&nb马腾整晚的表现也相当正常，甚至和吕布推杯换盏地走了好几个回合。只是在酒酣耳热之时，他有意无意地向坐在我旁边的小岱问了一句：“不知铁儿近来如何了……”
&nb小岱只能看向了我。
&nb我这才察觉，对于远在凉州的二弟马铁的消息，我已经很久很久没有听到过了——我既没有主动向凉州刺史庞柔询问，他也没有主动在公务中向我禀报——若不是马腾提起，我几乎将他遗忘。
&nb我似乎还是一如既往的冷血……
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&nb十余日之后，来自凉州汉阳的急报送到了我的案前。
&nb根据庞柔的解释，马铁参加了今年的凉州考区的武考，只排在第十二名，根据吏事厅考核之后的安排，被分派到张掖郡担任防务院的副院长。
&nb在凉州，张掖已经是相当偏远的地区了，我想了想，感觉这个任命还算合适——张掖的郡守是上一届凉州区武考的状元段煨，那是一名威望与能力都算不错的人物。
&nb我将庞柔的亲笔书信转递给了马腾，替他操劳了数年公务的庞柔的字迹，他想必不会陌生。
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&nb进入十二月之后，各部院的工作也都进入了尾声，年终总结的朝会也波澜不惊地顺利召开。
&nb新朝一切运转正常，只有一个问题有些让我无可奈何：由于有超过一百名官员被撤职，上至刺史，下至县吏，而新朝对官员的储备实在有些捉襟见肘，因而在个别地方有相当的岗位都是一人兼职。
&nb对此我确实无计可施，只能吩咐吏部适当进行破格提拔。
&nb而之后我又意识到了一件事情：除了官吏们正常的薪俸之外，朝廷还要额外支付各位有食邑的公侯们一笔钱粮。
&nb今年共封了两位公爵，三十七位侯爵，总的食邑接近四万户，总共发放了超过一千万钱和六十万石的粮谷——对于目前的国库来说，这似乎真的是九牛一毛。
&nb而后……在我明确了过年前后可以休假二十天之后，各部院竟然还有接近一半的公职人员自愿留下。
&nb我顺势又提出来给公休日坚持工作的官员发放日常工资两倍的加班费，得到了属下的一致好评。
&nb年关前后，我又按照去年的套路，在礼部官员的指引下，装模作样地对天地祭祀了一番；至于祭奠马家祖宗的事情，我只跟着马腾随便应付了一番。
&nb日历很快翻过了中华二年。
&nb中华三年的正月伊始，我在第一次大朝会上便宣布了军事院与兵部研究了一个冬天的战略方针。
&nb“今年的目标是，在入冬之前吞尽徐、扬州之地，至少也要将徐州全境划入新朝版图。”我十分平静地说道，“刘邦七年定天下，刘秀用了十二年，我已经用了两年的时间，可不想落在这两位旧汉先贤的后面。”
&nb群臣轰然附和，无人敢出声质疑。
&nb我看着拜伏了一地的发髻，微微翘起了嘴角。
&nb就在两年之前，我还在拼尽全力地想要挤进袁绍、曹操、孙坚、刘表、吕布和刘协等势力的缝隙，但只用了两年，整个天下似乎已经尽在我的掌中。
&nb无论群雄割据，还是三国鼎立，都不会再出现了罢！x>