身，沉默片刻，缓缓开口：“只是……族中上下二三百人，老老少少，不是说走就能走的。”
“有些人在这里住了一辈子，让他们离开，跟要他们的命没什么分别。”
许靖央点头：“我明白，所以不是强求，是商量，愿意走的，我的人会护送他们去安全的地方，不愿意走的……我会留一部分人保护你们。”
族老叹气：“其实巫婆婆去世之前的预言，我一直记在心里，我曾想了很久，想不出这深山老林里能有什么灾祸，总觉得是她多虑了。”
他苦笑了一下。
“如今看来，是我想得太简单了，这世上的灾祸，从来不会因为人躲在山里就不找上门来。”
许靖央静静地看着他，没有催促，她知道，要给族老时间去决定。
族老又沉默了许久，终于抬起头来。
“昭武王，我有一个不情之请。”
“族老请说。”
“我……想留下来。”
此言一出，满室皆惊。
阿石第一个跳出来，冲到族老面前，一把抱住他的胳膊：“爷爷！你留下来做什么？要走大家一起走！”
红花也皱起眉头：“族老，您身子骨本来就不好，这山里天寒地冻的，您一个人留下来，怎么行？我陪着您！”
族老伸手拍了拍阿石的脑袋。
“这里是祖宗留下的基业，是我们赤炎族的根，我是族老，若是连我都走了，这寨子就真的空了。”
“何况，寨子里还有一些不良于行的老人，他们走不了山路。”
“我若是走了，他们怎么办？总不能把他们丢下不管。”
阿石急了：“那就大家一起留下来！”
族老低下头，看着这个从小跟在自己身边长大的孙子，目光变得有些严厉。
“阿石！你已经长大了，该担起责任了。”
“爷爷留下来，是因为爷爷是族老，要陪着那些走不了的人，可你不是，你要跟着族人去安全的地方，替爷爷照顾好他们。”
阿石的眼眶红了，嘴唇紧紧抿着。
族老又说：“你是赤炎族未来的族长，爷爷老了，总有一天要走。”
“到那一天，这些族人就靠你了，现在，就是你该学会担起这份担子的时候。”
阿石的眼泪终于忍不住掉了下来，他扑进族老怀里，闷闷地哭了一声。
“爷爷！爷爷……我不想离开你。”
族老拍了拍阿石的后背：“傻小子，哭什么，又不是不会回来了，昭武王说了，你们只是暂时离开。”
好一阵安抚，阿石才点点头，勉强接受了。
红花还是坚持要留下来。
“我走不了山路，家里那些药材也割舍不下，我陪着您，族老！”
族老点了点头。
许靖央这时才说：“我已经安排好了去处，深山里有一处废弃的村子，地势隐蔽，易守难攻，我的人已经在那边收拾了。”
“这三四天内，就让我的人帮助你们撤离。”
族老连忙拱手道谢，阿石眼巴巴地看着许靖央。
“姐姐，我们真的能回来吗？”
“我向你保证，外头的事情平息后，我会安排人护送你们回来。”
许靖央举起手：“阿石，你是男子汉了，我们击掌为誓。”
阿石跑过来，跟许靖央击掌三下。
许靖央的话给了他信心，阿石很快擦去眼泪，转身就往外跑：“我要把这个消息告诉苗苗。”