卒足有一万多。
黑压压一片蹲在地上，按照规矩，个个左臂袒露。
刀枪在前面的空地上，已经堆了一座小铁山。
他们低着头，眼神时不时瞟向远处那个骑在马上的年轻将军，等着未知的命运。
远处的空地上，气氛截然不同。
五百多个浑身浴血的身影，正激动地跪在林川马前。
这些人，便是那日在当涂城按了血手印的俘虏们，放了八百多号人，活下来的，就剩这五百来个。
十二颗千户的人头，六十多颗百户的脑袋，整整齐齐码在林川面前。
最前头，跪着四十多条汉子。
结拜的八兄弟加上手下，一共七十二人，如今一清点，折了将近一半。
乱军之中，刀剑无眼，能活下来已是命大。
林川目光在人群里扫了一圈。
没看见陈默。
那个当初最先跳出来杀人的家伙，不知是趁乱跑了，还是烂在了昨夜的大火里。
林川也没多问，战场上，人命如草芥，没什么好唏嘘的。
他的视线落在领头的八人身上。
一个个脸上黑灰混着血水，那几双眼睛亮得吓人。
“刘大。”林川马鞭指了指他，“‘诛杀贪官，不当反贼’，这八个字，喊得响亮。谁想出来的？”
这口号太关键了。
若是没有揭开这层遮羞布，恐怕不会有这么多降卒。
这八个字，给了他们活路，也给了他们台阶。
刘大一听，咧开嘴哈哈一笑，伸手把旁边一个瘦高个拽了出来：“大人！是奎三的主意！”
奎三正是那日抓阄输了的倒霉蛋。
此刻他脸上受了伤，裹着块脏兮兮的布条，被拽出来连忙抱拳：
“大人，属下就是琢磨着，弟兄们大多是被逼无奈。恨的是那些克扣军饷、还要咱们送死的狗官，并不是真想造反。所以……就瞎凑了这么个词儿。”
林川上下打量了他一眼。
“读过书？”
奎三不好意思地挠挠头：“早年间家里宽裕，念过几年私塾，后来遭了灾，才吃了这碗断头饭。”
“读过书好啊，读过书的人，心眼……心思活泛。”
林川笑起来，声音拔高，“这词用得极好！不但保了你们的命，也保了这一万多兄弟的命！今日之战，你们八人，连同这五百弟兄，算头功！”
“头功”二字一出，五百多条汉子齐齐抬头，目光狂热。
盖了手印，回来拼死拼活，把脑袋别在裤腰带上，图个啥？
不就是为了这一句话！
“谢大人！”
吼声震天，把旁边那一万多降卒吓得一哆嗦。
林川目光扫过在场所有人：
“各位弟兄！我在当涂城说过，只要完成任务，银子管够，想回家的给路费，决不食言！”
他顿了顿，看着那些眼神热切的汉子。
“现在，路摆在你们脚下。想回家的，站左边，领了银子立马滚蛋，回去娶妻生子盖房子，把这身皮扒了好好过日子！”
“不想走的，想留下来博个前程的，站右边！”
说到这儿，林川脸上的笑意陡然收敛，一股子杀伐气扑面而来：
“丑话说在前头！跟着老子干，脑袋随时可能搬家！但有一条——”
他竖起一根手指。
“在老子的队伍里，没有‘克扣军饷’这四个字！老子吃肉，就绝不让你们喝汤！谁敢伸爪子动弟兄们的卖命钱，地上的脑袋，就是下场！”
话音落下，全场死寂。
片刻后，那五百人中，不知是谁先喊了一声：
“誓死追随大人！”
“誓死追随大人！”
紧接着，哗啦啦一片响动。
身影全都向右。
竟无一人往左。