争夺石头互相攻伐，匈奴最精锐的战士不是死在与秦军的战斗中，而是死在同胞的刀下。
半年来，匈奴兵力减少了三成，牛羊损失近半，整个草原元气大伤。
而这一切，都是大秦皇帝一手设计的。
“禀……禀大秦皇帝……”***的声音干涩得像沙漠中的砂砾，“冒顿单于……半月前病逝。由……由屠耆王呼衍·阿提拉继承单于之位，统领……统领王庭……”
他说出“王庭”二字时，声音低得几乎听不见。
果然，御阶上传来一声轻笑。
那笑声起初很低，随后逐渐升高，最后变成了毫不掩饰的哈哈大笑：
“王庭？！！”
赵凌的笑声震得青铜灯盏中的火焰都在摇曳：
“你们匈奴……还有王庭？！！”
随着皇帝的笑声，朝堂上的文武百官也忍不住笑了起来。
那笑声起初是克制的低笑，随后越来越放肆。
文官们用袖子掩面，武将们仰头大笑，整个咸阳殿充满了嘲弄的气息。
***跪在地上，面红耳赤。
他能感觉到脸上火辣辣的烧灼感，那不是热的，是羞耻。
哈苏在他身后，拳头已经握紧，指甲深深掐进掌心，渗出血来。
呼衍·图依旧一动不动，但***能听到他粗重的呼吸声。
笑声持续了很久。
久到***几乎要崩溃的时候，赵凌终于停下了。
殿内瞬间恢复了寂静。
但那寂静比笑声更可怕，因为它充满了冰冷的审视。
“王庭……”赵凌的声音冷了下来，冷得像腊月的寒风，“你们也配称王庭？”
他的话语如同鞭子，抽打在三个匈奴使者的心上：
赵凌缓缓站起身，玄色帝服的下摆纹丝不动。
他一步一步走下玉阶，旒珠在身后晃动，发出清脆的碰撞声：
“你们匈奴也配在朕面前，说什么王庭？”
他在***面前停下。
***能看见那双黑色靴子上的蟠螭纹，能看见帝服下摆的十二章纹。
但他不敢抬头，只能死死盯着地面。
“听着。”赵凌的声音不高，但每个字都像刻在石头上，“匈奴扰我大秦边境数十年，杀我子民，掠我财物，罪恶滔天。”
他顿了顿，声音不算大，但充满了冷漠：
“想要称臣，让呼衍·阿提拉，亲自拿着那七颗九州神石，跪在朕的面前！到那时，才有继续谈下去的可能！”
这话如同惊雷，在殿中炸响。
跪地称臣还不够，要单于亲自来跪。
不仅要跪，还要拿着大秦赐予的、引发匈奴内乱的九州神石来跪。
这不是接受称臣，这是彻底的羞辱，是要将匈奴最后一点尊严踩在脚下。
“皇帝陛……陛下……”***的声音嘶哑，“阿提拉单于愿……愿与大秦修万世之好……愿称臣纳贡，永不为患……”
“永不为患？”赵凌轻轻地摇了摇头，“朕要的不是这些……”
“明日你们就可以回去告诉呼衍·阿提拉，朕给他一个月时间。”
“该怎么做，让他自己想清楚。”
赵凌没有说下去，但所有人都明白那未尽之言。
***跪在地上，久久没有动。
他的大脑一片空白，只有那句话在反复回响：跪在朕面前……跪在朕面前……
终于，他深深叩首，额头重重撞在地面上：
“***……遵旨。”
赵凌龙袍一挥：“你们可以退下去了！”
“喏！”
当***带着两名副使退出大殿时，他们的背影佝偻得像三个老人，由始至终没有抬起过头。
咸阳殿内，一片寂静。
西南夷的使者昂站在南侧，看着那扇关闭的门，眼中神色复杂。
就在刚才，他还在犹豫是否要接受大秦的直接统治，还在权衡部族的利益得失。
但现在他明白了，在大秦皇帝眼中，西南夷和匈奴，本就没有区别。
区别只在于态度。
匈奴强盛时，是敌人，匈奴衰弱时，是待宰的牛羊。
西南夷若继续犹豫，是想成为待宰的牛羊。
昂深吸一口气，忽然出列，跪在御阶前：
“陛下！西南夷夜郎部，愿即刻归附！愿陛下遣官设郡，夜郎部上下，必全力配合，绝无二心！”
他的声音很大，在大殿中回荡。
其他西南夷使者也连忙跪下，齐声附和。
赵凌看着他们，旒珠后的嘴角微微扬起。
“准。”