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——
燧人指挥中心。
通讯切断后的三分钟里，没有人说话。
主屏幕上，那个代表拾火小队的信号点，在利希特母星的坐标上闪烁了最后一下，然后彻底消失。
那种消失，所有人都明白意味着什么。
中枢站在屏幕前，一动不动。
他的手还举在额边，那个军礼，还没有放下。
丁总参谋长站在他身旁，同样没有动。
万院长坐在控制台前，整个人像是被抽空了力气，佝偻着背，盯着那片空白的屏幕。
九章的投影悬浮在一旁，那双由光点构成的眼睛，此刻比平时黯淡了许多。
过了很久，中枢的手这才缓缓放了下来。
他转过身，看向会议室里的每一个人。
“所有人准备开会，现在不是悲伤的时候。”
“拾火小队用命换来的东西，我们不能浪费。”
——
紧急会议，在三分钟后开始。
所有人的状态都不好，但他们强迫自己集中精神，因为拾火小队还在看着他们。
那些牺牲的人，还在某个地方看着他们。
“首先，确认现状。”丁总参谋长率先开口，“与利希特母星的通讯已经彻底断绝，我们并不知道那里现在的情况。”
“九章，有什么发现吗？”
“根据拾火小队最后传回的数据，我做了以下分析。”
“碎片在被钻探到一定深度后，内部释放出了极其微弱的能量脉冲，这种脉冲的频率特征，与上帝粒子力场的激活信号高度相似。”
“脉冲出现后，上帝粒子力场的强度开始急剧上升，上升速度远超利希特人记录中的自然增长。”
“那块碎片内部，很可能存在某种预设的激活机制，当碎片遭受足够深度的破坏时，这种机制会被触发，释放出特殊信号，吸引收割者前来。”
“这是陷阱。”
“陷阱？”
“是的，收割者在收割过程中如果遭遇了预想外的打击，很可能会故意留下碎片，作为诱饵。”
“如果没有任何人碰它，它就只是一块普通的碎片。”
“但如果有文明捡到它，试图分析它、研究它、甚至破坏它——”
“激活信号就会发出，收割者就会来。”
所有人都沉默了。
陷阱。
从一开始就是陷阱。
利希特人拼尽一切击落的碎片，收割者不是捡不回去，而是故意不捡。
它们把它留在那里，等着下一个猎物上钩。
“这些家伙比预想的还要阴险。”丁总参谋长喃喃道。
“这是要把任何一个可能威胁到它们的萌芽，都扼杀在摇篮里。”
“不只是扼杀。”万院长苦笑，“是钓鱼。”
“用利希特人的牺牲做饵，钓我们这种自以为发现了宝物的猎物。”
没有人反驳，因为他说的是事实。
“但拾火小队没有白死。”中枢的声音响起，“他们做到了极致。”
“那些“创造者”恐怕也想不到他们能够做到这个程度。”
“他们给我们传递了信息，还留下了最后的粉末。”
“九章，那个箱子的情况呢？”
“箱子被传送到了镜鉴一号。”九章回答，“传送过程正常，不过暂时没有那边的消息。”
“根据拾火小队最后传回的数据，碎片内部的‘激活机制’被触发后，整个碎片都可能成为一个信号源。”
“所以即使只是碎片内部的粉末，也可能残留这种信号。”
“因此，建议短期内不要接触镜鉴一号上的样本。”
“需要先研究出屏蔽或消除这种信号的方法。”
“那就先研究数据。”中枢做出决定，“拾火小队最后传回来的数据，足够我们分析很久了。”
“科学院全力投入，九章全力配合。”
“找到那种能量场的尾巴，不惜一切成本，将其封闭起来。”
“我有预感，那种特殊的粉末，很有可能是我们至今为止最大的发现！”
“另外——”
他顿了顿。
“利希特母星那边，短期内绝对不能再次开启传送门。”
“收割者很可能留下了监视手段，甚至可能还在附近，任何开门，都可能暴露我们的存在。”
“在不能确认安全的前提下，利希特母星的传送门，彻底封闭。”