令：敢私下讨论战局、散播谣言者，一律杖责五十，重者直接处斩。
可军令能管住嘴，却管不住心啊！
城楼上的风，似乎又冷了几分。
王泰沉默了许久，目光从远处的火海收回，落向身侧一名亲兵。
他冲那亲兵招了招手。
“将军！”亲兵立刻上前，压低了声音。
这是跟了他十几年的老兵，大名早就没人记得了，都喊他狗子。
王泰盯着他，一字一顿地开口。
“狗子，有件掉脑袋的事，交给你去办。”
狗子眼皮都没跳一下，只点点头。
“好。”
“你立刻挑几匹最好的快马，连夜出城，去楚州。”
王泰的声音低下来。
“见到楚将军，就说朝廷五万先锋已兵临城下，扬州危在旦夕，请他火速发兵驰援。”
狗子猛地抬头，眼中闪过一丝错愕：“将军，城外哪有五万兵马？”
“我让你怎么说，你就怎么说。”
王泰瞪他一眼，“记住，要说得越惨越好，就说你是在乱军中拼死杀出来的。”
狗子心头剧震，瞬间明白了什么，重重点头。
“是，将军！”
“这只是第一件事。”
王泰凑到他耳边。
“把信送到后，不要立刻回来。”
“你换上便服，去楚州城里最大的一家药铺，叫济世斋。”
“找到掌柜的，什么药都别问。”
“你就问他一句话。”
“问他，王爷最近一次召他进府把平安脉，是什么时候。”
狗子瞳孔骤然一缩，点点头。
王泰拍了拍他的肩膀。
“此事，只有你知我知。”
“去吧。”
……
楚州城，王府别院。
内宅的一处院落，已成禁区。
护院甲胄森然，刀戟如林，将内宅护得水泄不通。
书房里，檀香的气味浓郁。
炉中香灰堆积，显然已燃了数个日夜。
钵盂里的朱砂，被研磨得细腻粘稠，红得发黑。
一位老道长手执狼毫，蘸着那血色朱砂，笔尖在黄裱纸上游走。
道长须发雪白，身上那件藏青道袍，在昏暗的烛光下，竟不沾半点尘埃。
他画符时，没有呼吸。
整个人仿佛一尊没有生命的雕塑，只有手腕在动。
符纸上的朱砂线条，时而盘旋，时而劈落，每一笔都带着锐气。
一个中年人站在他身边，虽一脸煞气，却微微躬着身子。
正是手握吴越军权的赵赫臣。
人送外号“楚将军”！
他权倾江南，手握数万人生死。
可在这位被他尊为“国师”的吴道长面前，他感受到的只有恐惧。
世人只知他是吴越王的养子。
却无人知晓，如今扶他上位的，正是眼前这位道门宗师。
吴道长的笔尖在纸上骤然一顿。
最后一笔，如剑锋破晓，悍然落下。
“镇心驱邪符”。
他放下笔，拿起符纸。
赵赫臣这才敢动，上前一步，恭敬道：
“道长，此符……何用？”
吴道长缓缓睁开眼。
那是一双没有任何情绪的眼睛。
只是被他看了一眼，赵赫臣就觉得自己的心跳都停了一瞬。
“符，镇不住人心。”
吴道长缓缓开口道，
“内有王府旧臣掣肘，外有朝廷大军压境。”
“你是不是怕了？”