的两个男人，走进养心殿。
殿门合拢的瞬间，养心殿的宫灯又亮了。
陆长荆看着那盏宫灯，气急败坏踹了台阶旁的石狮子一脚，转身走了。
季缨没走，他眸色平淡，就立在养心殿外，看着那盏宫灯从黑夜亮到清晨。
他想到沈招脸上鲜红的巴掌印，是萧拂玉不久前赏的，并且力道不小，像是帝王因为男人做了什么混账事而恼羞成怒才掌掴的。
呵。
风流薄幸的天子，就连掌掴的巴掌，都能以相似的力道，赏给不同的男人。
季缨无意识抬手，抚上自己的脸颊，缓缓阖上眼。
“来福公公，季统领一直在殿外守着，也不是个事啊。”养心殿前值夜的小太监凑到来福耳边，小声嘀咕。
来福偷瞄殿外的身影一眼，回头瞪着小太监道：“做好你的差事，陛下与他们之间的纠葛，不是我们这些奴才能管得了的！”
小太监不服气道：“可是昨日我还听沈大人说自个儿是陛下的狗奴才呢。他们不也是奴才？”
“你……你懂个屁！”来福恼怒道，“不听咱家言，明日怎么死的都不知道。”
别瞧这几个男人平日里如何像条狗似的往养心殿走，若是出现个多管闲事或是无自知之明的人出现在御前。
怕是明日就无声无息消失了。
……
萧拂玉醒来时，已是午后。
他撑起身，指腹轻轻触碰肿胀的唇珠，细眉不由拧起。
沈招这厮。
骂他几句狗奴才，便真当自己是狗了？
“陛下醒了？”来福绕过榻边罚跪的男人，撩起床幔，满脸喜气道，“奴才总算能将刚得来的好消息告诉陛下了。”
萧拂玉哼笑：“最好是好消息。”
来福眉开眼笑，将一封漆封的信呈上来，“陛下，谢小将军在北蛮王都埋伏三日，昨日已破了北蛮王都，不日便可班师回朝了！”
萧拂玉一愣：“这么快？”
他昨日才许的愿。
那他岂不是白费了一个愿望？
萧拂玉拆开信封，展开信件一目十行。
信中详细交代了谢无居如何排兵布阵，大破敌军，与谢老将军每月送来的奏折不同，字里行间带着年轻人的意气。
只是也有一件不好的事。
两日前，被流放在北境的江子言偶尔在江边捡到一具尸首，本想报官，谁知翻过来一瞧，却是谢老将军的尸首。
萧拂玉闭上眼。
一代名将，为大梁立下赫赫功名，最后战死天汉关，不是因决策有疏忽，不是因军中有叛徒，仅仅只是那所谓的天命之子需要一块铺路石。
“来福，传朕口谕，宣百官入御书房商议要事。”
一个时辰后，御书房。
萧拂玉将谢无居信中内容于百官前传阅一遍，而后道：“谢无居须护送谢老将军尸首回京安葬，但北蛮刚平，各地民心不平，随时有借势再起的苗头，朕需要一个人替朕坐镇北蛮，肃清余孽，短则一两年，长则四五年，无论如何都得让北蛮的土地彻底被朕的大梁吞并。”
“诸位爱卿，可有人选？”
萧拂玉顺着众人隐晦的视线望过去，正好对上沈招阴沉的目光。