一道阴影，已悄然立于他的身后。
一股刺骨的寒意从背后袭来，守将悚然回头。
映入眼帘的，是一张毫无表情的脸。
还有一抹割裂了他视野的刀光。
“呃……”
守将下意识地捂住自己的脖子。
滚烫的鲜血狂喷而出。
他瞪大了眼睛，视野陷入无尽的黑暗。
他到死都不明白。
自己明明是想救他们，为什么会死在自己人手里。
沉重的城门被彻底敞开。
压抑已久的溃兵，如开闸的洪水，疯了一般涌入城内。
他们哭着，笑着，互相搀扶着，庆幸自己终于逃出生天。
没人发现，城墙上的守军，已经换了一批人。
也没人知道，这座被誉为镇北军咽喉的雄关，在不到一炷香的时间里，已经换了主人。
周瘸子站在高高的城楼上，冷冷俯瞰着下方涌动的人潮。
夜风鼓荡，吹得衣甲猎猎作响。
平阳关，拿下了。
……
平阳关的血腥味尚未散尽。
千里之外的沂州，却是另一番光景。
视线越过绵延的山麓和广袤的平原，最终落在这座几经易手的城池上。
数月前，吴越军的旗帜插上城头，原属于东平王的沂州便换了主人。
城内城外大兴土木，箭楼、马面、藏兵洞，一切都按照前线要塞的规格来修建。
吴越军本打算将这里作为一把尖刀，死死抵住北方的咽喉。
可惜，世事难料。
如今吴越王的地盘都被朝廷一锅端了。
这把刀磨得锃亮，却成了无主之物。
沂州知府钱德光，此刻正站在城门下，一个劲地拿袖子擦汗。
这身官袍，穿了脱，脱了穿。
刚换上没几天。
当初吴越军打来，他作为东平王旧部，第一时间就脱了官袍，准备卷着细软跑路。
结果没跑成，被堵在了家里。
本以为项上人头不保，谁知吴越军只是将他软禁。
还没等他想明白怎么回事，风向又变了。
江南吴越军兵败如山倒。他又稀里糊涂地被放了出来，重新穿上了这身知府官袍。
城头变幻大王旗。
他钱德光，竟然成了那根不倒的旗杆。
不过今天，这旗杆有点晃悠不稳。
他只知道有朝廷大军前来接管，可公文上写得含含糊糊，只说“便宜行事”。
怎么个便宜行事法？
他心里七上八下，揣摩不透。
远方的地平线上，烟尘渐起。
钱知府伸长了脖子，眯着眼使劲瞧。
来的不是散兵游勇，也不是浩浩荡荡的杂牌军。
是一道黑色的铁线。
随着距离拉近，铁线越来越粗。
钱知府的腿肚子开始转筋。
他见过东平王的兵，也见过吴越的兵，可没见过这样的兵。
为首一骑，缓缓行至城门前。
马上那员将领，面容年轻，但一双眼睛，黑得像深潭。
钱知府连忙堆起满脸的褶子，躬身上前。
“下官沂州知府钱德光，恭迎靖难侯大驾！侯爷一路鞍马劳顿，下官已在府衙备下薄酒，为将军和将士们接风洗尘！”
林川看都没看他一眼，目光径直投向那高大坚固的城墙。
“酒就不必了。”
“城防图，兵册，府库账目，半个时辰内，送到我面前。”
钱知府脸上的笑容僵住了，愣在原地。
这就完了？
没有客套，没有安抚，甚至没有一句多余的废话。
林川已经越过他，径直朝城内走去。
身后亲卫紧随。
钱知府一个激灵，回过神来。
这次来的，不是过江龙，是真龙。
他不敢耽搁，冲着身后的书吏吼道：
“快！快去准备！”
“侯爷要的东西，少一样，老子扒了你们的皮！”