液顺着他的嘴角流淌，与体表火焰交融，化作诡异的紫黑色火焰，滋滋舔着空气。
这还是人吗？
明明方才所有人都已承认了他的实力，可眼前这野蛮嗜血的状态，让众人心中的疑问再度翻涌。
先前的谄媚与狂热，再次掺上了几分难以掩饰的惧意。
唯有姚守微微颔首，心中五味杂陈，既有满意，又有一丝失望。
若能彻底拿下这头怪鱼，再扫清地下的感染源，他登临城主之位便再无阻碍。
他心中闪过让唐照入地追击的念头，可看着屏幕中那尊失去理智的火焰巨人，终究还是忍住了。
唐照融合的是恐怖的A—级良性感染源「怨鬼炎木」，是他挪用了大量资金才购来的稀有货。
使用後本就只剩三五年寿命，万一透支力量过度，没等帮他坐稳位置便身死，那才是得不偿失。
然而就在他心思翻涌、想入非非之时，画面中却再度突生异变。
18号出入口旁，一条身形纤细的黑色生物正顺着废墟的缝隙缓缓滑来，在战场残余的力量余波中毫不起眼。
唐照更是沉浸在吞噬的快感中，根本没留意又有陌生气息靠近。
直到那道气息逼近身前，他才猛然察觉，转头的瞬间，一大滩浑浊的灰色污水已迎面泼来。
「嗯？！」
唐照惊咦一声，却并未躲闪。
这滩灰色污水和食恐鱼的腐蚀灰雾截然不同，瞧着毫无杀伤性。
而释放它的那道气息，不过是头弱到极致的瘟级感染源。
大概，约莫，可能...只需要一根指头，就能轻易戳死？
这般想着，唐照甚至咧开嘴角，刻意催动体表气焰，想要直接将污水蒸发。
可直到炽烈的火焰撞上污水，竟径直从中穿了过去，连一丝波澜都未掀起，他的脸色才骤然一变。
「不好...」
话音未落。
哗。
整滩污水已尽数覆上他的脸部，顺着火焰的缝隙钻进去，悄然渗透向躯体深处。
紧接着，又一滩污水接踵而至，精准泼洒在火焰巨人的胸口位置。
原本翻涌的紫黑火焰，在污水的侵袭下竟渐渐褪成灰扑扑的颜色，跳动的势头愈发滞涩，透着说不出的诡异。
哗，哗，哗...
一滩接一滩的污水接连喷出，那道藏在废墟後的黑色生物终於立起身子。
体表若隐若现的纹路交织，竟勾勒出一个淡淡的「屍」字。
「这...」
後方观战的所有人都彻底愣住，就连那些开车缓缓靠近的士兵，也纷纷踩下刹车，不敢再前进一步。
坦克内的姚守皱紧眉头，死死盯着屏幕观察数秒，猛地厉声喝道：「还愣着干什麽？开枪打那个黑色生物！」
可话音落下，战场上却无半声枪响。唐照此刻虽被污水裹住，火焰颜色怪异，看着像是陷入困局。
但谁也不敢保证，万一流弹擦到他，连毁级食恐鱼都能撕碎的怪物发起狂来，谁能承受後果？
这可是融合了感染源的怪物，哪里还是什麽军部统领！
直到姚守接连喊了三声，怒火中烧地咆哮：「我是副城主！你们不听令，是想要造反吗？」
众士兵才如梦初醒，终於有一人大着胆子举起步枪，扣动了扳机。
砰。
两百米的距离，子弹却偏得离谱，径直打在旁边的废墟碎石上，溅起几点火星。
那黑色生物却被这声枪响吓了一跳，身形一扭，飞快游动到已被污水染了大半个身子的唐照身後，将其当作了挡箭牌。
下一秒，唐照猛地站直身子，眼窝中的火柱骤然凝缩，冰冷的目光直直锁定在那个开枪的士兵身上。
一股刺骨的死亡威胁瞬间席卷而来，压得周遭的空气都仿佛凝固。
「不，不，唐统领，我不...我不是故意的...不！」
被盯着的士兵亡魂大冒，双手慌乱举起，结结巴巴地求饶，下半句话却卡在喉咙里，再也发不出声音。
只见唐照迈开沉重的步伐，轰隆隆地朝着他直冲而来。
旁边的士兵见势不妙，连驾驶员在内，全都慌忙跳车逃窜。
唯独那个开枪的倒霉蛋，像是被无形的力量定住了似的，僵在原地无法动弹，只能眼睁睁看着唐照擡起巨手，狠狠砸下。
咔嚓。
轰隆！
皮卡车直接被砸成了两截，略有些发黑的血液在後舱中直接炸开。
唐照擡起身，冰冷的目光环视一圈。那些还在远处观望的车辆和士兵，见状忙不叠地调转方向，疯了一般奔逃。
这一刻，没人再敢留下，更没人再提遵守命令。
