头行人躲进树荫下啃着酸杏。
待武侯铺的巡逻队走远，巷尾馄饨摊瘸腿老丈用漏勺敲着陶锅，低声骂道：
“都说察举能攀龙门，可林家把持州郡中正印信，寒门子弟连投名状都递不到官老爷跟前！去年我外甥揣着十年寒窗的诗文，在林府门前跪到膝盖渗血，最后连门房的狗都嫌他晦气！”
“想当官？除非林府的石狮子开口叫爷爷！”
卖草鞋的汉子将新打的草绳狠狠甩在地上，嘲讽道：“他们林家的门槛，比终南山的峭壁还难攀！”
蝉鸣声里，这些窃窃私语随着热浪飘向四面八方。
云家大夫人沈清梧端坐于青幔马车中，指尖轻叩檀木小几，听着贴身丫鬟拂冬低声禀报今日见闻。
“夫人，刚听手底下的人说林相他们今早撞邪了！宫门明明开着，偏生他们就是进不去，这会儿肯定还在待漏院跳脚呢！”
说完赶紧捂住嘴，眼珠子转了转，继续说道：“夫人且瞧好，等咱们过了宫门，赶巧还能在待漏院撞见那群大人呢！宫门前的屏障到这会儿都没消，指不定还能看热闹哩！”
沈清梧唇角微扬，“前儿个封后大典刚遭雷劈，今日又出这等奇事。去告诉车夫，绕道去西门，我要亲自看看林相爷的脸色。”
马车碾过皇宫西门前的青石板，沈清梧指尖捻住月白色鲛绡帘，轻轻掀起半角。
待漏院中，林承业正背对宫门负手而立，紫袍后背已洇出深色汗渍，脚边散落着几片摔碎的茶盏瓷片。
“相爷，”随从捧着新茶战战兢兢上前，“您用些茶……”
“滚！”
林承业突然暴喝，转身刹那恰好撞进沈清梧的视线。
沈清梧不闪不避，反倒将帘子又掀高三分，露出一抹端庄得体的……哂笑。
“好……好得很！”
林承业从牙缝里挤出几个字，指节捏得发白，紫袍下的身躯微微颤抖。
“走吧，莫要让娘娘久等。”沈清梧放下鲛绡帘。
有生之年能看到林家众人今日这副窘态，倒是……大快人心！
马车缓缓驶入永宁宫，沈清梧刚下轿便见青鸾抱刀而立，圆脸上带着几分肃杀之气。
“夫人请随奴婢来，娘娘早已等候多时。”
穿过几重垂花门，沈清梧敏锐地发现，这条路上竟无半个宫女太监。
水榭深处，云栖正执笔描画着什么。
廊下传来脚步声，她一抬头，见沈清梧踏入内殿。
云栖立马搁下狼毫笔，沉静的面容倏然舒展，眼底漾起真切的笑意。
“大嫂，家中祖母咳疾可好些了？三堂妹的婚事筹备得如何？”
沈清梧眼眶微红，紧紧握住云栖的手：“都好……都好。”
她声音哽咽，“倒是你，在宫中可有人为难？”
“本宫无碍，倒是累得大嫂冒险入宫。”
云栖引她入座，亲手斟了盏蜜饯金橙露，这正是沈清梧最爱的口味。
“傻丫头！云家如今只剩我们这些人了，若不守望相助，怎能守住祖宗的基业？”
守业？
李赫辰做一日的皇帝，林家一日在朝堂，他们云家就不可能真的守住祖业。
见云栖眉头轻皱，沈清梧轻声问道：“娘娘，可是有何难事？”
“林家如今占据中宫之位，怕是容不下云家。”
只是这么一提，沈清梧便已明白云栖的意思。
“后宫中仅有四位子嗣，且都是娘娘所出，可林家把持三省六部，朝堂半数印信都在他们手中。陛下虽怒，却仍要倚重林相。若林皇后与陛下有了子嗣，确实会容不下云家。娘娘可有什么打算？”