组织人手警戒，二狗则带着几个还能动弹的战兵开始清点损失。
林川靠在一棵歪脖子红柳上，目光扫过横七竖八躺倒的众人。
出发时的四十名精锐，现在只剩三十八人。
还有五人挂了彩，其中斥候小六子伤得最重，到现在还昏迷不醒。
战马损失更大，三十五匹战马浑身泥浆，有三匹永远陷进了沼泽里。
这些损失固然让人心疼，但血狼部付出的代价更大。
那冲天的大火不仅烧光了他们的粮草，被抢走的马群更是让他们雪上加霜。别说短期内恢复战力，就是今年冬天，恐怕都有不少血狼部的人要饿肚子了。
他的目光落在被绑在树下的女子身上。
少女昂贵的狼裘沾满泥浆，但那双琥珀色的眼睛依然倔强地瞪着他。
像极了草原上被围猎的母狼。
林川缓步上前，冰冷的刀锋轻轻抵在女子下巴上，迫使她抬起头来。
“阿茹居次？是你的名字？”
女子倔强地别过脸去。
“我得知道你的分量。”林川的声音骤然转冷，“否则，只能把你扔进沼泽地里。”
女子浑身一震，胸口剧烈起伏起来。
林川不紧不慢地从怀中掏出那两把一模一样的匕首。
阿茹的呼吸急促起来，目光死死锁住匕首。
“做个交易如何？”林川晃了晃匕首，“你告诉我名字的含义，我告诉你它的来历。”
女子的睫毛轻颤，半晌才从牙缝里挤出几个字：
“阿茹居次……是我的封号。”
“封号？什么意思？”
“白鹿……公主。”
林川的手微不可察地抖了一下。
他早知此女身份不凡，却没想到竟是血狼部大酋长的掌上明珠。
在狼戎各部，居次不仅是大酋长之女的尊称，更象征着部族的传承。
而“阿茹”这个封号……
他想起草原上那个古老的传说：白鹿现世，王权更迭。
“该你了。”阿茹突然开口，打断了他的思绪。
“什么？”
“匕首的来历。”她目光灼灼，带着几分急切。
林川摩挲着刀柄，轻描淡写道：“从一个黑狼部百夫长身上缴获的。”
“缴获？”阿茹一愣。
“就是我杀了他，从他身上搜出来的，就归我了。”
听到他的话，阿茹的表情突然变得古怪起来。
紧绷的肩膀竟微微放松，嘴角甚至浮现出……
一丝笑容？
“你认识他？”林川敏锐地捕捉到她的变化，“莫非……是你的情郎？”
“他也配！”阿茹突然激动起来，眼中露出深深的厌恶。
“那你为什么这么关心这把匕首？”林川追问道。
阿茹沉默了下来。
她不打算继续说下去了。
和这个汉人没什么可说的，也说不出口。
她怎能告诉这个汉人，这两把匕首的来历？
它们本是阿爹的一对宝贝。
去年冬祭时，阿爹当着各部首领的面，将其中一把匕首赐给了黑狼部四王子乌尔都。
而另一把，阿爹留给了她。
谁都明白这是什么意思——阿爹这是当众表态，血狼部与黑狼部联姻。
她永远记得乌尔都接过匕首时得意的笑容，那笑容让她恶心。
因为乌尔都坏事做尽，还糟蹋过几个黑狼部的牧羊女！
萨满说过，这样的人不配得到长生天庇佑。
“不打算说？”林川的声音将她拉回现实，“那我猜猜……这应该是定情信物吧？”
“你！”阿茹气得浑身发抖，泪水在眼眶中打转，强忍住才没有流下来。
话到嘴边又咽了回去。
她怎能承认，眼前这个沾满族人鲜血的汉人，阴差阳错地替她解决了一个心头大患？
这种矛盾撕扯着她的心，让她既羞愧又解脱。
林川没再理她，转身对着休整的队伍吼道：
“都给我打起精神！血狼部的追兵不会善罢甘休，我们要赶在他们前头渡过黑水河！”
“喏！！”