支援一个感染体？
简直是疯了！
哪怕是叛逃大樟庇护城，他们也绝不再听从姚守的指令！
望着四散奔逃的人群，坦克内的姚守也彻底愣住，张了张嘴，竟一时失语。
只能愣愣地看着屏幕里，唐照缓缓走回入口前，任由那黑色生物继续向他喷洒污水，毫无反抗之意。
一滩接着一滩，他身上的灰扑扑区域越来越大，从四肢到躯干，最後连眼窝的火柱都蒙上了一层灰翳。
可等到全身都被污水彻底覆盖的瞬间，那些怪异的灰色竟骤然褪去，体表的火焰竟又神奇般恢复了原本的艳红色，跳动得和往常一般无二，仿佛方才的一切都未曾发生。
「好了？！」
呆立的姚守顿时大喜，不假思索地对着通讯器大喊：「女婿，你刚刚怎麽攻击自己人？是那怪鱼的力量影响了你？」
声音顺着路边皮卡的扬声器传出，唐照木讷地转头望了过去。
他盯着皮卡愣了几秒，又缓缓看向身後的黑色生物，竟像是在无声徵求许可。
数秒後，粗哑滞涩的声音从火焰巨人口中一字一顿挤出：「老，东，西，该死！」
随後，火焰巨人单手扣住那只黑色生物，拖着它迈开沉重的步伐，径直朝着指挥坦克的方向走来。
？？？
姚守脸上刚漾开的喜色瞬间凝固，不敢置信地嘶吼：「你疯了？你在说什麽？！」
可火焰巨人全然不顾，依旧重复着那句冰冷的话语，一步一步逼近。
姚守心头猛一咯噔。
纵使他拼命想把那声音当作幻听，可在废土摸爬滚打的半生经验告诉他，再不逃，他的下场只会和刚才那个开枪的士兵一样。
「快！快开车！还愣着干什麽？快跑！」
姚守连滚带爬冲向坦克舱门，可没等他钻进去，两名身强力壮的部门部长突然从舱内挤了出来「你们要干什麽？」
「姚城主，您也看到了...你女婿已经疯了，您还是...下车吧。」
统计处部长语气犹疑，民生署部长却已然动手，一拳直砸向姚守面门。
姚守下意识擡手格挡，却忘了自己已是年过半百的老人，哪里抵得住壮年人的力道。
一拳正中左脸，他瞬间懵在原地，紧接着便被一股不容抗拒的力量狠狠推下坦克。
身体在粗糙的地面上接连翻滚，骨头撞地的剧痛顺着四肢百骸蔓延开来。
轰隆。
坦克立刻调转车头，朝着远处疯狂逃窜。
轰隆。
身後的脚步声越来越近，沉重得像是死神的敲门声姚守惊恐的爬起身，擡头便见视野中那道火焰巨人的身影越来越高大，遮天蔽日的阴影将他彻底笼罩。
「不，不，唐照，你的感染源是我给的，所有东西你要什麽我给你什麽，你...你不能杀我。」
「你忘了吗，你...
刺骨的恐怖气息骤然压下，姚守的话戛然而止。
只见那火焰巨人停在他身前，居高临下地盯着他，眼窝中的火柱凝作两道冷光，再次一字一顿地问道：「我，老，婆，呢？」
「你老婆？」姚守猛地一愣，脸上写满惊恐与慌乱，「不可能！我手下的人下手最乾净！你不可能知道...」
「我...」
轰！
一拳落下，血肉横飞，地面溅起一片猩红。
「老..」轰！
「婆...」轰！
「呢？」
再没有第四拳。
因为地上已然找不到任何能被锤击的完整躯体，只剩一滩模糊的肉泥。
唐照呆呆地直起身，茫然地环顾四周，随後调转脚步，一步步朝着红岭县的方向走回去。
那些四散奔逃的武装皮卡、运兵装甲车，甚至方才拼命逃窜的坦克，全都在半路停了下来。
所有幸存的士兵都从车上下来，默然地站在原地，看着那道火焰巨人的身影一步步走远，没人说话，也没人敢动。
显然，这不是一场针对地下管网的歼灭行动，该有的走向。
可这就是废土。
没人知道下一秒会发生什麽。
是从地下入口突然窜出的毁级感染源？
是平日里严肃治军，最终却化作感染体的军部统领？
是方才还权倾一方，转眼便被锤成肉泥的副城主姚守？
不。
是红岭县内，一群武装士兵急匆匆的冲了出来。
偌大的县城西侧，这队人马渺小得不起眼，甚至比不上唐照身後不远处停驻的坦克。
显然这群人是刻意避开了火焰巨人的方向，想往另一侧拉开距离，悄无声息地撤离。
可就在这时，火焰巨人左手上的黑色生物突然弓起身子，发出一声记仇的尖嘶。
