“回侯爷，都准备好了。”
刘三刀应道，“士族与镇北王勾连的口供、信件，一应俱全，皆已密封妥当。”
“好。”林川点点头，“即刻让人快马加鞭送往京城，直接呈给陛下。老皇帝坐了这么久的渔翁，也该亲自出出力了。”
“是！”
刘三刀躬身退去，房间内重新恢复了寂静。
林川站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
这些日子，他在江南雷厉风行，查抄了顾、陆、朱等数十家贪腐大户，收缴的银子加起来足足超过两千万两，牵连的官员更是不计其数。
可在林川看来，这些都只是些开胃菜。
他真正的目标，根本不是这些江南士族，而是盘踞北方、手握重兵的镇北王。
林川相信，老皇帝对此也是心知肚明。
炼丹房里仿造令牌的事情，老皇帝未曾追问，林川也默契地不提这茬。
但不提，不代表不想。
老皇帝只不过是拉不下脸面去查而已。
或者说，他需要一个借口，一个更合适的理由。
现在，就把这个理由送过去。
老皇帝想拿林川当刀使？
想借着林川的手，铲除异己，收拢权力，坐享其成。
殊不知，从此刻起，他也将变成林川的刀。
……
第二日，深夜。
盛州宫城，静养宫。
“啪！”
一声脆响，划破了宫殿的死寂。
一只官窑青瓷瓶，在地上摔得粉身碎骨。
殿内，小太监浑身颤抖，手忙脚乱地跪在地上收拾着碎瓷片。
“陛下息怒！陛下息怒啊！龙体为重，万不可动气！”
陈福跪伏在地，低声哀求着。
龙榻边，永和帝身着明黄寝衣，枯瘦的手撑着床沿，胸膛剧烈起伏。
他那张本就因重病而蜡黄的脸，此刻更是血色尽褪，只剩下一片骇人的惨白。
他的脚边，散落着一叠从江南五百里加急送来的密信。
“朕就知道……朕就知道！那个贱妇……”
永和帝的声音嘶哑，“还有那个野种——”
“野种”二字一出，陈福心头猛地一跳。
他眼角余光瞥见那还在发抖的小太监，暗骂一声蠢货，毫不犹豫地抬脚，用靴尖在那小太监屁股上点了一下。
眼神，凌厉如刀。
那小太监一个激灵，瞬间明白了什么叫“知道得越多，死得越快”。
他连滚带爬，手脚并用地朝殿外挪去，脑子里一片空白，只剩下一个念头。
不能死，他不想死！
帝王的惊天秘闻，他一个字都没听见，一个字都不敢听！
静养宫内终于只剩下君臣二人，还有沉重的呼吸声。
许久，永和帝的喘息声渐渐平复。
整个人几乎失去了所有的力气，颓然坐回了龙榻。
曾经威严的眼眸，此刻只剩下浑浊的血丝和刻骨的怨毒。
“陈福。”他的声音平静下来。
“老奴在。”陈福依旧趴在地上，一动不动。
“你说，朕是不是很可笑？”
永和帝低声自语，
“明知道那不是朕的种，可还是装着什么都不知道。”
“现在倒好，被骑到脖子上了！”
陈福的身体猛地一僵，冷汗瞬间冒了出来。
这话，他不敢接。
永和帝也不需要他接。
他颤抖着手，从那堆密报中捡起一张。
“镇北王……赵承业，真是朕的好大哥啊。”
永和帝发出一阵干涩的笑声。
笑声里，只有无尽的悲凉与杀意。
“他那个最得意的三儿子，叫赵景瑜是吧？”
他顿了顿，眼中闪过一道阴鸷的光。
“算算日子，也该到盛州了。”
“你派人去迎一迎，别怠慢了……”
“朕的，好侄儿！”