役、乞丐等身份潜伏多年，对曲阜城内的情况了如指掌。他们悄悄搜集着孔氏一族的罪证：侵占百姓田产的地契、私下征收苛捐杂税的账簿、为亲友谋取官职的书信、克扣朝廷补贴的记录……一件件罪证被悄然汇总，堆积如山，足以将孔氏一族打入万劫不复之地。
而关于神秘“莲主”的线索，却依旧扑朔迷离。
眼线们排查了与衍圣公府有往来的所有势力，询问了被俘的白莲教高层，均未得到“莲主”的具体信息，只知此人极为神秘，行事诡秘，似乎对衍圣公府的内部情况颇为了解，且拥有极强的号召力与组织能力。
蒋瓛心中焦急，却也只能耐着性子，继续扩大调查范围，希望能找到突破口。
夜色渐深，曲阜城陷入一片寂静，唯有衍圣公府方向依旧灯火通明。
朱高炽与蒋瓛潜伏在城内一处隐秘的客栈中，复盘着连日来的调查进展。
蒋瓛将整理好的孔氏罪证呈给朱高炽，沉声道：“将军，孔氏一族的罪行已然确凿，只是这‘莲主’依旧毫无头绪，会不会是我们的调查方向出了偏差？”
朱高炽翻阅着罪证，眉头紧锁：“不至于。圣姑与那些白莲教高层都明确指出线索指向曲阜，‘莲主’必然与衍圣公府有着千丝万缕的联系，或许是我们的调查还不够深入。”
就在此时，客栈外突然传来一阵轻微的响动，蒋瓛眼神一凛，瞬间拔出绣春刀，示意手下锦衣卫戒备。
他正要下令将异动之人拿下，却见一名身着黑色夜行衣、面罩黑巾的人悄然出现在客栈院中，身形挺拔，气息沉稳，看不出深浅。
“在下就是莲主，特来求见大将军王殿下。”那人开口说道，声音沙哑，带着几分刻意的掩饰，却难掩语气中的从容。
蒋瓛闻言，眼中闪过一丝狂喜，当即就要下令：“拿下！”
“等等！”朱高炽抬手制止了他，眼神中闪过一丝异样的光芒。
他盯着院中那名自称“莲主”的人，脑海中突然灵光一闪，瞬间明白了这一切的缘由。
突然掀起的白莲教叛乱，规模虽大却破绽百出，仿佛刻意留下线索；圣姑的招供精准地将矛头指向曲阜；孔氏一族的罪行虽早已有之，却在此时被集中暴露……这所有的一切，都像是一场精心策划的局，而布局者，正是眼前这位神秘的“莲主”。
他根本不是要借助白莲教颠覆大明，而是故意通过白莲教的叛乱，将自己与蒋瓛引到曲阜，让他们亲眼目睹孔氏一族的恶行，迫使他们出手清算孔氏。
这“莲主”的真正目标，从来都不是大明江山，而是衍圣公府！
想通了这一点，朱高炽心中豁然开朗。
他站起身，对着院外说道：“既然莲主特意到访，何不进屋一坐，我们好好谈谈？”
蒋瓛满脸惊愕，不解地看向朱高炽：“将军，这可是白莲教的幕后主谋，岂能让他进屋？当即将其拿下严刑拷问，定能问出所有真相！”
朱高炽摆了摆手，语气平静却带着不容置疑的威严：“不必。他既然敢孤身前来，便定然有所依仗，也定然有话要对我们说。”
“拿下他容易，但若想知道他真正的目的，以及衍圣公府更深层的秘密，唯有与他一谈。”
说完，他亲自起身，走到门口，推开房门，对着院中之人说道：“莲主，请进。”
那名黑衣人微微颔首，身形一动，缓步走进房中。