紧跟着，唐照的脚步骤然停下。
「是四号攻坚小队。
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有人拿起望远镜看了一眼，忍不住低声叹气。
一切发生得太快，根本没人想到地下管网里竟还活着一支攻坚小队。
如今撞上失控的唐照，不少人都默默扭过了头，不忍心看接下来的惨状。
这该死的大樟，真是一天都待不下去了，等这事过了，回家就收拾行李跑路。
念头在幸存的士兵心中蔓延，却没人去思索四号小队的人此刻在想什麽。
火焰巨人再次迈开脚步，朝着小队方向走去。
「不好！他发现我们了！你们快跑，分散跑！」
陆令德强忍着骨子里的恐惧大喊，头皮发麻到几乎喊不出第二声。
明明已经顺着耳麦里的指引从西侧成功冲出，却还是撞上了这头肆虐的怪物。
比起方才的食恐鱼，眼前这尊火焰巨人似乎更加恐怖。
那股生命威压如出一辙，压得他连擡手拿起手枪、对准枪口射击的力气都没有。
然而。
砰。
一声脆响在身後骤然响起，卓远哆嗦着牙关，强忍着眼眶的酸胀扣下了扳机。
紧接着，攻坚小队的其他成员也纷纷咬着牙擡起枪口，对着逼近的火焰巨人接连射击。
论精锐，他们或许远比不上地面的老兵。
可论胆量与勇气，从踏入地下管网的那一刻起，他们便早已抛却了生死。
「你们...快...跑...啊！」
陆令德的身体控制不住地哆嗦，眼眶中涌出滚烫的热泪。
直到此刻，他才忽然明白，自己长久以来缺少的从来不是敢干赴死的勇气，而是，..活下来的胆量。
或许从十四年前，抱着复仇的决心成为检查官的那一刻起。
他就已经失去了这份胆量，只剩下一具被执念撑着的空壳。
子弹落在火焰巨人的身上，只点出一圈圈淡淡的涟漪旋涡，便消散无踪。
比起食恐鱼的刀枪不入，火焰巨人显然忌惮动能冲击，却也绝非普通步枪能够破防。
几百米的距离，火焰巨人每一步都能跨过数米，身形看似缓慢，实则快得惊人。
不过十多秒，便走到了众人身前二十米的位置，死亡的阴影彻底笼罩下来。
「陆...陆检查...」卓远大口大口地喘着粗气，手指还在扣着已经打空的弹夹扳机，声音里满是绝望与希冀，「我...我们...现在怎麽办？」
他的话音落下，其他十兵也费劲地扭过头，目光齐刷刷地看向陆令德，眼底闪烁着最後一丝希望。
原来，他们还相信我，相信我能带着他们活下去？
陆令德愣在原地，热泪奔涌而出，模糊了视线。
他很想说，想大吼出来，不，你们不知道，能让你们活到现在的从来不是我，是其他人，是另一位素未谋面的检查官。
可他，张了张嘴，却一个字也喊不出来。
死亡逼近的最後一刻，他竟失声了。
「你很不错，但只要是人，总归会有个极限。」
「不像这怪物，到死恐怕也没想过，上个时代远比他强横太多的那些超凡者，到底因何而死？
」
耳麦里的声音再次响起。
相较先前的乾涩沙哑，竟多了几分清晰的腔调，稳稳落进陆令德混沌的脑海。
陆令德彻底怔住，因为火焰巨人的生命威压如重山压顶，正抽离着他最後一丝思考能力。
然而下一秒，一个惊悸的念头猛地撞进脑海，明明冲出地下时，他就已经摘掉了那枚灰褐色耳麦。
这声音，又从何而来？
他拼尽全身力气，艰难侧头。
只见身侧不知何时立着一道年轻身影，双手负於身後，身形挺拔，目光平静地望着前方的火焰巨人，眼底挂着几分感慨。
而那原本步步紧逼的火焰巨人，此刻也骤然顿住脚步。
明明周身翻涌的艳红火焰猛地暴涨，暴戾气息几乎凝成实质，却只是定定地与那道年轻身影对视，竟未再前进一步。
罕见的，所有人竟然从火焰巨人身上感受到了一丝情绪溢出。
一丝名为忌惮」的情绪。
「你...你...」几乎用尽全力，陆令德强行挤出一个音节。
那年轻身影轻轻转头，看向他。
一张年轻却熟悉的脸庞，唇角微微扬起，扯出一抹浅淡的笑，声音清冽，却带着一股穿透一切的力量：「你看，他现在才明白，未知...才是最恐怖的东西！」