终于开口，声音苍老却温和：
“太后，若无其他事情，臣便先行告退了。”
他转身，缓步向殿外走去。
走到殿门时，他停下脚步，回头看了一眼。
太后的泪水终于落下。
她看着父亲佝偻的背影消失在殿门外，看着那扇门缓缓关闭，心中五味杂陈。
她知道，从今往后，她与父亲之间，恐怕再也回不到从前了。
那声“爹爹”，再也喊不出口了。
嬴凌走到她身边，轻声道：“母后，朕知道你也是为了朕好。但朕已经长大了，有自己的选择。阿青她……”
他看向阿青，目光温柔如水：“她会是个好皇后的。朕相信她。”
阿青走过来，在太后面前跪下，深深叩首，额头触地：
“太后，民女愚钝，不懂宫中规矩。但民女会学，会努力。民女保证，从今往后，每日来兰池宫请安，每日陪太后说话。太后有什么不满意的，尽管说，民女改。民女不求太后喜欢，只求太后……不讨厌。”
太后低头看着她。
这个跪在地上的女子，身上确实没有半点宫廷贵女的气息。
她的跪姿不够优雅，她的叩首不够标准，她的语气也不够温婉。
但她的眼神清澈如水，语气诚恳如泉，那份坦荡和真诚，是做不了假的。她就像一柄出鞘的剑，锋芒毕露，却也光明磊落。
太后沉默了很久很久。
殿中只有铜鹤香炉中袅袅的青烟在缓缓升腾，只有窗外的风声偶尔传入。
时间仿佛凝固了一般。
终于，太后叹了口气。那叹息很轻，却仿佛卸下了千斤重担。
“起来吧。”她的声音疲惫，却不再冰冷，“今日之事，就当……没发生过。”
阿青抬头看她，眼中闪过惊喜。
嬴凌也笑了。
他伸手扶起阿青，对太后躬身道：
“多谢母后。朕定会让阿青多来陪母后说话。若母后愿意，也可去尚学宫看看那群小家伙练剑。”
太后摆摆手，转过身，背对着他们。
她的声音从前方传来，带着几分疲惫，也有几分释然：
“去吧。吾累了。”
嬴凌拉着阿青，缓缓退出清宁殿。
殿外，秋阳正好，温暖而明亮。
枫叶在风中飘落，铺满青石地面，如同一条红色的地毯。
远处的宫墙上，几只寒鸦飞过，留下几声嘶哑的鸣叫，却并不凄凉，反而带着几分生机。
阿青握紧手中的剑，抬头看向嬴凌。
阳光下，他的侧脸轮廓分明，带着一种让人安心的沉稳。
嬴凌也正看着她，眼中满是温柔。
“走吧，”他说，“还有很多事要做。大婚的筹备还没完呢。”
阿青点头，与他并肩而行。
身后，清宁殿的门缓缓关闭。
但这一次，没有沉重，只有平静。
太后站在殿中，望着窗外那两个渐渐远去的背影，久久不语。
许久，她忽然轻声道：“来人。”
一名宫女连忙上前：“太后有何吩咐？”
“去告诉吕雉，让她晚膳后来陪吾说话。”
“是。”
宫女退下。
太后依旧望着窗外，目光复杂。
那个舞剑的女子……或许，真的没那么讨厌吧。